Pour arrêter le VIH, des chercheurs étudient un vaccin à ARNm

• Les chercheurs utilisent la technologie du vaccin à ARNm de Moderna pour cibler le VIH.
• L’objectif final est de stimuler le système immunitaire pour produire des anticorps largement neutralisants qui ciblent plusieurs souches de VIH.
• Au cours des dernières décennies, il s’est avéré très difficile de trouver un vaccin sûr et efficace pour prévenir l’infection par le VIH.

Un essai clinique à un stade précoce d’un vaccin à base d’ARNm pour prévenir le VIH pourrait commencer en septembre 2021, selon le registre des essais cliniques de la National Library of Medicine des États-Unis.

Ce vaccin utilise une technologie développée par la société de biotechnologie Moderna. C’est la même technologie que celle utilisée pour le vaccin COVID-19 très efficace de cette entreprise.

Cet essai, qui s’appuie sur des recherches antérieures menées par l’International AIDS Vaccine Initiative et Scripps Research, testerait la première étape d’un schéma vaccinal en plusieurs étapes.

L’objectif final est de stimuler le système immunitaire pour produire des anticorps largement neutralisants qui ciblent plusieurs souches de VIH.

Des essais cliniques supplémentaires seront nécessaires avant qu’un vaccin capable de prévenir l’infection par le VIH ne soit disponible.

Cibler plusieurs souches de VIH

Les vaccins à ARNm entraînent le système immunitaire à produire des anticorps qui ciblent la protéine péplomère (spike protein) et empêchent le virus d’infecter les cellules.

Le VIH possède également une protéine virale en forme de pointe connue sous le nom d’Env, ou protéine d’enveloppe. La forme de cette protéine varie selon les différentes souches du virus, ce qui la rend plus difficile à cibler avec des anticorps.

Au début des années 1990, les scientifiques ont d’abord isolé des anticorps largement neutralisants qui ciblent ces zones non changeantes ou conservées de la protéine d’enveloppe du VIH. Des anticorps supplémentaires ont été identifiés depuis lors.

Cependant, passer du vaccin aux anticorps largement neutralisants nécessite plusieurs étapes.

Schief et ses collègues de Scripps et de l’International AIDS Vaccine Initiative ont développé un vaccin qui stimule le système immunitaire à produire les cellules précurseurs nécessaires pour démarrer ce processus.

Les résultats publiés plus tôt cette année d’un essai clinique de phase 1 ont montré que 97% des participants qui ont reçu ce vaccin ont montré la réponse immunitaire souhaitée.

Il s’agit de la première étape de plusieurs étapes qui, espèrent les chercheurs, conduiront à une large neutralisation des anticorps contre le VIH.