Préparer votre enfant autiste à l’école après la pandémie

Si votre enfant autiste est d’âge scolaire, vous êtes confronté à un défi sans précédent alors qu’il retourne à l’école après la pandémie de COVID-19. Non seulement la plupart des écoles ouvrent avec de nouvelles règles et attentes, mais elles se préparent également à la possibilité de pics supplémentaires de COVID-19.

Certaines écoles exigent toujours des masques, d’autres exigent des vaccins pour ceux qui sont éligibles, et d’autres encore continuent de proposer des options à domicile ou hybrides pour les familles. Avec toutes ces incertitudes, votre enfant autiste aura besoin d’une aide supplémentaire pour se préparer à l’automne.

Découvrez ce que votre district a prévu

Avec une telle diversité parmi les organisations éducatives nationales, régionales et locales, il est important que les parents vérifient les plans d’éducation en personne et à distance dans votre district local. Il est également important de se rappeler que les plans pour les élèves nécessitant une éducation spéciale peuvent ne pas être les mêmes que les plans pour les élèves ayant un niveau de développement moyen.

Si l’information n’est pas disponible sur le site Web de votre district, vous pouvez appeler les bureaux administratifs de votre district pour parler directement à la personne en charge de la planification des besoins spéciaux de l’école de votre enfant. Voici quelques questions que vous voudrez peut-être poser :

• Les horaires quotidiens seront-ils les mêmes cette année qu’avant le début de la pandémie ? Si non, comment seront-ils modifiés ?
• Quelle est votre politique concernant les vaccins ? (Les enfants plus âgés sont éligibles pour les vaccins, tandis que les plus jeunes auront bientôt accès aux vaccins approuvés.)
• Quelle est votre politique concernant le port de masques faciaux? Si votre enfant a du mal à porter un masque ou préfère porter un masque même si ce n’est pas obligatoire, comment l’école gérera-t-elle cette situation ?
• Quelles seront les politiques concernant la distanciation sociale, les contacts sociaux, le lavage des mains et l’assainissement en général ? Comment ces politiques seront-elles enseignées et mises en œuvre auprès des élèves ayant des besoins particuliers ?
• Comment le district gérera-t-il les épidémies ou les cas individuels de COVID-19 s’ils se produisent ?
• Le district est-il en mesure de fournir le même niveau de soutien individuel qu’avant COVID-19 ? S’il y a des changements, à quoi ressembleront-ils ?
• Le district fournira-t-il les mêmes thérapies qu’avant le début de la pandémie ? Y a-t-il des changements dans le personnel, les heures, les programmes, etc.? Rassemblez tous les détails que vous pouvez.
• Y aura-t-il des changements dans la façon dont le district prépare les élèves aux tests standardisés ou les met en œuvre ?

Découvrez comment les plans de district auront un impact sur votre enfant

Parce que chaque personne autiste est unique, les politiques de votre district à l’ère du COVID peuvent ou non avoir un impact significatif sur votre enfant. Une fois que vous aurez déterminé les besoins particuliers de votre enfant, vous serez prêt à l’aider à se préparer pour l’année scolaire. Voici quelques questions que vous voudrez peut-être considérer :

• Mon enfant aura-t-il un problème avec la politique de port du masque de l’école ?
• Mon enfant aura-t-il des problèmes avec les comportements attendus liés à la distanciation sociale ?
• Mon enfant a-t-il des comportements insalubres qui pourraient devenir plus problématiques à l’époque de la COVID-19 ?
• Mon enfant aura-t-il des difficultés à naviguer dans de nouveaux horaires, règles de comportement ou personnel ?
• Mon enfant aura-t-il des difficultés à reprendre un emploi du temps scolaire typique après avoir passé une partie ou la totalité de l’année dernière dans un environnement familial ?
• Comment mon enfant réagira-t-il à l’apprentissage en personne par rapport à l’apprentissage en ligne ou avec les parents ?
• Mon enfant aura-t-il une anxiété accrue liée aux nouvelles règles ou à la possibilité de contracter la COVID-19 ?

Faire un plan

Une fois que vous avez une idée claire de ce que le district a prévu et des défis que votre enfant pourrait relever, vous pouvez élaborer un plan personnalisé pour préparer votre enfant à l’école et votre école aux besoins de votre enfant. Certaines choses peuvent être faites à la maison avec peu ou pas d’expertise ; d’autres nécessiteront la participation du personnel de votre district.

À faire à la maison

Une grande partie de la préparation et de la volonté de votre enfant à participer à une année scolaire difficile dépendra de vous. Si vous pouvez aborder l’année scolaire avec une anxiété relativement faible, fournir une préparation et un soutien significatifs et garder vos attentes flexibles, votre enfant emboîtera le pas :

• Si vous avez assoupli votre emploi du temps en raison des restrictions liées à la pandémie et des vacances d’été, envisagez de rétablir une routine scolaire typique pour aider votre enfant à se remettre dans le bain.
• Respectez les exigences de masquage, de distanciation ou d’hygiène à la maison et dans les lieux publics afin que votre enfant puisse s’habituer aux routines et aux comportements attendus. Si votre enfant n’a pas porté de masque mais en aura besoin à l’école, c’est le bon moment pour pratiquer le port d’un masque pendant de longues périodes. Assurez-vous que votre enfant aime et est à l’aise dans son masque, et que vous avez beaucoup d’extras disponibles.
• Créez un programme visuel pour votre enfant qui peut être pratiqué avant le début de l’école et mis en œuvre après le début de l’école. Les horaires visuels peuvent être des blocs de couleurs très simples ou des calendriers complexes, selon l’âge, les capacités et les besoins de votre enfant.
• Si votre enfant a des inquiétudes ou est particulièrement anxieux, consultez son médecin et/ou son thérapeute pour trouver des stratégies pour répondre à ses inquiétudes (par exemple, « Est-ce que je serai en sécurité à l’école ? ») ou pour faire face à une anxiété accrue.
• Élaborez un plan à mettre en place au cas où les restrictions reviendraient et les écoles seraient fermées. Êtes-vous prêt à, si besoin, revenir à la formation à distance ? Mieux vous êtes préparé, moins vous et votre enfant subirez de stress en cas d’urgence.

À faire à l’école et avec le personnel du district scolaire

N’oubliez pas que l’obligation légale de votre district est de rendre l’école accessible et significative pour votre enfant. Par conséquent, il n’est pas déraisonnable de demander au district de soutenir vos efforts alors que vous préparez votre enfant pour cette année scolaire particulièrement difficile.

De la même manière, le personnel de votre district et les enseignants de votre enfant sont dans le même bateau que vous, essayant de s’adapter à des conditions changeantes complexes. Le soutien mutuel, la patience et la flexibilité sont essentiels à une relation positive continue. Cela peut aider à :

• Prenez le temps de familiariser à nouveau votre enfant avec l’école, la cour de récréation et les salles de classe. Si votre enfant déménage dans une nouvelle école, cela est particulièrement important. Vous pouvez demander à votre district la permission d’explorer l’école avec un membre du personnel.
• Créez une vidéo ou une histoire sociale (en utilisant des mots et des images pour expliquer une situation sociale) afin de préparer votre enfant aux changements. Vous pouvez trouver des histoires sociales en ligne ou créer les vôtres. L’histoire sociale idéale incorporera des images de la vraie journée d’école de votre enfant, en commençant par la préparation à la maison pour la journée et en incluant le transport aller-retour à l’école.
• Rencontrez votre équipe éducative pour discuter de l’IEP (programme d’éducation individualisé) de votre enfant avant la rentrée scolaire. Discutez et créez des aménagements pour gérer les problèmes qui peuvent survenir en raison des règles liées au COVID.
• Demandez à votre district d’organiser une réunion avec l’enseignant de votre enfant afin que votre enfant puisse rencontrer l’enseignant et explorer la classe. Vous pouvez également discuter des attentes de l’enseignant de votre enfant concernant les comportements liés au COVID.
• Si possible, planifiez des réunions pour votre enfant avec tout nouveau thérapeute ou assistant avant le début de l’école afin que votre enfant sache qui il est et à quoi il s’attend.
• Si possible, organisez une course à pied avec le système de transport de votre district afin que votre enfant puisse découvrir le véhicule, le conducteur, les règles et l’itinéraire.

Ressources pour les parents et leurs enfants autistes

Il est utile de se rappeler que vous et votre enfant n’êtes pas seuls. Tout le monde dans le pays fait face aux défis de COVID-19 et à l’incertitude de ce qui va arriver.

Pour cette raison, de nombreuses organisations réputées pour l’autisme ont créé des ressources que les parents et les enseignants peuvent télécharger et utiliser en vue de la nouvelle année scolaire. Voici quelques-uns des meilleurs:

• Autism Speaks a créé un formulaire que vous pouvez remplir et donner à votre école pour l’aider à se préparer aux besoins particuliers de votre enfant. Ils ont également une page complète de liens vers des outils utiles, comme une vidéo pour aider votre enfant à se préparer à des routines perturbées.

• SELPA (Special Education Local Plan Area), qui fournit des outils pour les élèves ayant des besoins spéciaux en Californie, a rassemblé un ensemble de ressources utiles comprenant des histoires sociales, des ressources pour les parents, des formulaires, etc. Tous ne sont pas spécifiquement liés au COVID-19, mais beaucoup le sont.
• Le centre de ressources sur l’autisme HMEA (Horace Mann Educational Associates) dans le Massachusetts a compilé une vaste collection de vidéos, d’histoires sociales et d’autres outils pour aider les parents à préparer leurs enfants à l’école cet automne.
• L’Organisation pour la recherche sur l’autisme offre une large sélection de ressources et est l’une des rares institutions à offrir des ressources aux auto-représentants adultes sur le spectre de l’autisme.

Résumé

Un enfant autiste sera confronté à des défis pour retourner à l’école après la pandémie de COVID-19. Découvrez ce que votre district scolaire prévoit. Vous pouvez également aider votre enfant à se préparer à la maison, notamment en appliquant des mesures d’hygiène et en suivant un horaire.

À l’école, vous pouvez rencontrer l’équipe de votre enfant et l’aider à se familiariser avec l’environnement. De nombreuses organisations ont des ressources dont vous pouvez profiter.

Vous devrez peut-être travailler plus fort cet automne alors que votre enfant retourne à une nouvelle situation complexe. Il est important de se rappeler, cependant, que la ressource la plus importante de votre enfant sera un milieu familial stable. La cohérence, la patience et le sens de l’humour peuvent rendre la vie de votre enfant beaucoup plus facile, et si votre enfant est détendu et bien soutenu, vous pouvez également éviter un stress inutile.