Les masques médicaux peuvent-ils prévenir les infections virales ?

En raison de la récente épidémie de coronavirus (COVID-19), de nombreuses questions se sont posées concernant l’utilisation de masques pour prévenir la propagation des infections virales. Quand un masque peut-il être efficace à cet effet ? Quels types de masques peuvent être utilisés ?

Vous serez peut-être surpris que le CDC ne recommande pas l’utilisation systématique de tout type de respirateur ou de masque médical par le grand public en dehors des établissements de santé pour empêcher la propagation de virus, même ceux qui peuvent être aéroportés. Au lieu de cela, le CDC recommande aux Américains de porter des couvre-visages en tissu ou jetables dans les lieux publics où la distanciation sociale est difficile.Les masques doivent être tissés serrés mais respirants, bien ajustés autour de votre visage et comprendre plus d’une couche.

Les masques médicaux, en revanche, peuvent être bénéfiques dans certains cas, en particulier lorsqu’ils sont portés par une personne infectée ou un professionnel de la santé qualifié.

Masques chirurgicaux

Les masques chirurgicaux sont des masques jetables amples qui sont facilement accessibles au grand public et peuvent être achetés en vente libre. Ils sont souvent portés dans les salles d’opération, les cabinets de dentistes ou lors d’interventions chirurgicales mineures effectuées dans les cabinets de médecins. Ils sont les plus efficaces pour bloquer les liquides infectés (généralement les fluides corporels). Ils ne bloquent pas les petites particules telles que les virus en suspension dans l’air. Ils ne parviennent pas non plus à fournir une protection complète en raison de l’ajustement lâche qui permet à l’air de s’échapper sur les côtés du masque.

Vous pouvez rencontrer ce type de masque dans les salles d’attente des cabinets médicaux, des hôpitaux ou des maisons de retraite. Ils sont destinés à être utilisés par des personnes infectées ou soupçonnées d’être actuellement infectées. Ils sont au moins partiellement efficaces pour bloquer la salive infectée ou d’autres grosses particules qui peuvent être émises lorsqu’une personne malade tousse ou éternue. Ils peuvent être inconfortables à porter pendant une période prolongée.

Les masques chirurgicaux doivent être retirés et jetés correctement pour éviter de vous contaminer par inadvertance avec des germes pouvant se trouver sur le masque. Retirez-le à l’aide des attaches qui passent derrière la tête (ou des boucles d’oreilles) et lavez-vous les mains immédiatement après le retrait. Les masques chirurgicaux ne doivent pas être portés plus d’une fois.

Les masques chirurgicaux sont efficaces pour :

• Professionnels de la santé participant à une procédure où la propagation des fluides corporels peut se produire
• Les personnes malades pour aider à contenir les gouttelettes infectées émises en toussant, en éternuant ou en parlant

Respirateurs N95

Les respirateurs N95 sont des masques beaucoup plus efficaces que les masques chirurgicaux pour filtrer les petites particules. En théorie, ils peuvent éliminer jusqu’à 95 % des petites particules, y compris les virus. Cependant, de nombreux facteurs peuvent limiter leur efficacité.

Ces respirateurs sont disponibles pour le grand public et sont souvent vendus en vente libre dans les magasins de rénovation domiciliaire. Cependant, ces masques ne sont pas nécessairement destinés à être utilisés dans un établissement de santé, mais plutôt à protéger les personnes contre l’inhalation de substances telles que la sciure de bois lors de réparations à domicile.

Les respirateurs N95 doivent être bien ajustés. Ils sont conçus pour s’adapter très près de la peau afin d’éviter les fuites d’air autour du masque. Lorsqu’ils sont utilisés dans les hôpitaux, les employés doivent subir des tests d’ajustement professionnels pour déterminer la bonne taille de respirateur pour leur visage. Les poils du visage, en particulier la barbe, peuvent empêcher les respirateurs N95 de se coller au visage et de fonctionner correctement.

Comme les masques chirurgicaux, les respirateurs N95 peuvent protéger contre les grosses particules et les éclaboussures de liquide. Cependant, ils sont conçus pour être utilisés lorsque plus de protection que cela est nécessaire. Ils peuvent être utilisés en milieu hospitalier pour protéger un soignant d’un patient susceptible d’avoir une infection aéroportée, telle que la tuberculose. Cependant, le respirateur lui-même n’est qu’une partie de plusieurs précautions prises pour protéger les professionnels de la santé contre ces agents pathogènes. Il n’est pas destiné à être utilisé seul.

Les respirateurs N95 sont inconfortables et chauds à porter pendant une longue période. Certains respirateurs N95 ont une valve d’expiration qui facilite la respiration tout en portant le masque. Des respirateurs chirurgicaux spéciaux N95 existent pour le personnel médical impliqué dans des interventions chirurgicales pouvant impliquer des éclaboussures à grande vitesse et une aérosolisation potentielle de fluides corporels.

Comme tous les masques médicaux, les respirateurs N95 doivent être mis correctement, portés correctement et retirés correctement pour être efficaces. Le personnel médical doit être correctement formé pour éviter de s’infecter par inadvertance lors du retrait du respirateur.

Respirateurs en élastomère

Les respirateurs en élastomère ne sont pas couramment utilisés. Ils sont très similaires aux respirateurs N95 dans leurs capacités de protection contre les virus, mais ils ne sont pas jetables. Ce type de respirateur est fait de caoutchouc ou d’autres matériaux synthétiques et doit être désinfecté avec de l’eau de Javel après chaque utilisation. Cela les rend moins qu’idéal pour une utilisation dans les hôpitaux.

Comme les respirateurs N95, les respirateurs en élastomère doivent être bien ajustés au visage pour être efficaces. Ce masque a également un filtre qui est jeté et remplacé. Ils peuvent être achetés en ligne et sont souvent chers.

Respirateurs à purification d’air motorisés (PAPR)

De nombreux établissements de santé se tournent vers l’utilisation des PAPR en raison de leurs avantages significatifs par rapport aux masques N95. Ce type de respirateur ressemble à une cagoule ample ou à un casque. Il est connecté à un moteur alimenté par batterie qui pousse l’air à travers un filtre à particules. Les capacités de filtrage sont supérieures à celles d’un respirateur en élastomère ou d’un N95 et ils sont plus confortables à porter pendant de plus longues périodes.

Les PAPR doivent être correctement entretenus et entretenus pour fonctionner correctement. Les batteries doivent être complètement chargées. Comme les autres masques, ils doivent être retirés correctement pour éviter de se contaminer par inadvertance. Ils doivent également être désinfectés correctement entre les utilisations. Les PAPR ne sont pas une bonne option en dehors du cadre des soins de santé, car ils sont coûteux et nécessitent une formation pour une utilisation appropriée.

En dehors du cadre de soins, les masques ne sont généralement efficaces que lorsqu’ils sont portés par la personne malade. Le meilleur moyen pour le reste d’entre nous de nous protéger, même pendant une épidémie telle que celle de COVID-19, est d’adopter des pratiques d’hygiène de routine telles qu’un bon lavage des mains, une propreté générale et de rester à l’écart des autres malades.

Si vous pensez que vous êtes malade, vous ne devriez pas aller au travail ou à l’école. Vous pouvez envisager de porter un masque chirurgical si vous devez quitter la maison pour consulter un médecin.

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