Nodule thyroïdien : causes, signes, symptômes, diagnostic et traitement

Parfois, le tissu thyroïdien normal commence à se développer, provoquant la formation d’un ou plusieurs nodules. Le cancer de la thyroïde est la plus grande préoccupation lorsque des nodules se forment, mais heureusement, le risque qu’il se produise est faible.

Aperçu

Que sont les nodules thyroïdiens ?

Un nodule thyroïdien est une croissance inhabituelle (grosse) de cellules thyroïdiennes dans la glande thyroïde.

La thyroïde fait partie du système endocrinien, composé de glandes qui sécrètent diverses hormones dans le sang. La thyroïde est un organe (ou glande) en forme de papillon situé à l’avant du cou, juste sous la pomme d’Adam (larynx). La glande thyroïde, constituée des lobes droit et gauche reliés à l’isthme (ou « pont »), produit et libère des hormones thyroïdiennes. Les hormones thyroïdiennes contrôlent des fonctions telles que la température corporelle, la digestion et les fonctions cardiaques.

Symptômes et causes

Qu’est-ce qui cause la formation d’un nodule thyroïdien?

Parfois, la thyroïde commence à se développer (excroissance), provoquant la formation d’un ou plusieurs nodules. Pourquoi cela se produit n’est pas connu. Le cancer est la plus grande préoccupation lorsque des nodules se forment. Heureusement, le cancer est très rare – on le trouve dans moins de 5 % de tous les nodules. Les nodules se développent plus souvent chez les personnes qui ont des antécédents familiaux de nodules et chez les personnes qui ne reçoivent pas suffisamment d’iode. L’iode est nécessaire pour fabriquer l’hormone thyroïdienne.

Il existe différents types de nodules thyroïdiens :

Nodules colloïdes: Ce sont une ou plusieurs excroissances de tissu thyroïdien normal. Ces excroissances sont bénignes (pas cancéreuses). Ils peuvent grossir, mais ils ne se propagent pas au-delà de la glande thyroïde.
Kystes thyroïdiens: Ce sont des excroissances remplies de liquide ou en partie solides et en partie remplies de liquide.
Nodules inflammatoires: Ces nodules se développent à la suite d’une inflammation chronique (à long terme) (gonflement) de la glande thyroïde. Ces excroissances peuvent ou non causer de la douleur.
Goitre multinodulaire: Parfois, une hypertrophie de la thyroïde (goitre) est constituée de nombreux nodules (généralement bénins).
Nodules thyroïdiens hyperfonctionnels: Ces nodules produisent de manière autonome l’hormone thyroïdienne sans tenir compte des mécanismes de contrôle de rétroaction normaux, ce qui peut entraîner le développement d’une hyperthyroïdie. L’hyperthyroïdie peut affecter le cœur et causer des problèmes tels qu’un arrêt cardiaque soudain, une pression artérielle élevée, des arythmies (rythme cardiaque anormal), l’ostéoporose et d’autres problèmes de santé.
Cancer de la thyroïde: Moins de 5 % des nodules thyroïdiens sont cancéreux.

Comment savoir si j’ai des nodules thyroïdiens ?

La plupart des nodules thyroïdiens ne produisent aucun symptôme. Cependant, si vous avez plusieurs nodules ou de gros nodules, vous pourrez peut-être les voir. Bien que rares, les nodules peuvent appuyer contre d’autres structures du cou et provoquer des symptômes, notamment :

Trouble de la déglutition ou de la respiration
Enrouement ou changement de voix
Douleur dans le cou
Goitre (hypertrophie de la glande thyroïde)

Les nodules thyroïdiens hyperfonctionnels peuvent entraîner une surproduction d’hormones thyroïdiennes, également connue sous le nom d’hyperthyroïdie. Les symptômes de l’hyperthyroïdie comprennent :

Irritabilité/nervosité
Faiblesse/tremblements musculaires
Menstruations légères ou manquées
Perte de poids
Difficulté à dormir
Glande thyroïde agrandie
Problèmes de vision ou irritation des yeux
Sensibilité à la chaleur (difficulté à gérer la chaleur)
Augmentation ou diminution de l’appétit
Essoufflement
Démangeaisons de la peau/peau moite
Amincissement des cheveux
Rougeur de la peau (rougeur soudaine du visage, du cou ou du haut de la poitrine)
Palpitations cardiaques (rythme cardiaque rapide ou irrégulier)

Les nodules thyroïdiens peuvent également être associés à de faibles taux d’hormones thyroïdiennes ou à une hypothyroïdie. Les symptômes de l’hypothyroïdie comprennent :

Fatigue (sensation de fatigue)
Menstruations fréquentes et abondantes
L’oubli
Gain de poids
Peau et cheveux secs et rugueux, et perte de cheveux
Voix rauque
Difficulté à gérer les températures froides
Faiblesse/irritabilité
Constipation
Dépression
Œdème généralisé (gonflement)

Quels sont les facteurs de risque des nodules thyroïdiens ?

Les facteurs de risque de développer des nodules thyroïdiens comprennent :

Histoire de famille. Avoir des parents ou des frères et sœurs qui ont eu des nodules thyroïdiens ou un cancer de la thyroïde ou d’autres cancers endocriniens augmente vos risques de développer des nodules.
Âge: Le risque de développer des nodules augmente avec l’âge.
Le sexe: Les femmes sont plus susceptibles que les hommes de développer des nodules thyroïdiens.
Exposition aux radiations: Des antécédents d’exposition aux rayonnements de la tête et du cou (dus à des traitements médicaux, mais pas à des procédures de diagnostic, comme un scanner) augmentent votre risque de développer des nodules.

Les facteurs de risque de développer des nodules thyroïdiens cancéreux comprennent :

Antécédents familiaux de cancer de la thyroïde
Un nodule dur ou collé à une structure voisine
Sexe masculin
Moins de 20 ans et plus de 70 ans
Exposition aux radiations

Diagnostic et tests

Comment diagnostique-t-on les nodules thyroïdiens ?

Parfois, vous pouvez sentir le nodule vous-même ou votre médecin peut le découvrir lors d’un examen. Cependant, votre médecin devra généralement prescrire un ou plusieurs des tests suivants :

Test de niveau d’hormone thyroïdienne: Ce test sanguin vérifie les niveaux d’hormones sécrétées par la glande thyroïde. Les niveaux d’hormones sont généralement normaux même s’il y a des nodules. Cependant, il y a des moments où les niveaux hormonaux anormaux sont également bénins. Par conséquent, votre médecin prescrira probablement d’autres tests.
Échographie thyroïdienne: Ce test utilise des ondes sonores pour déterminer si un nodule est solide ou un kyste rempli de liquide. (Le risque de cancer est plus élevé dans les nodules solides.) Ce test vérifie également la croissance des nodules et aide à trouver les nodules difficiles à sentir. De plus, l’échographie thyroïdienne est parfois utilisée pour aider à guider le placement de l’aiguille lors d’une biopsie à l’aiguille fine.
Aiguille fine biopsie de la glande thyroïde: Avec ce test, le médecin utilise une aiguille très fine pour prélever un échantillon de cellules d’un ou plusieurs nodules thyroïdiens. Les échantillons sont ensuite envoyés à un laboratoire, et la plupart s’avèrent non cancéreux. Cependant, si les résultats du test ne sont pas concluants, votre médecin peut répéter ce test. Le médecin peut également vous suggérer de subir une intervention chirurgicale pour retirer les nodules afin de poser un diagnostic précis.
Analyse de la thyroïde: Dans ce test, une petite quantité d’iode radioactif est administrée par voie orale. Le médecin vérifiera quelle quantité d’iode radioactif est absorbée par les nodules et quelle quantité est absorbée par le tissu thyroïdien normal. Cela fournira des informations supplémentaires sur les nodules thyroïdiens, aidant le médecin à déterminer la probabilité de cancer.

Prise en charge et traitement

Comment traite-t-on les nodules thyroïdiens ?

Le traitement dépend du type de nodule thyroïdien. Les options de traitement comprennent :

Pas de traitement/« attente vigilante ». Si les nodules ne sont pas cancéreux, vous et votre médecin pouvez décider que vous n’avez pas besoin d’être traité pour le moment. Vous verrez votre médecin régulièrement afin qu’il puisse surveiller tout changement dans les nodules.
Iode radioactif. Votre médecin peut utiliser de l’iode radioactif pour traiter les nodules thyroïdiens hyperfonctionnels et les goitres à plusieurs nodules. L’iode radioactif est absorbé par la glande thyroïde, provoquant le rétrécissement des nodules. Les femmes enceintes et les femmes qui essaient de devenir enceintes ne doivent pas suivre ce traitement.
Opération. La chirurgie pour enlever les nodules est le meilleur traitement pour les nodules qui sont cancéreux, provoquent des « symptômes obstructifs » (par exemple, sont si gros qu’ils rendent la respiration ou la déglutition difficile) et sont « suspects » (ils ne peuvent pas être diagnostiqués sans être pris sorti et examiné).

Que faites-vous lorsque votre enfant a un nodule thyroïdien ?

La première étape si votre enfant a un nodule thyroïdien est de passer une échographie. Cela aidera votre fournisseur de soins de santé à évaluer la qualité du nodule de votre enfant et à déterminer si un bilan supplémentaire est nécessaire. Dans certains cas, une nouvelle échographie est nécessaire et, dans certains cas, une biopsie. Tout dépend de ce à quoi ça ressemble à l’échographie. Certains nodules nécessitent des laboratoires pour examiner le fonctionnement de la thyroïde.

Image d'un nodule thyroïdien

En quoi consiste une ponction à l’aiguille fine (FNA) ou une biopsie thyroïdienne ?

Dans certaines situations, cela se fait sous anesthésie locale en clinique. Votre enfant sera éveillé. Chez les très jeunes enfants, la FNA se fait au bloc opératoire sous anesthésie générale. Le pathologiste examinera le tissu pour déterminer de quoi est composé le nodule thyroïdien et si un bilan ou une intervention chirurgicale supplémentaire est nécessaire. Il faut souvent environ une à deux semaines pour obtenir les résultats.

Et si le nodule est cancéreux ?

Dans la plupart des cas, le cancer de la thyroïde est traité uniquement par chirurgie. Chez les enfants, la plupart du temps, toute la glande thyroïde est retirée. Dans certains cas, les ganglions lymphatiques peuvent également devoir être retirés. Dans d’autres cas, l’iode radioactif est nécessaire après la chirurgie pour se débarrasser du tissu thyroïdien microscopique.

Quels sont les risques d’enlever la glande thyroïde?

Derrière la glande thyroïde de votre enfant se trouvent les nerfs laryngés récurrents qui aident à déplacer les cordes vocales et les glandes parathyroïdes qui aident à réguler les niveaux de calcium de leur corps.

Certains des principaux facteurs de risque après l’ablation de la glande thyroïde sont :

Une voix « rauque/soufflée ».
Faibles niveaux de calcium.

Après la chirurgie, votre enfant devra prendre un médicament pour compléter la fonction thyroïdienne et, dans certains cas, un médicament pour maintenir les niveaux de calcium élevés.

Les autres facteurs de risque comprennent :

Une cicatrice au cou.
Saignement.
Collecte de liquide sous la peau.
La nécessité de procédures futures telles que l’ablation des ganglions lymphatiques du cou.

Quel type de suivi sera nécessaire si mon enfant subit une thyroïdectomie et un cancer de la thyroïde ?

Vous verrez l’endocrinologue et le chirurgien de la tête et du cou de votre enfant une semaine après la chirurgie. Attendez-vous à avoir des laboratoires pour évaluer les niveaux de calcium. Les laboratoires de la fonction thyroïdienne seront tirés quatre semaines après la chirurgie. Selon la pathologie, une imagerie supplémentaire peut être obtenue pour voir si l’iode radioactif est nécessaire. Certains types de cancer de la thyroïde nécessiteront des tests sanguins réguliers et des échographies programmées.

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