Les parties du sein

La fonction biologique principale du sein féminin est de produire du lait maternel et d’allaiter un bébé. L’anatomie du sein est complexe et complexe, impliquant divers types de tissus, y compris les canaux galactophores, les vaisseaux lymphatiques, le mamelon et l’aréole, et d’autres structures.

Voici ce qu’il faut savoir sur les nombreuses parties internes et externes du sein, leur fonction et les conditions médicales qui peuvent les affecter.

De quoi sont faits les seins ?

Le sein féminin est composé de trois types de tissus mammaires, notamment :

• Glandulaire: Le tissu glandulaire contient les lobes et les lobules qui produisent le lait maternel.

• Adipeux (ou graisseux) : La taille des seins est déterminée par la quantité de tissu adipeux dans le sein.

• Conjonctif (ou fibreux) : Ce type de tissu maintient en place le tissu mammaire glandulaire et graisseux.

Téton

Le mamelon est au centre du sein, entouré par l’aréole. Chaque mamelon contient environ neuf orifices des canaux galactophores par lesquels s’écoule le lait maternel.

Les mamelons sont maintenus droits par de petits muscles lisses qui répondent aux signaux de votre système nerveux autonome. L’érection du mamelon peut être causée par une température froide ou une stimulation.

Conditions qui affectent le mamelon

La maladie de Paget du mamelon est une forme rare de cancer du sein qui représente moins de 5 % des cas de cancer du sein. Les cellules cancéreuses se déplacent généralement des canaux des mamelons et se propagent à la surface du mamelon et à l’aréole, ce qui les rend prurigineuses, rouges et squameuses.

Scissure

À l’intersection de l’aréole et du bord montant du mamelon se trouve un pli appelé sillon. Cela peut être une courbe lisse de la peau, ou cela peut ressembler à une ride. Les mamelons inversés peuvent se cacher dans le sulcus tandis que les mamelons rétractés peuvent rentrer au niveau de la ligne du sulcus.

Aréole

Autour du mamelon se trouve l’aréole, une zone de peau plus foncée que le reste de la peau du sein. Votre aréole peut être petite ou grande, ronde ou ovale. Pendant la grossesse, les aréoles peuvent grossir en diamètre et peuvent rester plus grosses (et parfois plus foncées) par la suite.

Les petites bosses sur l’aréole peuvent être des glandes de Montgomery ou des follicules pileux. Vous pouvez généralement faire la différence parce que les poils émergent des follicules pileux.

Conditions qui affectent l’aréole

Si vous remarquez un changement dans la peau de votre aréole, comme des fossettes, des plis ou une éruption cutanée, consultez votre fournisseur de soins de santé. Ceux-ci peuvent être inoffensifs, mais peuvent également être des symptômes de la maladie de Paget.

Une sensibilité ou une masse dure sous l’aréole peuvent également être des symptômes d’un abcès sous-aréolaire, d’un cancer ou d’une infection non cancéreuse qui peut nécessiter un drainage.

Glandes de Montgomery

Les glandes de Montgomery sont de petites glandes situées juste en dessous de la surface de votre aréole et peuvent apparaître sous la forme de petites bosses sur la peau. Aussi appelées glandes aréolaires, elles assurent la lubrification pendant l’allaitement ainsi qu’une odeur qui attire le nourrisson vers le sein.

Conditions qui affectent les glandes de Montgomery

Les glandes de Montgomery peuvent se bloquer, comme des boutons, et gonfler. Un kyste peut se développer sous une glande bloquée, ce qui peut être inconfortable, mais n’est pas un signe de cancer du sein.

Lobes

Chaque sein contient 15 à 20 lobes qui contiennent des grappes de lobules qui produisent le lait maternel. Chaque lobe a 20 à 40 lobules.

Conditions qui affectent les lobes

Le carcinome lobulaire invasif (CLI) représente 10 à 15 % des cancers du sein. L’ILC commence dans les lobules du sein et envahit les tissus environnants. L’ILC peut se manifester par une zone épaisse ou pleine qui se sent différente du reste du sein.

Les affections non cancéreuses qui peuvent affecter les lobes et les lobules sont le carcinome lobulaire in situ (LCIS) et l’hyperplasie lobulaire atypique (ALH). Celles-ci sont appelées néoplasies et consistent en des cellules anormales. Bien que les néoplasies ne soient pas cancéreuses en elles-mêmes, les avoir augmente le risque de cancer du sein à l’avenir.

Conduits de lait

Les canaux galactophores sont de petits tubes qui transportent le lait des glandes laitières (les lobules du sein) vers l’extrémité du mamelon. Les conduits sont tapissés de cellules myoépithéliales.

Le lait maternel est libéré par de minuscules trous à la surface de votre mamelon appelés orifices des canaux galactophores. Il y a généralement deux ou trois de ces trous au centre de votre mamelon, et trois à cinq autres disposés autour du centre. Ces trous ont de minuscules sphincters (valves) qui se ferment pour éviter les fuites lorsque vous n’allaitez pas.

Les canaux juste en dessous de votre aréole s’élargissent avant d’entrer dans votre mamelon. Cette large zone en forme de sac s’appelle une ampoule. Parfois, les ampoules sont appelées canaux frontaux.

Conditions qui affectent les conduits de lait

Le carcinome canalaire invasif prend naissance dans les canaux galactophores; c’est le type de cancer du sein le plus courant, représentant 80 % des cas. Le carcinome canalaire in situ, qui prend également naissance dans les canaux, est une forme non invasive de cancer canalaire. Un ductogramme ou le test Halo peut être utilisé pour examiner le liquide mammaire ou les cellules canalaires.

Pendant l’allaitement, un conduit de lait peut se boucher, entraînant une infection appelée mammite. La mastite peut être très inconfortable, mais répond généralement bien à la chaleur et aux antibiotiques.

Vaisseaux sanguins

L’artère mammaire interne, qui passe sous le tissu mammaire principal, est la principale source d’approvisionnement en sang du sein. L’approvisionnement en sang fournit de l’oxygène et des nutriments au tissu mammaire.

Conditions qui affectent les vaisseaux sanguins

Avec une mastectomie préservant le mamelon, un chirurgien peut temporairement retirer puis remplacer le mamelon afin de retirer toutes les cellules mammaires susceptibles de contenir un cancer. Cela peut cependant perturber les minuscules vaisseaux sanguins, entraînant la perte de votre mamelon plus tard, et le maintien de l’approvisionnement en sang dans le mamelon aide à maintenir ces tissus en vie après une mastectomie.

Vaisseaux lymphatiques

Les vaisseaux lymphatiques transportent la lymphe, le liquide qui aide le système immunitaire de votre corps à combattre les infections. Les vaisseaux lymphatiques se connectent aux ganglions lymphatiques situés sous les aisselles, dans la poitrine et ailleurs dans le corps.

Conditions qui affectent les vaisseaux lymphatiques

Un type rare mais agressif de cancer du sein, appelé cancer du sein inflammatoire (IBC), survient lorsque les cellules cancéreuses bloquent les vaisseaux lymphatiques de la peau, ce qui donne un aspect enflammé à l’extérieur du sein. Les symptômes de l’IBC comprennent des capitons ou un épaississement de la peau du sein et peuvent ressembler à une peau d’orange. D’autres symptômes incluent un gonflement des seins, des démangeaisons et une peau rouge ou violette.

Le système lymphatique du sein est également important dans le diagnostic et le traitement des cancers du sein en général. Les cellules cancéreuses sont capables de traverser les vaisseaux lymphatiques jusqu’aux ganglions lymphatiques, de se déplacer dans la circulation sanguine et de se propager à d’autres organes, un phénomène connu sous le nom de métastase.

Nerfs

Vos seins contiennent un réseau de nerfs, avec des terminaisons nerveuses sensibles, particulièrement abondantes dans l’aréole et le mamelon. Ces nerfs rendent les seins sensibles au toucher, au froid et au bébé allaité. Lorsque votre bébé commence à téter votre sein, il stimule les nerfs pour libérer le lait de vos canaux galactophores. C’est ce qu’on appelle le « réflexe d’éjection » et peut provoquer une sensation de picotement.

Muscles et ligaments

Vos seins reposent sur les muscles pectoraux, qui s’étendent du sternum jusqu’à la clavicule et dans l’aisselle. Leur objectif principal est de contrôler les mouvements de votre bras et de votre épaule, mais ils sont également connectés aux seins.

Les seins eux-mêmes ne contiennent aucun muscle. Au lieu de cela, ils sont soutenus par une structure de bandes de tissu fibreuses et semi-élastiques appelées ligaments de Cooper, qui forment un « hamac » pour que votre tissu mammaire conserve sa forme. Ces ligaments partent de la clavicule et de la paroi thoracique jusqu’à la peau de l’aréole. Avec l’âge, ces ligaments s’étirent souvent, provoquant un affaissement des seins.

Follicules pileux

Les follicules pileux sont présents sur la partie externe du sein, généralement à la surface de votre aréole. En raison de ces follicules, il n’est pas rare d’avoir quelques poils qui poussent sur l’aréole ou la peau du sein. Si ceux-ci sont gênants, coupez-les soigneusement. Les retirer avec une pince à épiler peut être douloureux et peut ouvrir la voie à des infections.

Le sein féminin est un organe complexe. Comprendre son anatomie et quelles parties remplissent certaines fonctions est utile si vous choisissez d’allaiter, car vous serez en mesure de reconnaître les sensations (telles que le réflexe d’éjection) et de comprendre comment fonctionne la production de lait. Il est également important de se familiariser avec vos seins afin de pouvoir déterminer ce qui est normal pour vous et ce qui ne l’est pas.

Si vous êtes préoccupé par des changements dans l’apparence ou la sensation de vos seins, contactez votre fournisseur de soins de santé pour une évaluation.