Les experts divisés sur le besoin actuel de doses de rappel COVID

Les autorités sanitaires américaines ont récemment annoncé un plan visant à offrir des rappels de vaccin COVID-19 aux adultes entièrement vaccinés âgés de 18 ans et plus à partir du 20 septembre.

Selon une déclaration conjointe de la Health and Human Services, de la Food and Drug Administration (FDA), des Centers for Disease Control and Prevention (CDC) et d’autres, les boosters seraient disponibles pour les Américains huit mois après avoir reçu la deuxième dose de leur Pfizer. Vaccin BioNTech ou Moderna. Le plan est en attente d’approbation.

La recommandation de rappel est basée sur de nouvelles données du CDC qui indiquent que la protection contre le COVID-19 diminue avec le temps.

Cependant, de nombreux experts se demandent s’il existe suffisamment de preuves prouvant un besoin de rappels étant donné que les vaccins restent efficaces pour ce qu’ils étaient censés faire : prévenir les maladies graves, les hospitalisations et les décès dus au COVID-19.

Pourquoi des injections de rappel COVID-19 pourraient-elles être nécessaires ?

Selon le CDC, les individus entièrement vaccinés sont désormais moins protégés contre la maladie COVID-19 légère et modérée en raison de la variante Delta. Mais les vaccins fonctionnent toujours bien pour prévenir les cas graves.

« Des doses de rappel sont nécessaires si nous constatons une réduction substantielle de l’efficacité du vaccin contre la maladie COVID-19 grave, l’hospitalisation et la mort », William Moss, MD, directeur exécutif de l’International Vaccine Access Center de la Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, raconte Verywell. « Des données sur les infections révolutionnaires entraînant des hospitalisations et des décès sont disponibles aux États-Unis et nous continuons de constater une efficacité vaccinale relativement élevée contre ces résultats, bien que légèrement inférieure à celle observée dans les essais cliniques. »

Des injections de rappel sont désormais proposées pour « rester en avance sur le virus », même si les individus entièrement vaccinés ont toujours un degré élevé de protection contre les pires résultats de COVID-19, a déclaré Vivek Murthy, MD, MBA, US Surgeon General, lors d’une conférence de presse. Point de presse de la Maison Blanche.

Mais les responsables de la santé affirment que pour certains des groupes éligibles pour la première fois à la vaccination – les personnes âgées et les personnes immunodéprimées – cette protection peut s’affaiblir.

« Nous avons déjà publié des données démontrant des réponses protectrices médiocres ou limitées au vaccin dans certains groupes qui étaient traditionnellement à risque de réponses médiocres – les personnes âgées et les [those with] diverses conditions immunitaires », a déclaré à Verywell Stanley H. Weiss, MD, épidémiologiste des maladies infectieuses et chroniques et professeur à la Rutgers New Jersey Medical School et à la Rutgers School of Public Health.

En fait, plus tôt ce mois-ci, la FDA a autorisé des doses de vaccin supplémentaires pour les personnes immunodéprimées afin d’augmenter leur protection contre le COVID-19.

Les vaccins préviennent les cas graves, pas les infections

Les responsables américains de la santé affirment que le plan de l’administration d’offrir des injections de rappel cet automne est enraciné dans la science. Mais ils examinent toujours les données pour confirmer si des boosters sont vraiment nécessaires dès septembre.

« D’autres études sont en cours et sont nécessaires pour affiner notre compréhension », a déclaré Weiss. « Étant donné le taux élevé de percées d’infection par Delta chez les personnes entièrement vaccinées, les données appuient la poursuite de ces changements de politiques. Des stratégies de relance alternatives restent à l’étude, et il ne sera pas surprenant que les futures innovations conduisent à des changements supplémentaires.

Rochelle P. Walensky, MD, MPH, directrice du CDC, a cité plusieurs études lors du briefing de la Maison Blanche pour démontrer comment la protection induite par le vaccin contre le virus diminue au fil du temps, notamment :

• Un rapport du CDC montrant que l’efficacité du vaccin contre l’infection est passée de 91,7% à 79,8%.
• Une analyse de la clinique Mayo – qui était un article pré-imprimé et ne devrait pas être utilisé pour guider la pratique clinique – qui a révélé que l’efficacité des vaccins de Pfizer-BioNTech et Moderna contre l’infection est passée de 76 % à 42 % et de 86 % à 76 %, respectivement.
• Un autre rapport du CDC a démontré que l’efficacité du vaccin contre l’infection a diminué au fil du temps, passant de 74,7 % de mars à mai à 53,1 % de juin à juillet.

Pourtant, les autorités ont précisé que les vaccins continuent d’offrir la meilleure protection contre les maladies graves.

« Les données présentées par le CDC ont montré une diminution de l’efficacité du vaccin contre l’infection par le SRAS-CoV-2 depuis la période avant que Delta ne soit la variante virale dominante jusqu’à ce qu’elle l’était, en particulier dans certaines populations telles que les résidents des maisons de soins infirmiers », explique Moss. « Cependant, ces données ont également montré une protection élevée et continue contre l’hospitalisation et la mort. »

De nombreux experts soulignent que la plupart des données présentées par le CDC se concentrent sur l’infection au COVID-19, plutôt que sur l’hospitalisation ou le décès. Les vaccins ont toujours été destinés à prévenir des conséquences graves, et non à fournir une protection à 100 % contre l’infection. Les vaccins sont toujours efficaces pour l’usage auquel ils sont destinés.

Cependant, les responsables de la santé affirment que cette protection actuelle contre les maladies graves, les hospitalisations et les décès pourrait potentiellement diminuer dans les mois à venir.

« L’hypothèse semble être qu’une diminution de l’efficacité contre l’infection deviendra désormais, avec le temps, une diminution de l’efficacité contre les maladies graves », explique Moss. « Certaines données en provenance d’Israël suggèrent que cela pourrait être le cas, mais je ne suis pas convaincu que ce sera vrai pour tout le monde. Peut-être juste pour les personnes âgées et les autres personnes à risque plus élevé de COVID-19 sévère et dont le système immunitaire est plus faible. »

Se fier uniquement aux boosters ne suffit pas

Plus tôt ce mois-ci, l’Organisation mondiale de la santé (OMS) a appelé à un moratoire sur les doses de rappel jusqu’à fin septembre pour permettre à au moins 10 % de chaque pays de se faire vacciner en premier.

Alors que les pays à revenu élevé ont administré environ 100 doses pour 100 personnes, les pays à faible revenu n’ont administré que 1,5 dose pour 150 personnes en raison du manque de vaccins, selon Tedros Adhanom Ghebreyesus, PhD, directeur général de l’OMS.

« Les principales conséquences négatives sont de savoir si l’administration de doses de rappel aux États-Unis nous détourne de notre objectif principal de vacciner les non vaccinés et si une telle utilisation de ces doses de vaccin exacerbe davantage les inégalités mondiales dans l’accès aux vaccins », explique Moss. « Ce dernier est un problème complexe, mais les États-Unis et d’autres pays à revenu élevé doivent faire plus pour fournir des doses de vaccin à ceux qui en ont besoin dans les pays à revenu faible et intermédiaire. »

Si la disponibilité du vaccin ne s’améliore pas dans les pays à revenu faible ou intermédiaire, le virus continuera à circuler et à muter dans les zones non protégées, augmentant le risque d’émergence de variantes plus contagieuses. Cela souligne l’importance d’augmenter la couverture vaccinale à l’échelle mondiale, au lieu de se concentrer sur certaines régions ou certains pays.

Le rappel peut potentiellement réduire les nouvelles infections, la transmission du virus et ralentir la propagation du virus, mais c’est une grave erreur de se fier uniquement à la vaccination, dit Weiss. Il ajoute qu’il faudrait également mettre davantage l’accent sur certains facteurs majeurs tels que :

• Porter des masques bien ajustés
• Effectuer une recherche efficace des contacts pour assurer une interaction précoce avec le système de soins médicaux
• Améliorer les systèmes de chauffage, de ventilation et de climatisation

« La transmissibilité accrue de Delta signifie des précautions plus importantes et non moindres, y compris une plus grande distance, en particulier à l’intérieur mais aussi à l’extérieur », a déclaré Weiss. « Il reste un potentiel pour d’autres variantes du COVID-19 qui pourraient être encore plus dangereuses que Delta, en termes de transmissibilité et/ou de virulence. Jusqu’à présent, nous avons pris du retard plutôt que de rester en tête. Cette pandémie reste un défi. Baisser nos gardes entraînera de nouvelles poussées. »

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