Sinusite chronique: symptômes, causes et traitements

La sinusite chronique est l’inflammation durable des sinus paranasaux qui persistent pendant au moins 12 semaines malgré les efforts de traitement. Cette condition provoque un gonflement des tissus qui tapissent les sinus, ce qui bloque le drainage normal du mucus et conduit à une accumulation de liquide. Les micro-organismes, y compris les bactéries, les champignons ou les virus, peuvent se développer dans le mucus stagnant et déclencher une réponse inflammatoire continue. Cette inflammation provoque une variété de symptômes qui affectent à la fois les sinus et les structures environnantes dans le visage et la tête.

Dans cet article, nous décrire les symptômes chroniques de la sinusite, expliquer les causes de la sinusite chronique et comment cette condition est diagnostiquée et traitée.

Symptômes de la sinusite chronique

Congestion nasale

La sinusite chronique provoque souvent une congestion nasale persistante. Ce symptôme se développe lorsque l’inflammation et l’enflure étroite les passages nasaux et obstruent le flux d’air. La doublure muqueuse enflée limite l’espace à l’intérieur de la cavité nasale, rendant difficile la respiration par le nez. La congestion peut affecter un ou les deux côtés du nez et peut fluctuer de gravité en fonction des déclencheurs environnementaux tels que les allergènes ou les irritants. La congestion nasale prolongée peut entraîner la respiration de la bouche, la bouche sèche et le sommeil perturbé.

Pression ou douleur faciale

L’inflammation de la doublure des sinus peut déclencher une douleur localisée ou une sensation de pression dans les zones où résident les sinus, comme le front, les joues, derrière les yeux ou entre les yeux. Les sinus bloqués créent un effet sous vide à mesure que le mucus s’accumule, et cette pression négative étend les murs des sinus. La pression accrue active les nerfs sensoriels à proximité, en particulier les branches du nerf trijumeau, qui transmettent des signaux de douleur au cerveau. La douleur faciale peut s’aggraver lorsqu’il se penche vers l’avant ou couché en raison de changements de pression des sinus.

Épaisse décharge nasale

La sinusite chronique provoque souvent une épaisse débit nasale qui peut apparaître jaune ou vert. L’inflammation stimule la doublure du sinus pour produire un excès de mucus en réponse à l’infection ou à l’irritation. L’obstruction des voies de drainage empêche le mucus de sortir normalement des sinus. À mesure que les globules blancs s’accumulent pour lutter contre les agents pathogènes, le mucus s’épaissit et décolore. Cette décharge peut s’écouler du nez ou descendre à l’arrière de la gorge – une condition appelée goutte à goutte postnasale.

Goutte

La goutte postnasale se produit lorsque le mucus des sinus ou la cavité nasale coule dans la gorge. L’inflammation chronique favorise la production excessive de mucus et perturbe le flux naturel du mucus vers les narines. Le mucus s’accumule dans le nasopharynx et coule dans le dos de la gorge, surtout lorsque vous vous allongez. Ce drainage constant peut irriter la gorge, provoquer un dégagement fréquent de la gorge et contribuer à la toux, en particulier la nuit.

Toux

La sinusite chronique peut provoquer une toux persistante, en particulier la nuit ou tôt le matin. La toux résulte d’une irritation causée par une goutte postnasale. Le mucus qui coule dans les voies respiratoires supérieures stimule les récepteurs dans la gorge et le larynx, déclenche ainsi un réflexe de toux. Dans certains cas, la toux devient sèche et Tickly, tandis que dans d’autres cas, la toux peut faire apparaître de petites quantités de mucus. Ce symptôme peut interférer avec le sommeil.

Une odeur et un goût réduits ou perdus

L’inflammation de la muqueuse nasale et du blocage des sinus peut interférer avec la fonction normale des récepteurs olfactifs, qui détectent les odeurs. Ces récepteurs résident dans la partie supérieure de la cavité nasale et nécessitent une exposition aux molécules de parfum de flux d’air. Dans la sinusite chronique, l’accumulation de mucus et l’enflure empêchent les molécules d’odeur d’atteindre la zone olfactive. En conséquence, l’odorat devient altéré, et cette altération affecte également le sentiment de goût, qui repose sur l’odeur pour la perception des saveurs.

Fatigue

L’inflammation chronique, l’obstruction nasale, la mauvaise qualité du sommeil et le stress physique de la gestion des symptômes peuvent contribuer à la fatigue. Le système immunitaire reste dans un état d’activation prolongé, qui exige l’énergie et produit des effets systémiques qui réduisent la vigilance et l’endurance. La fatigue ne résulte pas directement de l’inflammation des sinus mais se développe plutôt comme une conséquence secondaire du processus pathologique.

Pression de l’oreille ou plénitude de l’oreille

Les sinus et les oreilles moyennes se connectent à travers un système de passages remplis d’air. L’inflammation et la congestion dans les sinus peuvent affecter les tubes d’Eustache, qui régulent la pression dans l’oreille moyenne. Lorsque l’inflammation des sinus bloque ces tubes, les déséquilibres de pression et l’accumulation de fluide peuvent se produire dans les oreilles. Cet effet provoque une sensation de plénitude ou de douleur légère dans les oreilles, ou des changements auditifs temporaires.

Mauvais souffle

Le mucus épais qui stagne dans les sinus offre un environnement idéal pour la croissance bactérienne. Ces bactéries peuvent produire des composés nauséabonds qui contribuent à la mauvaise haleine. La goutte postnasale peut également enrober l’arrière de la gorge et de la langue avec des substances productrices d’odeurs.

Mal de tête

L’inflammation des sinus et les changements de pression peuvent provoquer un mal de tête terne qui se localise souvent sur le front, le temple ou la zone autour des yeux. Ce mal de tête peut être pire le matin ou pendant les changements de position de la tête. Contrairement à la migraine ou aux maux de tête de tension, les maux de tête liés aux sinus coïncident généralement avec d’autres symptômes nasaux et s’améliorent lorsque le drainage des sinus s’améliore.

Symptômes chez les enfants

Chez les enfants, la sinusite chronique peut provoquer des symptômes légèrement différents ou moins spécifiques, tels que l’irritabilité, les mauvaises performances scolaires, la toux nocturne prolongée et la respiration buccale. Les parents doivent surveiller les changements comportementaux, car les enfants peuvent ne pas décrire clairement leurs symptômes.

Notes importantes sur les symptômes
Les symptômes chroniques de la sinusite ressemblent souvent aux symptômes des allergies, des infections virales ou de la migraine. La présence de multiples symptômes de plus de 12 semaines augmente la probabilité de sinusite chronique. Cependant, toutes les personnes atteintes de sinusite chronique ne ressentiront pas tous les symptômes. La gravité des symptômes peut varier et des périodes d’aggravation (exacerbations) peuvent survenir, en particulier pendant les saisons du froid ou des allergies. Des douleurs faciales inexpliquées, des symptômes unilatéraux ou des perturbations visuelles nécessitent une évaluation médicale urgente, car elles peuvent indiquer des complications.

Causes de la sinusite chronique

Plusieurs facteurs peuvent provoquer une sinusite chronique. Ces facteurs contribuent à l’inflammation persistante et à l’obstruction des sinus, empêchent ainsi le drainage normal du mucus et favorisent l’infection. Les causes les plus courantes comprennent:

Infections

Les infections bactériennes, virales ou fongiques peuvent déclencher une inflammation de la doublure des sinus. Lorsque le corps ne parvient pas à effacer complètement l’infection, l’inflammation peut devenir chronique. Dans certains cas, une infection respiratoire virale supérieure auparavant légère peut se développer en sinusite bactérienne chronique.

Polypes nasaux

Les polypes nasaux sont des croissances mous et non cancéreuses qui se développent dans la muqueuse du nez ou des sinus. Ces croissances bloquent les ouvertures des sinus et réduisent le flux d’air, piégeant ainsi le mucus et augmentent le risque d’infection chronique et d’inflammation.

Allergies

Des conditions allergiques telles que la rhinite allergique (rhume des foins) peuvent enflammer les passages et les sinus nasaux. Le système immunitaire se réalise de manière excessive aux allergènes comme le pollen, les acariens ou les moisissures, libérant de l’histamine et d’autres produits chimiques qui gonflent la muqueuse et produisent un excès de mucus. L’exposition continue aux allergènes peut maintenir cette inflammation au fil du temps.

Asthme

L’asthme et la sinusite chronique coexistent souvent. Le lien entre l’asthme et l’inflammation des sinus peut résulter de mécanismes partagés tels que l’hypersensibilité des voies respiratoires, l’inflammation et le dysfonctionnement immunitaire. Les personnes asthmatiques ont un risque plus élevé de développer une sinusite chronique, surtout si l’asthme est mal contrôlé.

Déviation du septum nasal ou des anomalies structurelles

Un septum nasal dévié, des voies de drainage des sinus étroites ou d’autres anomalies anatomiques peuvent entraver les sinus. Ces obstructions empêchent le flux de mucus approprié, augmentent ainsi la probabilité de rétention et d’infection par les liquides. Des défauts structurels peuvent être présents à la naissance ou résultant d’une blessure.

Troubles du système immunitaire

Les troubles qui affaiblissent le système immunitaire, tels que le virus de l’immunodéficience humaine (VIH), la leucémie ou la carence en immunoglobuline, peuvent altérer la capacité de l’organisme à éliminer les infections et à guérir l’inflammation. Les personnes atteintes de dysfonctionnement immunitaire présentent un risque plus élevé d’infections des sinus récurrentes ou chroniques.

Irritants environnementaux

Une exposition à long terme à la fumée de cigarette, à la pollution de l’air, aux vapeurs chimiques ou à la poussière peut irriter la muqueuse nasale. Ces irritants endommagent la barrière muqueuse, nuisent à la fonction ciliaire (les structures microscopiques en forme de cheveux qui déplacent le mucus) et augmentent l’inflammation.

Infections fongiques

Les champignons peuvent provoquer une sinusite chronique, en particulier chez les personnes atteintes de systèmes immunitaires affaiblis ou de sinusite fongique allergique. Dans cette condition, une réaction allergique aux spores fongiques aéroportées conduit à un mucus épais, à une obstruction des sinus et à une inflammation durable.

Reflux gastro-œsophagien

L’acide gastrique qui se reflue dans la gorge ou les passages nasaux peut irriter les voies respiratoires supérieures. Cette irritation peut contribuer à l’inflammation chronique et augmenter la sensibilité aux infections des sinus.

Utilisation prolongée de sprays décongestionnants nasaux

La surutilisation de sprays décongestionnants nasaux topiques peut entraîner une congestion de rebond. Cet effet de rebond fait que les vaisseaux sanguins gonflent davantage après que le spray s’arrête, ce qui aggrave l’obstruction nasale et favorise l’inflammation chronique si elle est utilisée plus longtemps que recommandée.

Diagnostic de sinusite chronique

Les professionnels de la santé diagnostiquer la sinusite chronique en fonction de la durée des symptômes, de l’examen physique et des tests d’imagerie. Une endoscopie nasale permet une visualisation directe des passages nasaux et des ouvertures de sinus. Cette procédure utilise un tube mince et flexible avec une caméra qui détecte l’enflure, le pus ou les polypes nasaux. Les analyses de tomodensitométrie (TDM) fournissent des images détaillées des cavités des sinus et révèlent des zones de blocage, de muqueuse épaissie ou de l’accumulation de liquide. Les tests d’allergie peuvent identifier les déclencheurs environnementaux qui contribuent à l’inflammation. Une culture de sortie nasale peut aider à identifier les bactéries ou les champignons en cas d’échec des traitements standard.

Traitement de la sinusite chronique

Le traitement vise à réduire l’inflammation, à restaurer le drainage des sinus normaux et à éliminer les infections. L’irrigation nasale saline aide à éliminer le mucus et les allergènes des passages nasaux. Les pulvérisations de corticostéroïdes nasales réduisent l’enflure dans la doublure des sinus et favorisent le drainage du mucus. Des médicaments corticostéroïdes oraux peuvent être utilisés pendant les poussées. Les antibiotiques peuvent traiter les infections bactériennes, mais une utilisation prolongée est découragée à moins qu’une infection claire ne soit présente. Les médicaments antihistaminiques ou les médicaments décongestionnants peuvent fournir un soulagement des symptômes à court terme.

Lorsque les traitements médicaux échouent, une chirurgie endoscopique des sinus peut être envisagée. Cette procédure élargit les ouvertures des sinus, élimine les obstructions telles que les polypes et améliore la ventilation. La chirurgie utilise une caméra mince et des instruments insérés à travers les narines, ce qui évite les incisions externes.

Les plans de traitement doivent également aborder toutes les conditions contributives, telles que les allergies, l’asthme, les polypes nasaux ou les anomalies structurelles comme un septum nasal dévié. Les mesures de style de vie, notamment éviter les irritants environnementaux, gérer les allergies et maintenir l’hydratation, peuvent soutenir le contrôle à long terme des symptômes.