L’anatomie de la colonne vertébrale thoracique

La colonne vertébrale thoracique fait partie de votre colonne vertébrale et est composée de 12 os empilés les uns sur les autres. La colonne thoracique est située entre vos épines cervicale et lombaire, et elle sert de point d’attache pour vos côtes et pour de nombreux muscles et os.

S’il vous semble que votre cou et le bas du dos retiennent toute l’attention, à l’exclusion des zones du milieu et du haut du dos, vous avez peut-être le droit. Voici un aperçu des choses que vous devez savoir pour parler avec votre professionnel de la santé, votre physiothérapeute, votre massothérapeute et/ou votre chiropraticien de la zone de votre dos entre votre taille et vos épaules.

Anatomie de la colonne vertébrale thoracique

En termes techniques, votre colonne vertébrale au niveau du milieu et du haut du dos s’appelle la colonne thoracique.

La colonne vertébrale thoracique est composée de 12 os vertébraux connectés et occupant le même niveau dans votre corps que vos 12 côtes. En fait, la colonne vertébrale thoracique travaille avec les côtes pour créer un espace protégé – votre cage thoracique – pour les poumons, le cœur et d’autres organes.

Les 10 premières côtes se connectent également au sternum à l’avant pour fermer la majeure partie de la cage. Les deux dernières côtes, situées au fond de la cage, ne sont attachées à rien devant et sont appelées côtes flottantes.

Chaque zone de la colonne vertébrale a une courbe, et la colonne thoracique ne fait pas exception. Les directions des courbes vertébrales alternent par région. Cela signifie que lorsque vous regardez le corps de profil, le cou et le bas du dos, respectivement appelés épines cervicale et lombaire, avancent. Ce type de courbe s’appelle une lordose.

Entre les courbes cervicale et lombaire lordotique se trouve la courbe opposée de la colonne thoracique. Appelée cyphose, la courbe thoracique recule et, avec les deux autres courbes, aide à équilibrer le corps dans une posture immobile, ainsi que pendant le mouvement.

La colonne vertébrale thoracique est composée de 12 vertèbres, chacune désignée par un « T », auquel est ajouté un numéro d’identification. Le nombre indique le niveau de la colonne thoracique dans lequel se trouve la vertèbre particulière. La colonne vertébrale thoracique dans son ensemble est souvent appelée « T-Spine » en abrégé.

Par exemple, la première côte s’attache à la première vertèbre thoracique (c’est-à-dire T-1) ; la 12e (dernière) côte s’attache à la dernière vertèbre de la colonne thoracique (c’est-à-dire T-12).

Fonction de la colonne vertébrale thoracique

La colonne vertébrale thoracique remplit de nombreuses fonctions. Il protège la moelle épinière, le faisceau de nerfs qui s’étend du cerveau au corps. Il fournit un point d’attache pour vos côtes et aide à soutenir la respiration.

La colonne vertébrale thoracique sert également de point d’attache pour de nombreux muscles du corps. Dans le dos, votre colonne vertébrale thoracique a des pièges moyens, des rhomboïdes et des muscles latissimus. D’autres muscles qui soutiennent vos épaules proviennent de la colonne thoracique.

La colonne vertébrale thoracique fonctionne également pour aider à déplacer votre corps. Les mouvements thoraciques comprennent la flexion, l’extension, la rotation et la flexion latérale de votre colonne vertébrale. Ces mouvements sont bien inférieurs aux mêmes mouvements dans le cou ou le bas du dos ; la colonne vertébrale thoracique offre une stabilité importante tout en sacrifiant une certaine mobilité.

Conditions associées

Un peu de cyphose dans la colonne thoracique est normale, mais lorsqu’elle devient excessive, comme c’est souvent le cas chez ceux d’entre nous qui sont assis devant un ordinateur la plupart de nos journées, elle peut provoquer des douleurs et une mauvaise posture.

D’autres causes plus médicales de cyphose excessive existent également. Celles-ci ont tendance à être plus graves que la cyphose posturale due à la position assise devant un ordinateur. Les exemples incluent la cyphose de Scheuermann ou la maladie de Scheuermann, qui affecte principalement les adolescents.L’hypercyphose à la suite d’une fracture vertébrale par compression qui affecte les personnes âgées et d’autres qui subissent cette blessure est un autre exemple.

Bien que la douleur dans la région de la colonne thoracique soit courante, elle n’est pas aussi bien étudiée que la douleur au cou ou au bas du dos. Mais une revue de 2009 publiée dans BMC Musculoskeletal Disorders a révélé qu’entre 15,6% et 19,5% des personnes ressentiront des douleurs dans le haut ou le milieu du dos au cours de leur vie. La même étude a révélé qu’au cours d’une période d’un an, le pourcentage de personnes touchées varie énormément de 3,5% à près de 35%.

Selon l’étude, des facteurs tels que la croissance, les douleurs musculo-squelettiques, le mode de vie, l’utilisation de sacs à dos, la posture, l’environnement et votre psychologie sont associés à la douleur de la colonne vertébrale en T. Pour les adolescents, le fait d’être plus âgé ou d’avoir une mauvaise santé mentale peut être un facteur de risque de douleur de la colonne vertébrale en T.

Les douleurs au cou et à la colonne vertébrale en T sont-elles liées?

Que leur douleur à la colonne thoracique soit due à un mode de vie sédentaire, à une blessure ou à une mauvaise mécanique corporelle quotidienne, de nombreuses personnes se tournent vers leur chiropraticien pour obtenir un soulagement. De plus, beaucoup se tournent vers leur chiropraticien pour soulager la douleur au cou.

Les deux sont-ils liés ?

En d’autres termes, si vous avez des douleurs au cou, votre chiropraticien devrait-il également ajuster le haut de votre dos ? Cela semble certainement logique – après tout, les os du cou reposent sur ceux de la colonne thoracique ; les mouvements et l’état de l’un affectent probablement l’autre d’une manière ou d’une autre. Et vice versa. À droite?

Peut-être peut-être pas. Bien qu’il existe des preuves à l’appui de ce type de traitement par votre chiropraticien, selon une étude de 2018, les détails sur la façon dont cela devrait être fait ne sont pas clairs. La même étude, un essai contrôlé randomisé publié dans le Journal of Manual and Manipulative Therapy, a testé les ajustements de la colonne vertébrale en T dans deux directions différentes : dans la même direction que la limitation du haut du dos et dans la direction opposée. Il s’avère que les deux groupes se sont améliorés en termes de soulagement de la douleur et d’amélioration de l’incapacité.

Considérations relatives à la réadaptation

Si vous avez un problème avec votre colonne thoracique, vous devriez consulter votre fournisseur de soins de santé immédiatement. Il ou elle peut effectuer un examen et des tests de diagnostic pour aider à déterminer la cause de votre problème et commencer le traitement.

Le traitement des affections de la colonne thoracique dépend du problème. En cas de fracture, une immobilisation par corset peut être nécessaire pour permettre la cicatrisation. Une fois la fracture guérie, il peut être judicieux de travailler sur le contrôle postural et la force du dos.

Des exercices de stabilisation scapulaire peuvent également être recommandés pour vous aider à maintenir vos épaules et votre colonne thoracique dans la bonne position. Ceux-ci peuvent vous aider à garder une bonne posture et à soulager le stress de votre colonne vertébrale et de vos épaules.