L’anatomie de la glande lacrymale

La glande lacrymale est une petite glande en forme d’amande qui se trouve dans le coin supérieur externe de l’orbite, à peu près parallèle au bord externe de votre sourcil. Il produit la partie aqueuse (aqueuse) des larmes.

Les larmes ont trois couches : l’eau, le mucus et les couches d’huile. Les larmes sont essentielles pour garder la surface de l’œil humide, éliminer la saleté et les débris et aider à réfracter (courber) la lumière.

Certaines infections, maladies et autres facteurs peuvent entraîner une inflammation de la glande lacrymale. Cette inflammation peut jouer un rôle dans la sécheresse oculaire (DED), une maladie qui affecte environ 20 % des Américains et qui est causée par des problèmes de qualité, de quantité et/ou de drainage des larmes.

Sans une lubrification adéquate, vos yeux peuvent paraître rouges et se sentir irrités, brûlants et rugueux, les caractéristiques de la sécheresse oculaire.

Cet article détaillera l’anatomie et la fonction des glandes lacrymales et les conditions et tests associés.

Anatomie

Chacun de vos yeux a une glande lacrymale, qui se trouve à l’intérieur de votre orbite, sous votre paupière supérieure. La glande elle-même est petite, mesurant moins d’un pouce. Chez un individu, les glandes ont tendance à être symétriques (celle de l’œil gauche est de taille similaire à celle de l’œil droit).

La glande lacrymale est composée de deux parties (appelées lobes). Le plus grand lobe est le lobe orbital et le plus petit est le lobe palpébral. Une série de canaux, de vaisseaux sanguins et de nerfs passe du lobe orbital au lobe palpébral.

La glande lacrymale possède également deux glandes accessoires, appelées glandes de Krause et de Wolfring. Leur structure est similaire à celle de la glande lacrymale principale, mais elles ne produisent que 10 % du liquide produit par la glande lacrymale.

Ces glandes et le liquide qu’elles produisent fournissent à l’œil l’humidité essentielle et agissent comme une barrière importante, protégeant l’œil des corps étrangers comme la poussière, la saleté et le pollen.

Une fonction

La glande lacrymale produit la couche aqueuse du film lacrymal de l’œil. La couche aqueuse des larmes est composée d’eau, de protéines, de vitamines, d’électrolytes et d’autres substances. Tous ces éléments aident à lubrifier les yeux, à éliminer les débris et à favoriser la santé globale des yeux.

Les larmes de la glande lacrymale arrivent à l’œil par de minuscules ouvertures dans les coins de l’œil appelées puncta. Lorsque vous clignez des yeux, ce liquide se répand dans l’œil.

La glande peut également déclencher la production de larmes lorsqu’il y a des stimuli dans l’œil (par exemple, un poil pénètre dans votre œil ou un vent violent et froid frappe la surface de votre œil). C’est ce qu’on appelle des larmes réflexes.

Conditions associées

Les problèmes avec la glande lacrymale résultent souvent d’une inflammation. L’inflammation peut être causée par divers facteurs, notamment le processus naturel de vieillissement, les déséquilibres hormonaux, les infections et les maladies auto-immunes.

Dacryoadénite

La dacryoadénite est une inflammation de la glande lacrymale. Elle peut survenir dans un œil ou dans les deux yeux simultanément. L’inflammation aiguë (inflammation de courte durée) a tendance à être causée par des infections, telles que les oreillons, le virus d’Epstein-Barr et les virus de l’herpès.

Une inflammation plus chronique est généralement causée par des troubles auto-immuns, notamment la maladie inflammatoire de l’intestin, la maladie de Crohn et le syndrome de Sjögren (un trouble du système immunitaire qui survient lorsque le corps attaque les cellules saines qui produisent la salive et les larmes).

La dacryoadénite aiguë est plus fréquente chez les jeunes que chez les personnes âgées, et la dacryoadénite chronique est plus fréquente chez les femmes, probablement parce que plus de femmes que d’hommes souffrent de maladies auto-immunes.

Les symptômes de la dacryoadénite comprennent :

• Douleur à l’oeil
• paupière tombante
• Rougeur dans l’oeil
• Problèmes d’ouverture des yeux
• Vision floue ou double

La sécheresse oculaire

Lorsque les glandes lacrymales deviennent chroniquement enflammées, elles ne peuvent pas produire autant de larmes, ce qui peut contribuer à un trouble courant connu sous le nom de sécheresse oculaire.

Un adulte sur cinq a les yeux secs, affectant plus de femmes que d’hommes et plus de personnes âgées que de jeunes.

Les symptômes incluent :

• Douleur ou brûlure dans l’œil
• Vision floue
• Rougeur des yeux qui progresse tout au long de la journée

Alors que la grande majorité des maladies oculaires sèches surviennent à cause de problèmes avec la glande de Meibomius de l’œil, qui fournit de l’huile au film lacrymal (en aidant à empêcher la partie aqueuse des larmes de s’évaporer), environ 10 % des maladies oculaires sèches sont liées à la glande lacrymale. dysfonctionnement.

Sarcoïdose

La sarcoïdose est une maladie inflammatoire qui peut affecter n’importe quelle partie du corps.

Lorsqu’elle affecte les structures de l’œil, et cela peut inclure la glande lacrymale, on parle de sarcoïdose oculaire. Chez les personnes atteintes de sarcoïdose systémique (ou corporelle), 23 à 56 % auront une atteinte oculaire.

Les symptômes courants de la sarcoïdose oculaire sont :

• Vision floue
• Yeux qui démangent, secs et brûlants
• Douleur dans les yeux
• Flotteurs (taches ou lignes dans votre vision)
• Sensibilité à la lumière

Essais

La première étape que votre professionnel de la santé prendra pour diagnostiquer un problème avec vos glandes lacrymales consiste à vous renseigner sur vos antécédents familiaux et vos symptômes et à effectuer un examen physique de vos yeux.

Selon ce que votre professionnel de la santé soupçonne d’être à l’origine de vos problèmes oculaires, divers tests peuvent être effectués, notamment :

• Un test de Schirmer consiste à placer une bande de papier spéciale à l’intérieur de vos paupières inférieures pour tester la production de larmes de vos yeux. Un manque de larmes peut être un signe que votre glande lacrymale est enflammée.
• Des tests d’imagerie, tels qu’une tomodensitométrie (TDM), peuvent être commandés pour visualiser tout gonflement/dysfonctionnement des glandes lacrymales.
• Une endoscopie nasale peut être réalisée. Cela implique l’utilisation d’un tube mince et flexible avec une caméra à l’extrémité insérée dans la cavité nasale pour voir le système de canal lacrymal.
• Une biopsie peut être effectuée. Si des grumeaux ou des masses sont découverts, votre médecin peut en retirer chirurgicalement une partie pour rechercher des cellules cancéreuses.

Résumé

Vos glandes lacrymales jouent un rôle important dans la production de larmes de vos yeux. Mais lorsque la glande est enflammée ou infectée, des problèmes tels que des yeux secs ou une dacryoadénite peuvent survenir. Ces problèmes sont courants et hautement traitables avec des remèdes comme des gouttes pour les yeux et, dans des cas plus rares, une intervention chirurgicale.

Votre professionnel de la santé peut vous référer à un ophtalmologiste (spécialiste des maladies oculaires) qui peut diagnostiquer correctement les problèmes de la glande lacrymale et vous indiquer un traitement approprié.