Le rôle du stress des minorités dans les disparités en matière de santé

Le stress des minorités fait référence à la façon dont les individus issus de groupes sous-représentés ou stigmatisés subissent un certain nombre de facteurs de stress directement liés à une identité minoritaire. Lorsque le concept de stress minoritaire a été initialement proposé par un chercheur en 1995, il a été défini comme une forme de stress dérivé du statut de minorité. En ce qui concerne les hommes gais, en particulier, le stress chronique lié à la stigmatisation a été perçu comme prenant la forme de :

1. L’homophobie intériorisée, qui est essentiellement des croyances discriminatoires dirigées contre soi-même pour son homosexualité.

2. Attentes de rejet et de discrimination

3. Expériences de discrimination

Qui peut ressentir le stress des minorités

Malgré l’accent mis sur les minorités sexuelles et de genre dans la recherche initiale, le stress des minorités ne se limite pas à ces groupes. Le stress des minorités peut être ressenti par

• Personnes de couleur (racisme intériorisé)
• Enfants et adultes de genre divers (transphobie intériorisée)
• Musulmans, Sikhs et autres personnes religieuses non majoritaires
• Les personnes handicapées
• Autres groupes perçus comme différents dans la société locale

Le stress minoritaire est à la fois additif et intersectionnel. En d’autres termes, les individus qui sont membres de plusieurs groupes minoritaires subissent souvent un plus grand stress minoritaire que les individus qui ne sont membres que d’un seul groupe minoritaire. De plus, les personnes ayant des identités intersectionnelles peuvent être confrontées à des facteurs de stress uniques à ces identités.

Comme l’indique le modèle de stress minoritaire, faire partie d’une minorité ou d’un groupe stigmatisé peut être stressant même lorsque les gens ne subissent aucun biais explicite. Le simple fait de s’attendre à vivre de tels comportements peut entraîner un stress pour la santé physique et mentale.

Les micro-agressions peuvent également conduire au stress. Les micro-agressions se produisent lorsque les gens agissent de manière discriminatoire, subtile ou indirecte, souvent sans s’en rendre compte. Un exemple de ceci est lorsque deux amis font leurs courses et que les gens insistent pour parler à celui qui n’utilise pas de fauteuil roulant, même si ce n’est pas elle qui pose la question ou qui a l’interaction. Un autre exemple est celui où les gens traversent inconsciemment la rue parce qu’ils voient s’approcher un jeune homme de couleur, alors qu’ils ne le feraient pas s’il était blanc.

Stress des minorités et disparités en matière de santé

Les disparités en matière de santé sont définies comme des différences de santé entre les groupes qui sont liées à des désavantages sociaux ou économiques. Il a été démontré que les jeunes gais, lesbiennes, bisexuels et transgenres connaissent un certain nombre de disparités en matière de santé liées au stress des minorités. De nombreux autres groupes minoritaires connaissent également une ou plusieurs disparités en matière de santé.

Ce n’est que très rarement que les disparités de santé entre les groupes peuvent être liées à des différences biologiques réelles entre les groupes. Ils sont beaucoup plus souvent liés à des inégalités sociales et médicales, tant actuelles qu’historiques. Ils sont aussi souvent liés à des comportements qui peuvent être exacerbés par le stress des minorités.

Chaque aspect du stress des minorités a le potentiel d’affecter les risques et les résultats pour la santé, à la fois directement et indirectement.

Stigmatisation intériorisée (homophobie/racisme) et disparités en matière de santé

Le racisme intériorisé, l’homophobie et d’autres formes de stigmatisation peuvent affecter la santé de différentes manières. Le moyen le plus évident est que lorsque les gens n’aiment pas (ou même détestent) un aspect fondamental d’eux-mêmes, cela peut conduire à l’anxiété, à la dépression et à d’autres formes de dysfonctionnement de la santé mentale. Elle peut également conduire à adopter des comportements à risque, tels que des relations sexuelles non protégées ou la consommation de drogues illicites. Ces comportements peuvent être utilisés pour engourdir ou détourner l’attention d’un sentiment de haine de soi.

Il a également été démontré que le racisme intériorisé est lié à l’obésité abdominale, peut-être médiée par une forme de réponse au stress. L’obésité abdominale a été liée à un risque accru pour un certain nombre de problèmes de santé,y compris la résistance à l’insuline, le diabète et les maladies cardiovasculaires.

Attentes en matière de discrimination et de disparités en matière de santé

Les attentes de discrimination peuvent conduire à la fois à l’hypervigilance et à l’évitement. L’hypervigilance peut entraîner des sentiments de stress et de dépression. Cela peut également entraîner un épuisement, des changements d’appétit et d’autres problèmes de santé. Cela peut même affecter l’expérience de la douleur.

L’évitement peut avoir des effets encore plus directs sur la santé et les disparités en matière de santé. Si, par exemple, une personne a peur d’aller chez le médecin parce qu’elle craint qu’il ne soit hostile à son égard, cela peut avoir un impact direct sur sa santé. Il se peut qu’elle ne se fasse pas tester aussi souvent qu’elle en a besoin ou qu’elle ne fasse pas de bilans de santé préventifs pour maintenir sa santé. Elle peut même éviter les soins lorsqu’elle est malade ou blessée, ce qui augmente le risque de développer des problèmes de santé à long terme et/ou des incapacités.

Il a été démontré que la peur d’être victime de discrimination dans un établissement de santé conduit à éviter les soins. L’évitement des soins peut entraîner des retards dans les tests et le traitement qui ont des effets négatifs sur la santé globale.

Expériences de discrimination et disparités en santé

Les expériences de discrimination peuvent affecter la santé à la fois indirectement et indirectement. Par exemple, en termes d’effets indirects de la discrimination sur la santé, une personne issue d’un groupe minoritaire peut ne pas être en mesure d’obtenir un logement à proximité de soins de santé accessibles. Elle n’a peut-être pas les moyens de s’absenter du travail. Ces deux facteurs pourraient la rendre moins susceptible d’accéder régulièrement aux soins de santé.

Elle pourrait vivre dans un désert alimentaire ou dans un endroit où il n’est pas sécuritaire de marcher ou de faire du vélo pour faire de l’exercice. Le manque d’accès à des aliments sains et à des exercices sûrs et peu coûteux peuvent tous deux avoir des effets profonds sur la santé globale.

La discrimination affecte également un certain nombre d’autres domaines de la vie qui ont des effets indirects sur la santé, comme le risque d’incarcération. Ces problèmes de racisme systémique ont également été impliqués dans les taux élevés de VIH observés chez les hommes noirs ayant des rapports sexuels avec des hommes.

Il y a aussi les effets directs de la discrimination sur la santé. La discrimination provoque des effets de stress encore plus forts que le simple fait de s’attendre à être maltraité. En outre, il a été démontré que les prestataires de soins de santé fournissent des soins de moindre qualité aux personnes issues de divers groupes minoritaires. C’est parfois, mais pas toujours, le résultat d’un racisme conscient, d’un sexisme ou d’autres formes de préjugés. C’est, peut-être plus souvent, le résultat d’un biais implicite – un biais qui est en dehors de la conscience.

Il a été démontré que les préjugés implicites contre les minorités raciales affectent un certain nombre d’aspects des interactions entre les médecins et les patients. Ceux-ci incluent tout, des décisions de traitement aux diagnostics suspectés et aux tests demandés.

Un problème particulièrement répandu qui a été signalé est que les Noirs américains sont systématiquement sous-traités pour la douleur. Cela a été attribué aux croyances selon lesquelles les Noirs ont une peau « plus épaisse » qui est moins sensible à la douleur, ce qui conduit à une tendance à sous-estimer la douleur qu’ils ressentent. La recherche a montré que les médecins qui ne portent pas de préjugés implicites contre les Noirs ne font pas ces suppositions ou ne sous-traitent pas la douleur de leurs patients.

Il y a aussi le problème du biais explicite. L’enquête nationale révolutionnaire sur la discrimination des transgenres publiée en 2016 a montré que près d’une personne transgenre sur cinq s’était vu refuser des soins dans les établissements de santé. Cela inclut non seulement le refus de soins affirmant le genre, mais également le refus de traitement pour les urgences, telles que les fractures et autres traumatismes. Plus d’un quart ont déclaré avoir été harcelés dans un cadre médical.

Comment pouvons-nous, en tant que société, lutter contre les effets du stress des minorités sur les disparités en matière de santé ? Le plus important est d’être conscient que le racisme, l’hétérosexisme et d’autres formes de discrimination ne consistent pas seulement à dire des choses blessantes et à mépriser les gens. Ils sont systématiques et affectent tant de domaines de notre monde et de nos vies, y compris la santé physique et mentale. À bien des égards, les personnes ouvertement racistes sont un problème beaucoup plus petit que les systèmes invisibles d’iniquité qui déforment les formes de vie des gens.

Une grande partie de cela consiste à faire prendre conscience de la façon dont des personnes gentilles, intelligentes et bien intentionnées peuvent véhiculer des croyances inconscientes qui ont le potentiel d’avoir d’énormes impacts sur la santé de la population. Les écoles et les universités doivent faire un meilleur travail pour éduquer les professionnels de la santé et autres sur les préjugés implicites et sur la manière dont les croyances et hypothèses non examinées affectent la prise de décision en matière de soins de santé et les résultats pour les patients. La plupart des gens sont plutôt bien intentionnés. Ils ne savent tout simplement pas ce qu’ils ne savent pas et ils ne peuvent pas voir les choses qu’ils ne réalisent pas qu’ils devraient regarder.