Quand dois-je présenter une cuillère à mon tout-petit ?

Le voyage de votre tout-petit vers l’auto-alimentation commence par l’introduction des amuse-gueules et progresse progressivement vers l’utilisation d’une cuillère et d’une fourchette. Certains parents hésitent à introduire des ustensiles dans le processus d’alimentation des tout-petits, car cela peut être une recette pour un gâchis. Il existe des moyens de minimiser les dégâts en aidant votre enfant à maîtriser les compétences d’auto-alimentation.

Signes de préparation

De manière générale, la plupart des enfants seront prêts à commencer à utiliser une cuillère vers leur premier anniversaire. Il existe des comportements courants que vous pouvez surveiller et qui vous indiqueront que votre enfant est prêt à essayer une cuillère.

Les nourrissons tournent généralement la tête et serrent leur bouche pour signaler qu’ils sont rassasiés. En vieillissant, les bébés et les tout-petits présentent souvent le même comportement avant un repas. Ils peuvent faire une crise de colère ou sembler désintéressés lorsqu’on leur présente une cuillerée de nourriture. Dans certains cas, un tout-petit peut même saisir la cuillère lorsqu’elle s’approche de sa bouche.

Choisissez le bon moment

Tous les enfants développent des compétences à leur propre rythme. Il n’y a pas d’âge ni d’heure fixes auxquels vous devriez avoir présenté une cuillère à votre tout-petit. Les habiletés motrices de votre enfant détermineront le « bon moment », ainsi que d’autres facteurs, notamment :

• Dans quelle mesure votre enfant est-il intéressé à manger de façon autonome
• Depuis combien de temps votre enfant mange des aliments solides
• Lorsque vous avez présenté les amuse-gueules à votre enfant pour la première fois

Si vous avez nourri votre enfant avec des aliments mous ou en purée mais que vous n’avez pas encore introduit les amuse-gueules, vous voudrez peut-être attendre un peu avant de défier votre enfant avec une cuillère. Introduisez d’abord des aliments plus gros dans le régime.

Commencez par offrir des aliments comme des céréales et des légumes bien cuits afin que votre enfant puisse commencer le processus d’introduction des aliments dans sa bouche. La nourriture doit être molle mais pas complètement pâteuse.

Choisissez la bonne cuillère

Tant que votre argenterie n’est pas trop lourde et que vos fourchettes ne sont pas trop tranchantes, vous pouvez utiliser les ustensiles que vous avez sous la main. Il n’y a aucune règle selon laquelle les parents doivent acheter tous les nouveaux ustensiles pour leurs tout-petits.

Cependant, lorsque les ustensiles sont correctement dimensionnés et façonnés pour les mains d’un tout-petit, cela peut rendre le processus plus facile. Si vous décidez d’acheter des ustensiles pour votre tout-petit, recherchez-en des avec des poignées rondes et des pointes de fourche émoussées. Assurez-vous de lire attentivement l’étiquette du produit pour vous assurer qu’il ne contient pas de bisphénol A (BPA).

Offrir des aliments mous

Commencez par donner à votre enfant des aliments plus mous qu’il pourra facilement mettre dans une cuillère. Si votre enfant a du mal à ramasser, chargez la cuillère vous-même et rendez-la-lui. Avec le temps, votre enfant comprendra l’idée et suivra votre exemple.

Les aliments idéaux pour une cuillère comprennent :

• Compote de pommes en morceaux
• Cottage cheese
• Purée de petits pois et carottes
• Purée de pomme de terre
• Gruau
• Plats de pâtes aux sauces épaisses
• Pudding
• Oeufs brouillés
• Yaourt épais

Présentation de la fourche

Une fois que votre enfant s’est habitué à une cuillère, essayez d’introduire une fourchette. Montrez l’action de piqûre de la fourchette et remettez-la à votre enfant pour l’encourager à faire de même. Si vous rendez le processus amusant, votre tout-petit finira par s’y habituer, même si cela prend un certain temps.

Voici quelques aliments à essayer avec une fourchette :

• Morceaux de fruits en conserve
• Morceaux de pommes de terre cuits
• Haricots verts
• morceaux de melon
• Coquillettes
• Morceaux de fruits rouges comme des pêches ou des demi-raisins
• Carrés grillés au beurre de cacahuètes

Assurez-vous toujours que les aliments sont suffisamment mous pour éviter l’étouffement, mais suffisamment fermes pour qu’ils ne glissent pas des dents de la fourchette.

Minimiser le désordre

Lorsqu’un enfant commence à utiliser des ustensiles, attendez-vous à ce que les repas prennent plus de temps et que le processus soit plus compliqué. Vous pouvez faciliter le nettoyage en plaçant une serviette ou un drap sous la chaise haute. Lorsque l’heure du repas est terminée, il peut facilement être jeté dans la laveuse (avec tous les vêtements).

Habillez votre tout-petit avec des vêtements qui peuvent facilement être retirés et jetés dans la lessive. Si la température le permet, il est parfois plus facile de laisser votre enfant dans une couche et un bavoir.

Pour minimiser les tracas, respectez une routine alimentaire prévisible à laquelle votre enfant peut s’habituer. Les tout-petits s’épanouissent généralement selon un horaire et réussissent bien lorsqu’ils ont moins (plutôt que plus) de choix à faire.