Les professionnels de la santé mentale s’adaptent à la demande pandémique

Pendant la pandémie, beaucoup ont été encouragés à gérer leur santé mentale par le biais d’une thérapie, ce qui a entraîné une augmentation de la demande de prestataires.

En novembre 2020, l’American Psychological Association a constaté que les professionnels de la santé mentale ont signalé une augmentation de près de 30 % du nombre de patients depuis le début de la pandémie. Dans le même temps, ces professionnels ont déclaré avoir vu 74 % de patients en plus pour des troubles anxieux et 60 % de plus pour des troubles dépressifs.

Alors que de plus en plus de personnes reçoivent l’aide dont elles ont besoin, l’afflux a surbooké de nombreux professionnels de la santé mentale, les forçant à orienter les clients vers de longues files d’attente ou à s’abstenir d’accepter de nouveaux clients.

« L’année 2020 a vu une augmentation de 30% des heures travaillées », a déclaré à Verywell Geoff Michaelson, PhD, un psychologue basé en Virginie et spécialisé dans la thérapie sexuelle. L’augmentation, bien que considérable, a été gérable pour lui. Mais pour certains de ses collègues, cela n’a pas été le cas. « Je réfère, mais je vois clairement de plus en plus de collègues qui n’acceptent pas de nouveaux patients », dit-il. « Je m’attends à ce que la poussée continue et augmente. »

Si Michaelson a raison, la profession peut prendre un certain temps à s’adapter, ce qui rend plus difficile la recherche d’un fournisseur lorsque vous éprouvez des difficultés. « Nous avons besoin de plus de professionnels de la santé mentale bien formés », a déclaré à Verywell Monica Carsky, PhD, psychologue clinicienne et professeure basée dans le New Jersey. « Mais la formation est coûteuse en raison du temps consacré par le corps professoral à la formation des psychothérapeutes. »

Hausse de la demande

Un mois seulement après le début de la pandémie, les SMS vers les lignes d’assistance de santé mentale du gouvernement fédéral ont augmenté d’environ 1000%. Bien que le temps ait passé et que les gens se soient installés dans la réalité d’une pandémie, cette poussée se reflète toujours dans les bureaux des psychologues – ou les appels Zoom.

En plus de l’afflux, de nombreuses industries publiques employant des professionnels de la santé mentale ont subi des pertes et des compressions au cours de la dernière année. Cela signifie que les psychologues dans les écoles, les entreprises de soins de santé et les hôpitaux se sont retrouvés sans emploi, contribuant involontairement à la pénurie.

« Il y a une différence entre la pratique privée et ceux qui sont dans ce cadre public », a déclaré à Verywell Karissa King, LMFT, une thérapeute basée en Californie. « Un avantage en pratique privée est que nous pouvons prendre nos propres décisions, ce qui est un avantage pour nous en tant que cliniciens car nous pouvons mettre nos propres limites en place. » Pourtant, elle fait face à un afflux depuis le début de la pandémie. « Nous avons réussi à nous débrouiller, mais bien sûr, cela crée une longue liste d’attente », ajoute-t-elle.

La spécialisation et l’assurance limitent davantage l’accès

Même si ceux qui ont déjà trouvé de l’aide dans les écoles et les hôpitaux se tournent vers un professionnel en pratique privée, cela ne signifie pas qu’ils n’auront pas de difficulté à trouver quelqu’un qui traite leur maladie. Les augmentations signalées des troubles anxieux et dépressifs, des troubles liés aux traumatismes et au stress, et des troubles liés aux substances et aux dépendances, pourrait rendre encore plus tendue la tension entre l’offre et la demande pour certains thérapeutes.

« Beaucoup de gens sont en deuil et traumatisés après avoir perdu des êtres chers, des amis et des collègues chers », a déclaré Michaelson. « La toxicomanie a augmenté. Ajoutez cela à une société divisée et à ce qui était autrefois des préoccupations quotidiennes : la santé, l’argent, la nourriture, le logement, la météo, la vieillesse, les accidents et la mort de toutes causes. La résilience des deux côtés du canapé est hautement Oui, nous avons besoin de plus de cliniciens.

Le resserrement de l’accès aux cliniciens, en particulier à ceux ayant certaines spécialisations, peut être encore exacerbé par les polices d’assurance, ajoute Carsky, rendant la thérapie inaccessible pour certains. « Ce n’est peut-être pas vrai pour tous, mais les compagnies d’assurance remboursent souvent si mal les psychothérapies que les thérapeutes ne sont pas motivés pour faire partie des comités d’assurance ou les quitter dès qu’ils le peuvent », dit-elle. « Cela signifie que les patients qui n’ont pas de couverture hors réseau ne peuvent pas suivre de thérapie tant qu’un thérapeute du réseau n’a pas le temps. »

Comment les professionnels de la santé mentale s’en sortent-ils?

Au milieu des changements technologiques et de la demande accrue pour leurs services, les thérapeutes trouvent des moyens de faire face à ces nouveaux défis.

Changements technologiques

« Reprendre un travail sans distance sera effrayant pour les gens, même après la vaccination », déclare Michaelson. Le domaine pourrait s’adapter à long terme à l’introduction de la télésanté.

C’est le cas de King. Elle travaille avec son mari pour former une équipe de thérapeutes-coach de vie. Environ la moitié de leurs clients étaient déjà en ligne avant la pandémie. Ainsi, lorsque la pandémie s’est produite, cette moitié est devenue 100 %. « Nous avons payé un loyer pendant quelques mois même si nous n’avons pas du tout utilisé le bureau », dit King. « Et nous avons dit, vous savez quoi? Cette chose en ligne fonctionne très bien. Nos clients préfèrent cela, et pas seulement à cause de la pandémie. Ce sont des travailleurs qui reçoivent des conseils pendant leur pause déjeuner, donc ça marche. »

Avec tous les changements, seul un client sur 100 que les Kings ont vu au cours de la dernière année a déclaré qu’il n’aimait pas les sessions en ligne. « Nous passons en permanence, dans un avenir prévisible, à ce modèle », a déclaré King. « Cela fonctionne pour à peu près tout le monde. »

De même, Carla Marie Manly, PhD, psychologue clinicienne basée en Californie, proposait des séances de télésanté avant la pandémie, en particulier pour les clients qui voyagent. Lorsque March est arrivé, beaucoup de ses collègues « étaient très contrariés et se sentaient désynchronisés avec les clients ». Manly ressentait cela aussi, jusqu’à ce qu’elle réalise qu’il y avait quelque chose à gagner des sessions virtuelles.

Ce qu’elle a manqué des sessions en personne – le langage corporel, servir du thé à ses clients – elle a pu le gagner lors de sessions virtuelles. À savoir, elle a pu voir le visage complet et non masqué du client, ainsi que sa vie à la maison. « Y a-t-il des enfants qui crient en arrière-plan ? À quoi ressemble leur vie à la maison ? Y a-t-il un chat qui leur saute sur la tête ? Comment gèrent-ils le stress dans leur vie ? » dit Manly. « On ne voit jamais ça dans un bureau. » Pendant la pandémie, elle a parlé aux clients depuis leurs voitures, leurs placards et leurs salles de bain.

L’explosion de la télésanté pendant la pandémie semble susceptible de se poursuivre, avec des résultats mitigés jusqu’à présent. Toujours Manly ajoute, beaucoup s’adapteront. « À long terme, nous assisterons davantage à un changement de confort avec la thérapie basée sur la technologie », dit-elle. « De nombreux psychothérapeutes ont abandonné leurs bureaux et ont dit: » Cela fonctionne très bien. «  »

« Je dois être en minorité, mais j’ai vu la pandémie comme une énorme opportunité d’apprendre à être plus flexible, plus généreux, plus solidaire et plus ancré », ajoute Manly. « Donc, pour moi, cela a été un excellent test. »

Jongler avec leur propre santé mentale

En s’adaptant à la technologie, Manly elle-même se sentait « un peu déconcertée ». Dans sa vie personnelle, elle s’assure de faire ses promenades quotidiennes et ses exercices de respiration. Elle aime aussi la compagnie de son chien. Mais en dehors de ces autosoins plus individuels, être en mesure de fournir des ressources de thérapie et de santé mentale à plus grande échelle a contribué à atténuer les sentiments d’impuissance.

« Nous avions l’impression que nos mains étaient liées. Je veux aller à mon bureau. Je veux voir mes gens. Je veux faire ce que je fais normalement, mais je ne pouvais pas », dit-elle. Et puis, un jour plus tôt, elle « a eu cette révélation : allez faire des Facebook Lives ».

Chaque mercredi jusqu’à la fin décembre, elle diffusait en direct sur Facebook. Les gens pouvaient compter sur elle pour parler de multiples problèmes en tant que thérapeute, gratuitement. Elle fait des allocutions via Zoom, des exercices de travail d’équipe pour les employés des entreprises locales et dirige un groupe de soutien aux femmes en plus de Facebook Lives. « J’essaie d’aider d’une manière qui me fait me sentir moins responsable de ne pas affronter toutes les personnes qui essaient de se mettre dans ma file d’attente », dit-elle.

Les techniques de soins personnels de Michaelson reflètent également ce besoin d’aider les autres. Il a le soutien de sa famille, dit-il, et s’assure de se reposer, d’avoir une alimentation équilibrée, de faire de l’exercice et d’utiliser des techniques apaisantes comme la méditation, la pleine conscience et l’auto-hypnose. Mais il essaie aussi de gérer ses pensées. « Comment devons-nous penser ? Demandez-vous quelle est la chose la plus efficace à faire dans la situation », dit-il. « Acceptez ce que nous ne pouvons pas changer. Faites tout votre possible pour changer le reste. Soyez l’espoir dont les gens ont besoin et rejoignez les autres. »

Comment trouver un thérapeute

Si vous rencontrez des difficultés pour trouver un thérapeute en ce moment, les experts disent que demander des références peut être utile. Appelez votre premier choix et, s’il n’est pas disponible, demandez-lui s’il peut vous référer à un stagiaire ou à un collègue possédant des compétences similaires.

Dans le cadre de leur pratique, les King supervisent une équipe de stagiaires et leur réfèrent de plus en plus de clients. « Nous ne disons pas simplement : « Désolé, nous sommes complets ! Retournez à votre liste d’assurances » », dit King. « Au lieu de cela, nous disons: » Nous sommes complets jusqu’ici, voulez-vous attendre aussi longtemps? «  » Sinon, au moins un stagiaire a tendance à avoir des postes vacants la même semaine. « Donc, nous donnons de l’espoir aux gens de cette façon », ajoute King.

Et les stagiaires ne sont pas moins que le thérapeute que vous espérez ; ils sont au niveau de la maîtrise à l’école et sont étroitement supervisés et reçoivent constamment des commentaires, dit King.

« Mon équipe de stagiaires et moi nous réunissons pour une supervision chaque semaine », déclare King. « Nous faisons des présentations de cas, donc je connais très bien leur charge de travail. Je leur donne des recommandations et je travaille avec eux sur des plans de traitement. »

Pourtant, si le thérapeute que vous espérez ne peut pas prendre plus de clients et n’a pas de stagiaires, il ne vous incombe pas uniquement d’en chercher un autre, ajoute Manly. Lorsqu’elle est surbookée et qu’un client demande à la voir, elle sait qu’il est beaucoup plus difficile de trouver un thérapeute lorsque vous avez des problèmes de santé mentale. Alors, elle fait des références. « Je fais de mon mieux pour être clair : je ne peux pas vous aider personnellement, mais si vous me donnez votre assurance, votre nom et votre code postal, je peux vous aider en toute confidentialité à trouver un thérapeute dans votre région », dit-elle.

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