Les bienfaits de l'exercice sur la santé

Faire de l’exercice régulièrement est l’une des meilleures choses que vous puissiez faire pour votre santé, votre bien-être et votre longévité en général. L’exercice aide à garder votre système cardiovasculaire en bonne santé, à améliorer votre fonction cognitive, votre humeur et votre sommeil, et à vous aider à rester en bonne santé jusqu’à un âge avancé.

Homme marchant dehors avec des bâtons de randonnée — lechatnoir / Getty Images

Comment l’exercice vous rend en bonne santé

L’exercice régulier a plusieurs effets bénéfiques sur votre corps qui peuvent améliorer le fonctionnement de votre système musculo-squelettique, de votre système cardiovasculaire, de votre système respiratoire, de votre métabolisme et même de votre cerveau. Faire de l’exercice régulièrement réduit considérablement vos risques de développer une maladie cardiaque, le diabète, une maladie rénale, une maladie pulmonaire et certains types de cancer. Les personnes qui font de l’exercice vivent plus longtemps et (peut-être plus important encore) souffrent moins des maladies chroniques et des infirmités qui rendent souvent la vieillesse difficile.

Avantages musculo-squelettiques

Certains des avantages les plus évidents de l’exercice se rapportent à votre système musculo-squelettique : vous obtenez des muscles et des os plus forts. En vieillissant, vous aurez moins de chances de développer de graves problèmes articulaires et des fractures, et votre équilibre (et vos risques de chute) sera réduit. Certains avantages musculo-squelettiques spécifiques de l’exercice comprennent :

L’exercice augmente la taille et la force de vos fibres musculaires.
L’exercice augmente la force de vos ligaments et tendons.
L’exercice augmente le nombre et la densité des capillaires qui irriguent les muscles squelettiques.
L’exercice augmente le nombre et la taille des mitochondries (les centrales électriques) dans votre tissu musculaire, ce qui permet à votre muscle de brûler plus d’énergie.

Avantages cardiovasculaires

Les personnes qui font de l’exercice régulièrement ont beaucoup moins de risques de développer une maladie cardiaque et une maladie vasculaire graves.

En particulier:

L’exercice améliore votre fonction cardiaque globale afin que vous puissiez pomper plus de sang à chaque battement cardiaque.
L’exercice réduit votre tension artérielle, surtout si vous souffrez d’hypertension essentielle.
L’exercice améliore votre fonction vasculaire globale.
L’exercice aide à prévenir l’athérosclérose, la maladie qui cause les crises cardiaques et de nombreux types d’accidents vasculaires cérébraux.

Avantages respiratoires

L’exercice régulier aide à prévenir les maladies pulmonaires chroniques :

L’exercice améliore votre capacité pulmonaire.
L’exercice augmente le flux sanguin vers vos poumons, permettant aux poumons de fournir plus d’oxygène dans le sang.

Avantages métaboliques

L’exercice régulier améliore considérablement votre fonction métabolique globale, ce qui contribue à maintenir votre état de santé général :

L’exercice augmente la capacité de vos muscles à brûler les graisses plus efficacement.
L’exercice augmente la mobilisation des acides gras dans la circulation sanguine, à partir de vos dépôts de graisse. (Ces deux derniers effets de l’exercice régulier « ajustent » votre métabolisme en une machine à brûler les graisses.)
L’exercice réduit votre taux sanguin de triglycérides.
L’exercice augmente votre cholestérol HDL (bon cholestérol).
L’exercice réduit la résistance à l’insuline. L’exercice régulier aide à prévenir le diabète de type 2 chez les personnes qui présentent un risque accru de contracter cette maladie.

Autres bénéfices

L’exercice améliore votre fonction immunitaire, ce qui réduit vos risques d’infections.
L’exercice semble réduire vos chances de contracter le cancer du sein, le cancer du pancréas et certains autres cancers gastro-intestinaux.
L’exercice aide à prévenir les calculs biliaires.
L’exercice aide à prévenir le déclin physique et cognitif du vieillissement.
L’exercice réduit votre risque de maladie d’Alzheimer.
L’exercice aide à arrêter de fumer.
L’exercice joue un rôle important dans la prévention et le traitement de l’obésité.
L’exercice améliore la fonction cognitive chez les personnes de tous âges.
Chez les personnes âgées, l’exercice régulier est associé à un risque réduit de chutes.
Chez les femmes enceintes, l’exercice réduit le risque de diabète gestationnel et de dépression post-partum

Compte tenu de tous les avantages physiologiques qu’il produit, il est facile de voir comment l’exercice régulier peut aider à prévenir les maladies cardiovasculaires.

En plus des effets bénéfiques directs de l’exercice sur le cœur, l’exercice régulier améliore également plusieurs facteurs de risque cardiaque importants. L’exercice abaisse la tension artérielle, aide à prévenir l’obésité, réduit les taux de triglycérides, augmente les taux de cholestérol HDL et améliore la résistance à l’insuline (et aide ainsi à prévenir ou même à inverser le syndrome métabolique). Une routine d’exercice s’est même avérée utile pour parvenir à arrêter de fumer.

L’exercice régulier est l’une des habitudes les plus bénéfiques que vous puissiez développer pour votre santé, votre bien-être et votre longévité en général.