Parler à votre enfant de son handicap

Que votre enfant souffre d’épilepsie, de dyslexie, de paralysie cérébrale ou d’un autre handicap, il est important d’en parler. Vous aurez probablement besoin de revoir la conversation assez souvent.

À mesure que votre enfant grandit, il développera probablement de nouvelles questions ou préoccupations concernant son handicap. La façon dont vous abordez ces conversations influencera grandement ce que votre enfant pense d’elle-même et de son potentiel.

Reconnaître le handicap de votre enfant

Parfois, les parents évitent les conversations sur le handicap d’un enfant. Ils craignent que le fait d’aborder le sujet ne fasse que leur enfant se sente mal ou qu’il pense qu’il ne peut pas réussir.

Mais en fin de compte, ignorer le sujet rend un très mauvais service aux enfants. Un enfant à qui on ne dit pas qu’il est autiste peut ne pas comprendre pourquoi il a du mal avec ses relations avec ses pairs. Ils peuvent faire des suppositions incorrectes sur eux-mêmes et en arriver à croire qu’ils ne sont pas sympathiques.

De même, un enfant qui ne sait pas qu’il a reçu un diagnostic de trouble d’apprentissage peut penser qu’il est stupide. Mais apprendre que leurs difficultés découlent d’un trouble d’apprentissage qui les amène à apprendre un peu différemment de la plupart de leurs pairs peut les soulager. Reconnaissez le handicap de votre enfant et soyez prêt à en parler.

Lorsque vous êtes prêt à parler ouvertement des besoins particuliers de votre enfant, il est moins susceptible d’avoir honte ou de se sentir gêné par son handicap. Ils seront également mieux outillés pour expliquer leur handicap aux autres lorsque vous leur en aurez parlé.

Le timing compte

Il existe plusieurs types de handicaps : émotionnels, physiques, intellectuels et sensoriels. Le type de handicap de votre enfant jouera un grand rôle dans votre approche du sujet.

Le moment où vous et votre enfant avez appris l’existence de son handicap sera également un facteur dans vos conversations. Si vous avez entendu parler du trouble d’apprentissage de votre enfant le jour de sa naissance, vous vivrez une expérience très différente de celle des parents qui découvrent le trouble d’apprentissage d’un enfant à l’âge de 10 ans.

Votre réponse au handicap de votre enfant influencera la façon dont votre enfant se perçoit, il est donc important d’envoyer un message qui reconnaît les défis auxquels votre enfant est confronté, tout en lui disant qu’il est un enfant capable qui a beaucoup à offrir au monde.

Soyez réaliste dans vos conversations

Mettre trop d’émotion dans vos conversations influencera la façon dont votre enfant se sent. Exprimer de la tristesse face à ses limites ou de l’anxiété face à son avenir pourrait également amener votre enfant à ressentir ces émotions.

Présentez des informations sur le handicap de votre enfant d’une manière factuelle. Parlez de la science derrière le handicap de votre enfant ou reconnaissez que même si d’autres enfants peuvent prendre les escaliers, ils doivent utiliser un ascenseur. Mais n’insérez pas trop d’opinion sur ces choses.

Évitez les longues conférences et les discours inspirants de longue haleine. Votre enfant en apprendra davantage sur ses capacités et son potentiel futur en fonction de ce que vous faites plutôt que de ce que vous dites.

Si vous les traitez comme un enfant capable, ils seront plus disposés à se voir de cette façon.

Soyez honnête, mais gardez les informations appropriées à l’âge

Lorsque votre enfant pose des questions sur son état ou son pronostic, soyez honnête. Assurez-vous simplement que les informations que vous partagez sont adaptées aux enfants.

Un enfant de 4 ans qui pose des questions sur sa maladie génétique ne comprendra pas les neurosciences derrière son handicap et un enfant de 10 ans n’a pas besoin de connaître toutes les dernières recherches médicales sur les raisons pour lesquelles il prend un certain médicament.

Donnez à votre enfant des réponses simples à ses questions. S’ils veulent plus d’informations, ils poseront plus de questions ou poseront à nouveau la même question d’une manière différente.

En termes simples, vous pouvez utiliser des phrases telles que « Vos muscles ont du mal à travailler avec vos os » ou « Ce médicament aide vos poumons à mieux fonctionner. »

Invitez votre enfant à poser des questions

Les questions de votre enfant concernant son handicap évolueront avec le temps. Lorsqu’ils entreront dans la puberté ou lorsqu’ils commenceront à réfléchir à des options de carrière, ils auront probablement de nouvelles questions.

Votre enfant ne vous posera pas ces questions s’il pense que c’est trop bouleversant pour vous d’y répondre, et il évitera d’aborder le sujet s’il pense que vous minimiserez ses inquiétudes.

Indiquez clairement que vous êtes prêt à répondre aux questions à tout moment et assurez-vous que votre enfant sait qu’il peut également poser des questions à d’autres personnes, comme son médecin ou d’autres membres de son équipe de traitement. Aidez votre enfant à identifier des adultes de confiance qui seront prêts à répondre à leurs questions.

Parlez de qui aide votre enfant

Plutôt que de vous concentrer sur tous les aspects négatifs du handicap de votre enfant, parlez de toutes les personnes qui font de gros efforts pour l’aider. Discutez de la façon dont les scientifiques étudient la maladie et de ce qu’ils espèrent découvrir.

Parlez également de la façon dont leurs médecins, thérapeutes, enseignants et entraîneurs s’investissent pour les aider à atteindre leur plus grand potentiel. Rappelez-leur qu’il y a beaucoup de personnes dans leur équipe qui soutiennent leurs efforts.

Aidez votre enfant à identifier ce qu’il doit dire aux autres

D’autres enfants à l’école, et peut-être même des adultes de la communauté, peuvent poser des questions à votre enfant sur son handicap. Bien que votre enfant ne doive aucune explication à personne, l’aider à développer un script pour répondre aux questions peut l’aider à se sentir plus à l’aise s’il choisit de répondre.

Demandez à votre enfant ce qu’il aimerait que les autres sachent. Un enfant qui peut dire : « J’ai le syndrome de Gilles de la Tourette. C’est pourquoi je tremble parfois », peut-être être en mesure d’arrêter un intimidateur dans son élan. Ils peuvent également être en mesure de mettre fin aux rumeurs que d’autres répandent à leur sujet.

Faites un jeu de rôle de différentes manières dont ils pourraient répondre à diverses questions ou commentaires. S’ils ont du mal à trouver les mots, donnez-leur un script simple.

Aidez-les à le pratiquer avec vous et demandez-leur si cela fonctionne pour eux lorsqu’ils l’utilisent avec d’autres personnes.

Concentrez-vous sur les forces de votre enfant

Ne laissez pas toutes vos conversations porter sur le handicap de votre enfant. Investissez également beaucoup de temps pour parler de vos points forts.

Dites aux gens s’ils sont bons en maths ou s’ils sont un artiste talentueux. Expliquez clairement que leur handicap ne les définit pas.

Assurez-vous qu’ils savent qu’un handicap physique ne doit pas nécessairement les empêcher de réussir à l’école et qu’un trouble d’apprentissage ne signifie pas qu’ils ne peuvent pas exceller sur le plan scolaire. Ils pourraient juste avoir besoin d’une aide supplémentaire pour atteindre leurs objectifs.

Parlez de tout ce pour quoi ils sont bons et rappelez-leur tout ce que vous aimez chez eux. Un enfant qui peut reconnaître les compétences et les talents est beaucoup plus susceptible de se sentir compétent et confiant.

Identifiez les modèles de comportement sains auxquels votre enfant peut s’identifier

Tous les enfants se sentent parfois découragés et frustrés. Mais pour les enfants handicapés, ces sentiments peuvent devenir omniprésents. Identifier des modèles de comportement sains ayant un handicap similaire peut aider votre enfant à se sentir inspiré.

Que vous connaissiez un adulte de la communauté qui a le même handicap que votre enfant ou qu’il y ait des athlètes, des musiciens ou des entrepreneurs à succès avec un handicap similaire, parlez d’autres personnes qui persévèrent.

Cherchez du soutien pour vous et votre enfant

Parler à d’autres parents qui comprennent ce que votre famille traverse pourrait vous aider à vous sentir plus confiant dans les conversations que vous avez avec votre enfant. Envisagez de vous joindre à un groupe de soutien, en personne ou en ligne, où vous pourrez parler à d’autres parents d’enfants ayant des handicaps similaires.

Demandez conseil aux professionnels qui travaillent avec votre enfant. Le pédiatre, l’orthophoniste, le physiothérapeute ou le professeur d’éducation spécialisée de votre enfant peuvent être en mesure d’offrir des informations plus spécifiques sur la façon de parler à votre enfant de son handicap.

Trouver du soutien pour votre enfant est également important. Qu’il s’agisse d’un camp d’été d’une semaine ou d’un groupe de soutien mensuel pour les enfants ayant des handicaps similaires, votre enfant peut apprécier d’apprendre à connaître d’autres enfants avec des expériences partagées.

Parlez donc à votre enfant s’il souhaite rencontrer d’autres enfants ayant un handicap similaire. S’ils sont intéressés, travaillez pour faciliter ces interactions. Passer du temps avec d’autres enfants qui ont rencontré des obstacles similaires pourrait aider votre enfant à atteindre son plus grand potentiel.