Le lien entre l’asthme et les allergies

Toute personne souffrant à la fois d’allergies et d’asthme peut vous dire que ces conditions sont étroitement liées. Les scientifiques sont encore en train de démêler les mécanismes exacts de ce phénomène, voici ce que nous savons.

Symptômes de l’asthme

On estime que 25 millions d’Américains vivent avec l’asthme, une maladie pulmonaire chronique qui est plus fréquente chez les enfants mais survient chez des personnes de tous âges. L’incidence des allergies et de l’asthme a augmenté dans le monde entier ces dernières années.

L’asthme provoque une inflammation des bronchioles, les petits tubes qui transportent l’air dans les poumons.

L’inflammation et le rétrécissement subséquent des bronchioles entraînent les symptômes de l’asthme, qui comprennent :

• Tousser
• respiration sifflante
• Oppression thoracique
• Difficulté à respirer

Les symptômes de l’asthme sont associés à plusieurs déclencheurs. Certaines personnes ne ressentent des symptômes que lorsqu’elles font de l’exercice, d’autres lorsqu’elles sont exposées à des vapeurs chimiques telles que l’essence, et d’autres peuvent souffrir d’asthme allergique.

Asthme allergique

L’asthme allergique est ce que certains professionnels de la santé appellent l’asthme qui survient lorsqu’un individu est exposé à quelque chose auquel il est allergique. On estime que 50 % de tous les cas d’asthme sont des cas d’asthme allergique. C’est assez courant pour que l’asthme soit souvent traité par un médecin spécialisé appelé allergologue-immunologiste. Ces médecins sont spécialisés dans le traitement des allergies.

Pour comprendre l’association entre les allergies et l’asthme, il peut également être utile de connaître la physiologie d’une réaction allergique. Un allergène est une substance qui déclenche une réaction allergique.

Dans l’asthme allergique, l’allergène est généralement inhalé,

Les coupables courants incluent :

• Pollen
• Acariens
• Squames d’animaux
• Pollen
• Mouler

Ces substances sont généralement inoffensives, mais pour les personnes allergiques, elles sont considérées comme une menace par leur système immunitaire.

La réponse immunitaire est activée, y compris la libération d’une substance appelée histamine. L’histamine joue un rôle important dans le déplacement des globules blancs dans nos vaisseaux sanguins et provoque également des démangeaisons et un gonflement.

L’histamine peut contribuer à l’inflammation des bronchioles dans l’asthme allergique, et les scientifiques sont encore en train de démêler les mécanismes exacts derrière l’asthme allergique.

Si ce processus inflammatoire est récurrent, il peut parfois entraîner des modifications permanentes des voies respiratoires. C’est ce qu’on appelle le remodelage des voies respiratoires.

Facteurs de risque

Certains facteurs de risque ont été associés au développement de l’asthme allergique. La présence de facteurs de risque ne garantit pas qu’une personne développera un asthme allergique et certaines personnes souffrant d’asthme allergique peuvent ne présenter aucun des facteurs de risque associés.

Les facteurs de risque qui ont été associés à l’asthme allergique peuvent inclure :

• Des antécédents familiaux d’allergies ou de maladies liées aux allergies
• Obésité
• Forte exposition aux acariens au cours de la première année de vie
• Certaines études ont suggéré une augmentation de l’incidence de l’asthme chez les personnes qui vivent dans les zones urbaines

Éviter les allergènes qui déclenchent une crise d’asthme est un élément clé de la gestion de l’asthme allergique. L’utilisation de corticostéroïdes inhalés pour contrôler l’inflammation est également un élément important du traitement de l’asthme allergique. On peut également vous prescrire ou vous donner des médicaments inhalés supplémentaires pendant une crise d’asthme.

Une fois que votre asthme est bien maîtrisé, une immunothérapie ou des injections contre les allergies sont parfois ajoutées pour traiter les allergies environnementales qui peuvent être associées.