Le glyphosate cause-t-il le cancer ?

Le glyphosate est un herbicide couramment utilisé pour tuer certaines mauvaises herbes et graminées principalement dans l’agriculture, mais aussi dans l’entretien des pelouses et des jardins. On le trouve dans les produits de nombreuses marques populaires comme RoundUp. Certains craignent qu’une surexposition au produit chimique ne conduise à un risque accru de développer un cancer, mais les recherches à ce sujet sont mitigées, certaines montrant l’association entre les deux et d’autres n’en révélant aucune. L’exposition au glyphosate a également été liée à d’autres risques pour la santé. Des études ont montré que l’exposition au produit chimique peut conduire au développement de syndromes inflammatoires aigus ou chroniques.

Qu’est-ce que le glyphosate ?

Le glyphosate est classé comme un acide phosphonique. Il est créé lorsque l’acide méthylphosphonique et la glycine sont couplés. Il se présente sous forme de poudre et est inodore. Le composé est non sélectif, ce qui signifie qu’il tuera la plupart des plantes et ne peut pas cibler des plantes spécifiques.

Il a été développé pour la première fois en 1970. Les herbicides fabriqués avec ce produit chimique contiennent généralement d’autres composés également. Ces produits sont appelés herbicides à base de glyphosate (GBH). Le glyphosate agit en bloquant une enzyme essentielle à la croissance des plantes.

Les usages

Le glyphosate est utilisé en agriculture pour limiter la compétition pour la lumière du soleil, l’eau et les nutriments du sol qui peut se produire lorsque des mauvaises herbes ou d’autres plantes poussent dans les zones de culture. Il agit en s’infiltrant dans la plante à travers ses feuilles, où il infecte ensuite chaque cellule de la plante, des feuilles aux racines. Les plantes traitent le glyphosate comme un acide aminé, et lorsque le produit chimique entre dans le cycle de synthèse des acides aminés, il entrave les voies de production d’enzymes qui sont absentes chez les animaux mais essentielles à la croissance des plantes.

Sources de glyphosate

Des quantités infimes de pesticides ou de résidus chimiques de pesticides peuvent rester dans ou sur certaines cultures après leur récolte. En 2016 et 2017, le lot de la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a testé une variété d’aliments pour vérifier les niveaux de glyphosate. Ils ont examiné 879 échantillons de maïs, de soja, de lait et d’œufs et ont découvert que des résidus chimiques de GBH pouvaient être trouvés sur 57% des échantillons de maïs et de soja, mais aucun des échantillons de lait et d’œufs n’était contaminé. Les quantités détectées étaient toutefois inférieures aux seuils de tolérance fixés par l’Agence américaine de protection de l’environnement (EPA).

Il y a eu des allégations selon lesquelles le glyphosate peut être trouvé dans des aliments tels que les céréales et autres produits à base de blé, mais ils manquent de preuves. Certaines études ont révélé que les similitudes entre l’exposition au glyphosate et les effets sur le corps humain sont trop importantes pour être ignorées et que la surveillance inadéquate des niveaux du produit chimique dans les aliments pourrait être en partie responsable du manque de preuves réelles.

Risque de cancer : ce que dit la recherche

Il n’y a pas de réponse claire de la part des autorités de recherche et de santé sur la question de savoir si le glyphosate conduit au cancer. Une méta-analyse a révélé qu’il existait un lien direct entre une exposition au GBH et un risque accru de développer un lymphome non hodgkinien, et que cette association est la plus forte parmi les personnes exposées à des niveaux élevés de GBH. Cependant, d’autres ont fait valoir que les preuves sont incohérentes et consistent en seulement quelques études et que des recherches supplémentaires sont nécessaires.

Un rapport publié par l’Organisation mondiale de la santé indique que le produit chimique est « probablement cancérigène pour l’homme » sur la base des résultats du Centre international de recherche sur le cancer. Cependant, l’EPA a conclu dans son rapport que le glyphosate n’est probablement pas cancérigène pour l’homme.

Avec des preuves et des rapports contradictoires, il peut être difficile de décider quoi croire. Une grande partie de la recherche a également utilisé des sujets animaux, il n’est donc pas clair si les mêmes effets seraient observés chez les humains surexposés au glyphosate.

Autres effets sur la santé

Bien que le risque accru de cancer causé par le glyphosate soit discutable, il existe de nombreuses allégations selon lesquelles l’exposition au glyphosate peut causer divers problèmes de santé chez l’homme, notamment des perturbations endocriniennes et des problèmes de fertilité, un risque accru de toxicité chez les femmes enceintes et les enfants, le développement du foie maladie et perturbation du microbiome.

Perturbation endocrinienne et fertilité

Une revue de la littérature a révélé que certaines études ont montré que le glyphosate peut avoir des effets toxiques sur le système endocrinien, même à faible dose. Après exposition au GBH, le développement de l’appareil reproducteur féminin pourrait être affecté négativement. Plus précisément, la GBH modifie le développement et la différenciation des follicules ovariens et de l’utérus, affectant la fertilité lorsque les animaux sont exposés au produit chimique avant la puberté. Des études ont également montré que l’exposition aux GBH pendant la gestation pouvait altérer le développement de la progéniture. La mise en garde est que la plupart des preuves incluses dans cette revue sont des études animales.

Risques pour les femmes enceintes et les enfants

L’effet sur la grossesse causé par l’exposition au glyphosate est notamment une période de gestation raccourcie. Une étude a révélé que 90 % des femmes qui ont participé avaient des niveaux de glyphosate détectables et que ces niveaux étaient significativement corrélés avec des durées de grossesse raccourcies.

L’EPA déclare qu’elle n’a trouvé aucune indication que les enfants sont plus sensibles au glyphosate lors d’une exposition in utero ou postnatale, d’une exposition en mangeant des aliments contenant du glyphosate ou en entrant ou en jouant dans des zones résidentielles traitées au glyphosate après avoir examiné les études pertinentes. Cependant, quelques études ont montré que l’exposition au GBH peut présenter des risques de développement pour un enfant à naître.

Maladie du foie

Une autre maladie liée à l’exposition au glyphosate est la maladie du foie. Le lien avait été établi dans des études animales, mais il a également été récemment découvert chez l’homme. Une étude a examiné deux groupes de personnes : un groupe avait une version de la stéatose hépatique non alcoolique connue sous le nom de stéatohépatite non alcoolique (NASH), tandis que l’autre groupe n’avait aucune forme de maladie du foie. Le seul facteur qui était le même chez les personnes atteintes d’une maladie du foie était des niveaux élevés de résidus de glyphosate dans leur urine. L’excrétion de glyphosate était significativement plus élevée chez les patients atteints de NASH par rapport à ceux sans NASH. Les auteurs ont également trouvé une augmentation dose-dépendante significative de l’exposition au glyphosate avec une augmentation des stades de fibrose.

Perturbation du microbiome

Chez l’homme, le produit chimique n’a jamais été considéré comme dangereux pour le système métabolique, le système chargé de convertir les aliments en énergie, car ils n’ont pas cette voie que le glyphosate affecte dans les plantes. Des recherches récentes ont montré que ce n’était peut-être pas le cas. Une étude a révélé que plus de la moitié des bactéries intestinales vivant dans le microbiome pourraient être sensibles au glyphosate, ce qui pourrait entraîner des effets néfastes sur la santé des humains si leurs bactéries intestinales étaient affectées par une surexposition.

Impact sur l’environnement

Certaines études ont montré que le glyphosate peut avoir un impact négatif sur l’environnement.

Pollinisateurs

Les abeilles et autres pollinisateurs comme les oiseaux sont importants pour la santé de l’écosystème. Ils fertilisent les plantes en transférant le pollen d’une fleur à l’autre. Ce processus est nécessaire pour que les fleurs se reproduisent. Il a été découvert que le glyphosate peut nuire à la santé des pollinisateurs en altérant leurs bactéries intestinales. L’exposition des abeilles au glyphosate altère la communauté intestinale des abeilles et augmente leur susceptibilité à l’infection par des agents pathogènes opportunistes, ce qui peut entraîner le déclin de la colonie.

Comment limiter l’exposition

Même si les preuves à l’appui des affirmations selon lesquelles le glyphosate est cancérigène sont mitigées, il peut toujours être judicieux de limiter votre exposition au produit chimique, en particulier à de grandes quantités. Il existe quelques moyens simples d’éviter la surexposition et l’ingestion de glyphosate :

• Manger des aliments biologiques : les aliments biologiques sont moins susceptibles d’être exposés au glyphosate et limiteront ainsi votre exposition.

• Mangez des probiotiques : puisque la recherche a montré que le glyphosate a le potentiel de perturber les bactéries intestinales, l’apport de probiotiques dans votre alimentation peut aider à maintenir vos niveaux équilibrés.

• Changez votre herbicide : En utilisant un produit herbicide sans glyphosate, vous pouvez limiter votre exposition au produit chimique.

Étant donné que de nombreuses villes et autres zones commerciales utilisent du glyphosate, il peut être difficile de limiter entièrement votre exposition, mais en le faisant par le biais de votre alimentation et en choisissant des produits alternatifs, vous pouvez réduire le risque de surexposition au produit chimique.

Utiliser le glyphosate en toute sécurité

Vous pouvez suivre quelques étapes pour vous assurer de limiter votre exposition au glyphosate lorsque vous utilisez un GBH, notamment :

• Lire et suivre toutes les instructions de l’étiquette
• Limiter l’exposition des animaux domestiques et des enfants en les éloignant de la zone dans laquelle vous l’utilisez
• Porter des vêtements de protection lors de l’utilisation du produit
• Garder le produit chimique hors de la maison en fermant les fenêtres et les portes tout en le pulvérisant à l’extérieur
• Utilisation d’un pulvérisateur basse pression
• Se laver les mains, le visage et les vêtements après avoir utilisé le produit

La question de savoir si le glyphosate cause ou non le cancer fait encore l’objet d’un débat, mais il s’agit toujours d’un produit chimique et une surexposition à un produit chimique peut entraîner des effets néfastes sur la santé. Il est toujours judicieux de limiter votre exposition au glyphosate. La façon la plus simple de le faire est de suivre toutes les instructions d’utilisation du fabricant. Si les allégations faites contre le produit vous inquiètent, vous pouvez opter pour un herbicide qui ne contient pas de glyphosate et éviter de manger des aliments pouvant contenir des résidus chimiques. Votre santé est importante et limiter l’exposition à tout type de produit chimique devrait être une priorité absolue.