Le vaccin COVID-19 sera-t-il sans danger pour les bébés ?

Alors que les vaccins contre le coronavirus deviennent plus largement disponibles au début de 2021, le choix de vacciner les enfants revient aux parents.

Une enquête publiée dans le numéro de novembre 2020 de la revue Vaccine a révélé qu’environ la moitié de tous les parents interrogés hésitaient à vacciner leurs enfants contre le COVID-19 car le vaccin est si nouveau et les effets secondaires potentiels ne sont pas encore connus.

Amina Ahmed, MD, professeur de maladies infectieuses pédiatriques et d’immunologie à l’hôpital pour enfants Atrium Health Levine, aide à expliquer pourquoi le vaccin n’est pas tout à fait prêt pour les bébés, mais qu’il ne tardera pas à l’être.

Pourquoi les vaccins actuels ne sont pas approuvés pour les enfants

Actuellement, les vaccins contre le COVID-19 n’ont fait l’objet d’essais cliniques que sur des adultes. Ahmed explique que généralement, pour tout test de vaccin, les adultes sont testés en premier.

« C’est assez courant pour les études sur les vaccins de commencer dans la population adulte, puis de descendre de manière graduelle vers les enfants de plus en plus jeunes », dit-elle. « C’est vrai pour toute recherche impliquant vraiment des enfants, car ils sont considérés comme un groupe vulnérable. population. »

Jusqu’à présent, les vaccins COVID-19 de pointe actuels ont principalement été testés sur des adultes, et c’est pourquoi ils ne sont pas encore prêts pour les enfants. Mais cela ne veut pas dire qu’ils ne le seront jamais.

Quand le vaccin sera-t-il prêt pour les enfants ?

Des essais cliniques sont actuellement en préparation pour les enfants âgés de 12 à 17 ans. Pfizer a commencé à tester des enfants dès l’âge de 12 ans en octobre 2020, et Moderna a commencé à tester en décembre 2020. Une fois que l’innocuité et l’efficacité ont été prouvées dans ces essais, la prochaine étape pourrait aller dans l’une des deux directions.

Les essais cliniques peuvent commencer chez les jeunes enfants âgés de 2 à 12 ans, et lorsque l’innocuité et l’efficacité sont prouvées dans ce groupe, les essais cliniques peuvent commencer chez les nourrissons. Ahmed a déclaré que ces tests gradués sont courants dans les essais de vaccins.

Alternativement, si suffisamment de données sur l’innocuité peuvent être prouvées par les essais chez les adolescents, les doses de vaccin peuvent être ajustées et le vaccin déployé chez les jeunes enfants sans qu’il soit nécessaire de procéder à d’autres tests dans les groupes d’âge plus jeunes.

Ahmed explique que la menace pour la santé de la population donne un sentiment d’urgence au développement d’un vaccin. « La communauté des maladies infectieuses pédiatriques et la communauté pédiatrique ont exprimé leur inquiétude… que nous voulons vraiment obtenir [the vaccine] livrés aux enfants… nous préconisons donc définitivement d’aller un peu plus vite à ce sujet, surtout si les données de sécurité [is] déjà là chez les adultes », dit-elle.

Parce que le besoin d’un vaccin COVID est si urgent, les essais se déroulent un peu plus rapidement que d’habitude. explique Ahmed : « Normalement, avec les études sur les vaccins, vous suivez les gens pendant des mois ou des années. Et cette fois, nous les avons essentiellement suivis pendant deux mois afin que nous puissions aller de l’avant et faire sortir le vaccin. »

Les essais cliniques chez les 12 à 17 ans devraient être terminés d’ici 2022. La distance à laquelle se trouve un vaccin COVID pour les enfants dépendra de la direction que doivent prendre les essais cliniques et des données produites à partir de ces essais.

Le court laps de temps est-il sûr ?

Ahmed rassure les parents que bien que la maladie soit nouvelle, la technologie pour développer des vaccins ne l’est pas. « Je veux assurer aux gens que la technologie existe depuis quelques décennies, trois décennies, mais qu’elle n’est pas disponible en tant que vaccin commercial. »

La technologie pour créer des vaccins, en particulier les vaccins à ARNm de premier plan, est disponible depuis 30 ans. Les scientifiques travaillent donc avec un nouveau virus et une technologie bien connue pour développer une vaccination appropriée.

Un travail rapide similaire sur le développement de vaccins a commencé avec les épidémies de H1N1, de SRAS, de Zika et d’Ebola. La différence avec ces développements de vaccins par rapport à COVID-19 est que les épidémies susmentionnées ont pris fin avant l’achèvement du vaccin.

Bien que les conséquences à long terme ne soient pas connues lorsque les vaccins seront déployés, Ahmed rappelle aux parents que nous devons peser les risques et les avantages de la situation actuelle.

« Je n’ai pas de bonne réponse aux conséquences à long terme. Nous ne le saurons pas avant un moment, mais tout le monde est très vigilant », dit-elle. « Évidemment, la vitesse de distorsion est une chose, mais la vigilance est également amplifiée. »

Les enfants ont-ils même besoin du vaccin avec un faible risque de maladie grave ?

Bien que les enfants ne subissent généralement pas autant de complications graves du COVID-19 que les populations adultes et âgées, des conséquences graves se produisent toujours.

Le syndrome inflammatoire multisystémique chez l’enfant (MIS-C) est une complication rare du COVID-19 chez l’enfant. Bien que rare, elle peut être grave, et les pédiatres aimeraient voir le vaccin disponible pour les enfants pour aider à prévenir de telles complications.

Ahmed explique qu’actuellement, il n’y a pas de prédicteurs évidents qui indiquent quels enfants développeront le MIS-C. « Il n’y a aucun moyen de prédire qui l’obtient », dit-elle. « Il n’y a pas de maladie immunodéprimée qui définit ce groupe. Il n’y a pas de déclencheur spécifique. Il n’y a pas de calendrier précis. C’est quelque part entre deux à trois semaines après l’infection.

Les nombres sont plus élevés dans les communautés noires et hispaniques; cependant, la COVID-19 semble être plus élevée dans l’ensemble de ces communautés.

Parce que nous ne savons pas quels enfants seront gravement touchés, il est important de fournir une protection à tous les enfants dès que possible grâce à la vaccination. De plus, les enfants peuvent être plus sensibles qu’auparavant à la nouvelle variante COVID-19 B.1.1.7, car des recherches préliminaires suggèrent qu’ils ont des taux de transmission similaires à ceux trouvés chez les adultes.

La vaccination des enfants contribuera-t-elle à l’immunité collective ?

L’immunité collective signifie que si un certain pourcentage de la population est vacciné, cela aide toute la communauté à éviter la maladie. Différents pourcentages de la population doivent être vaccinés en fonction de l’agent pathogène individuel et de la facilité de transmission.

Pour COVID-19, Ahmed explique que la communauté médicale vise 65% à 75% de la population à avoir des anticorps contre la maladie pour, espérons-le, obtenir une immunité collective. Les anticorps contre la maladie peuvent provenir de la vaccination ou de l’immunité naturelle.

Bien sûr, à mesure que la compréhension scientifique du COVID-19 continue d’évoluer, ce pourcentage estimé peut également changer. Dans de nombreux cas, nous pouvons vacciner les enfants et les adultes en bonne santé pour protéger les personnes âgées et autres communautés vulnérables via l’immunité collective.

Pour COVID-19, en vaccinant les adultes en bonne santé et les personnes âgées, nous pouvons potentiellement obtenir une immunité collective en attendant que les données de sécurité soient disponibles sur la vaccination chez les enfants. Ainsi, nous protégerons nos enfants en vaccinant les adultes.

Cependant, cela doit être considéré avec prudence, car les chercheurs ne savent pas encore combien de temps durera l’immunité liée au vaccin.

Grâce à des tests rapides, nous savons que les vaccins offrent au moins deux mois de protection et une immunité naturelle pendant trois mois. On ne sait pas encore si un rappel sera nécessaire, et si oui, à quel moment. Par conséquent, on ne peut pas encore compter sur les adultes pour assumer la responsabilité sociale de l’immunité collective.

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