Médicaments en vente libre contre le rhume et la grippe

Décongestionnants

La congestion, un symptôme caractéristique du rhume et de la grippe, est causée par la dilatation des vaisseaux sanguins des membranes nasales et des voies respiratoires. Les décongestionnants en vente libre agissent pour rétrécir ces vaisseaux sanguins, en diminuant l’enflure et l’inflammation, et en permettant à l’air de circuler et au mucus de s’écouler.

Les décongestionnants peuvent être pris par voie orale ou en spray nasal. Les décongestionnants oraux comprennent Sudafed (pseudoéphédrine) et Sudafed PE (phényléphrine).

La pseudoéphédrine se présente sous forme de comprimés et de liquides à libération régulière et prolongée, ainsi que de médicaments combinés contre le rhume et les allergies. Bien qu’il s’agisse d’un médicament en vente libre, la pseudoéphédrine est contrôlée et conservée derrière le comptoir de la pharmacie. Les quantités sont limitées et vous devrez peut-être présenter une pièce d’identité pour effectuer un achat.

La phényléphrine n’est pas contrôlée et peut être trouvée dans l’allée des médicaments contre le rhume et la grippe dans la pharmacie ou l’épicerie. Disponible sous forme de comprimés, de liquides et de bandes à dissolution rapide, on le trouve également dans les médicaments combinés contre le rhume.

Les sprays nasaux contiennent de l’oxymétazoline et soulagent directement les voies nasales. Les vaporisateurs nasaux décongestionnants vendus sans ordonnance comprennent :

• Afrin
• Anéfrin
• Dristan
• Mucinex
• Vicks Sinex
• Zicam

Analgésiques

Pour la fièvre, les maux de tête et les courbatures qui accompagnent un rhume ou la grippe, des médicaments en vente libre appelés analgésiques peuvent aider. Les analgésiques courants comprennent :

• Tylenol (acétaminophène)
• Advil (ibuprofène)
• Aleve (naproxène)
• Asprin

Dans l’ensemble, les analgésiques soulagent la douleur et réduisent la fièvre, bien que certains le fassent plus efficacement que d’autres. L’aspirine et l’acétaminophène sont généralement plus efficaces pour traiter les fièvres et les maux de tête, tandis que l’ibuprofène et le naproxène peuvent être plus efficaces pour réduire la douleur.

Pour les fièvres supérieures à 102 degrés F, il est souvent recommandé d’alterner entre la prise d’acétaminophène et d’ibuprofène toutes les trois heures, surtout si la fièvre continue de rebondir à mesure que le médicament s’estompe.

Certaines précautions doivent être prises avec les analgésiques. Prendre trop d’acétaminophène peut causer des dommages au foie, parfois suffisamment graves pour nécessiter une greffe du foie ou entraîner la mort. Ne prenez pas plus de 4 000 milligrammes (mg) d’acétaminophène par jour.

Soyez prudent lorsque vous prenez plusieurs médicaments pour traiter un rhume ou une grippe. Évitez de prendre plus d’un produit contenant de l’acétaminophène à la fois.

Médicaments contre la toux

Traiter une toux causée par un rhume ou une grippe peut être délicat. Vous voulez d’abord évaluer votre toux pour déterminer le type de médicament contre la toux dont vous avez besoin. Une toux sèche peut bénéficier de la prise d’un antitussif, tandis qu’une toux grasse et productive nécessite généralement un expectorant. L’heure de la journée compte aussi.

Les antitussifs aident à calmer la toux et peuvent être utilisés la nuit lorsque la toux vous empêche de dormir. Le médicament générique dextrométhorphane est l’antitussif courant que l’on trouve dans de nombreux médicaments contre la toux en vente libre, notamment :

• Delsym
• Robitussin DM
• Mucinex DM
• DM Tussin

Cependant, calmer une toux n’est peut-être pas votre meilleure option pendant la journée. La toux élimine le mucus des poumons, ce qui peut entraîner une pneumonie ou d’autres infections pulmonaires si elle n’est pas évacuée. La prise d’un expectorant pendant la journée peut aider à desserrer la congestion thoracique et à fluidifier le mucus, lui permettant de s’écouler. Ce médicament n’arrêtera pas votre toux, mais il facilitera l’évacuation des mucosités et dégagera les poumons.

La guaifénésine est le seul expectorant approuvé par la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis. Il est disponible sous forme de médicament générique et dans plusieurs produits de marque, notamment :

• Congestion thoracique de Robitussin

• Mucinex

• Coffre de Tussin
• Enfants-EEZE

Antihistaminiques

Pour les symptômes nasaux, notamment un nez bouché ou qui coule et des éternuements, de nombreuses personnes se tournent vers les antihistaminiques. Les antihistaminiques sont couramment utilisés pour traiter la rhinite allergique. Ils agissent en bloquant le récepteur de l’histamine, une substance chimique libérée en réponse à un allergène.

Les antihistaminiques courants comprennent :

• Benadryl (diphenhydramine)
• Chlor-Triméton (chlorphéniramine)
• Atarax/Vistaril (hydroxyzine)

• Zyrtec (cétirizine)

• Allegra, génériques (fexofénadine)

• Clarinex (desloratadine)
• Claritin, Alavert, divers génériques (loratadine)
• Xyzal (lévocétirizine)

Les antihistaminiques fonctionnent bien pour soulager la congestion liée à une réaction allergique, mais leur effet sur le rhume est discutable.

Certains antihistaminiques ont des effets secondaires, tels que somnolence, étourdissements, sécheresse de la bouche, irritabilité et constipation.

Les personnes atteintes de glaucome, d’hypertrophie de la prostate, d’épilepsie, d’hyperthyroïdie, de maladie cardiaque, d’hypertension artérielle ou de diabète doivent consulter leur fournisseur de soins de santé ou leur pharmacien avant de prendre des antihistaminiques.

Traitements multi-symptômes

Les formules multi-symptômes comprennent généralement une combinaison d’analgésiques, de décongestionnants, d’antihistaminiques, d’expectorants et/ou d’antitussifs. Ceux-ci sont souvent utiles lorsque vous avez un rhume ou une grippe, car ils traitent de nombreux symptômes différents en une seule dose.

Les multi-médicaments doivent cependant être utilisés avec prudence. Lisez toujours la liste des ingrédients pour vous assurer que la formule ne contient que des médicaments qui traitent les symptômes que vous présentez. Évitez de prendre des médicaments supplémentaires en même temps pour éviter un surdosage accidentel et des interactions.

Par exemple, si un médicament contient de l’acétaminophène, ne prenez pas également Tylenol, Midol ou Excedrin, des médicaments qui contiennent également de l’acétaminophène. Vous ne devez pas non plus prendre un analgésique multi-symptômes contenant du dextrométhorphane ou de la guaifénésine avec du sirop contre la toux, qui contient également ces ingrédients.