La varicelle pendant la grossesse

Si vous êtes exposé à la varicelle ou si vous la développez pendant que vous êtes enceinte, vous devez savoir certaines choses importantes sur la façon dont l’infection pourrait vous affecter, vous et votre bébé à naître. Il existe également des mesures que vous pouvez prendre pour vous protéger de la varicelle avant, pendant et après l’accouchement.

Qu’est-ce que la varicelle?

La varicelle est une infection hautement contagieuse causée par le virus varicelle-zona. Il est reconnaissable aux cloques rouges et irritées qui apparaissent sur la peau d’une personne infectée. La varicelle était une maladie courante, en particulier dans l’enfance. Grâce à l’introduction du vaccin contre la varicelle au milieu des années 1990, cependant, les hospitalisations liées au virus sont passées aux États-Unis de 30,9 à 14,5 pour 100 000 cas.

Le symptôme le plus courant de la varicelle est une éruption cutanée sur le dos, le visage et la poitrine qui se propage rapidement. D’autres symptômes peuvent inclure de la fièvre, des maux de tête et une perte d’appétit. Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC), une personne peut se retrouver avec jusqu’à 500 ampoules sur son corps. Le virus suit généralement son cours en quatre à sept jours, se terminant par des cloques se transformant en croûtes.

La varicelle se transmet par contact étroit avec une personne infectée. Les cloques qu’il provoque créent des particules virales qui sont contagieuses lorsqu’elles sont touchées ou inhalées. Une autre forme de transmission peut survenir lorsqu’une personne infectée exhale des gouttelettes qui sont ensuite inhalées par une personne non infectée.

Il est également possible de contracter la varicelle par contact avec une personne atteinte du zona (herpès zoster), qui est également causé par le virus varicelle-zona. Le zona apparaît comme un autre type d’éruption cutanée, mais seulement sur un côté du corps ou du visage. Il survient chez les personnes qui ont déjà eu la varicelle et le virus se réactive à l’âge adulte.

Pour la plupart des gens, le virus provoque une maladie bénigne auto-limitée. Cependant, lorsque la varicelle est contractée pendant la grossesse, elle peut entraîner un risque accru de complications graves pour la personne enceinte et le bébé.

Le moment de l’infection (que ce soit au début de la grossesse ou à l’approche de l’accouchement) joue un rôle important dans le risque potentiel que la varicelle pourrait présenter pour vous et votre bébé.

Immunité

Les personnes enceintes qui ont des antécédents d’infection à la varicelle ou qui ont déjà été vaccinées auront des anticorps contre le virus. Si une personne enceinte ayant des anticorps (provenant du vaccin ou d’une infection antérieure) est exposée à une personne qui a un cas actif de varicelle, elle ne devrait pas avoir à s’inquiéter des complications de la grossesse. Le vaccin contre la varicelle est très efficace et la plupart des gens ne seront pas infectés deux fois.

Il est également intéressant de noter que certains de vos anticorps seront transférés pendant quelques semaines à votre bébé par le placenta, aidant ainsi votre enfant à combattre l’infection.

Un titre de varicelle est généralement proposé pendant la grossesse pour confirmer l’immunité. Un titre d’anticorps est un test sanguin qui confirme et quantifie la présence et le niveau d’anticorps qu’une personne possède pour un agent pathogène particulier.

Exposition

Les personnes enceintes qui sont sensibles à la varicelle (soit parce qu’elles n’ont jamais eu l’infection ou n’ont pas été immunisées avec un vaccin) sont à risque de problèmes de santé pour elles-mêmes et leurs bébés. Si vous êtes enceinte et pensez avoir été exposée à la varicelle, parlez-en à votre fournisseur de soins de santé dès que possible pour discuter des prochaines étapes.

Varicelle

Les personnes enceintes doivent être interrogées sur une infection antérieure à la varicelle ou une vaccination lors de leur première visite prénatale. Si vous n’êtes pas sûr d’avoir déjà eu le virus et que vous craignez d’y avoir été exposé, votre professionnel de la santé peut effectuer un test sanguin pour vérifier si vous l’avez ou l’avez.

Il est recommandé que les personnes qui ne sont pas immunisées contre la varicelle pendant la grossesse (et ne la contractent pas pendant la grossesse) soient immunisées pendant la période post-partum. La vaccination aide à prévenir le risque d’infection future.

Zona

Le zona est une maladie causée par la réactivation du virus de la varicelle. Elle peut survenir à tout moment après l’infection initiale de la varicelle. Après la disparition d’une infection primaire par la varicelle (la première fois), le virus reste dormant dans le corps. Cependant, il peut se réactiver, surtout lorsque le corps est immunodéprimé.

Bien qu’il n’y ait pas beaucoup de recherches sur l’impact potentiel du zona sur la grossesse, une étude de 2016 a révélé que sur 130 personnes ayant accouché d’enfants atteints du syndrome de varicelle congénitale, deux des cas étaient liés au zona plutôt qu’à des infections primaires à la varicelle.

Reconnaître les premiers signes et symptômes du zona est important pour tout le monde, mais surtout pour les femmes enceintes. Le traitement du zona est disponible et peut réduire la gravité de la maladie, mais uniquement lorsqu’il est commencé dans les premiers jours de la maladie.

Complications

Environ neuf femmes enceintes sur dix sont immunisées contre le virus de la varicelle parce qu’elles en ont déjà été infectées ou qu’elles ont été vaccinées. Bien qu’elle soit rare, l’infection à la varicelle survient lors d’une grossesse sur 2 000.

Complications maternelles

Ceux qui contractent la varicelle pendant la grossesse, en particulier au troisième trimestre, courent un plus grand risque de développer une pneumonie varicelleuse. La pneumonie varicelleuse est une infection pulmonaire potentiellement mortelle.

Les symptômes de la pneumonie comprennent :

Douleur thoracique
Toux (éventuellement avec du sang)
Fièvre
Essoufflement

Les personnes enceintes atteintes de pneumonie varicelleuse peuvent également subir un travail prématuré ou une fausse couche.

Complications du nourrisson au début de la grossesse

Il existe également des complications pouvant survenir pour votre bébé pendant et après la grossesse à la suite d’une infection à la varicelle. Les facteurs dépendent du moment de la gestation.

L’infection par la varicelle au cours du premier trimestre de la grossesse entre les semaines cinq et 24 comporte un risque de syndrome de varicelle congénitale pour le fœtus en développement.

Les manifestations du syndrome congénital de la varicelle peuvent inclure :

Faible poids de naissance
Déficience intellectuelle
Microcéphalie (une tête plus petite que la normale)
Cicatrice de la peau
Problèmes de vue

Complications du nourrisson en fin de grossesse

Au cours de la période de cinq jours avant à deux jours après la naissance, un parent infecté par la varicelle et présentant une éruption cutanée a trois chances sur 10 de la transmettre à son bébé. Pour les bébés dont le parent a une éruption cutanée entre six et 21 jours avant la naissance, il y a moins de chance que le fœtus soit infecté dans l’utérus.

Les fœtus peuvent contracter la varicelle de leur parent par les voies respiratoires néonatales ou le placenta. Un nouveau-né de 12 jours ou moins atteint de la varicelle aura été infecté par transmission intra-utérine. Après cette période, la présence de la varicelle indique une infection post-natale.

Traitement

Le traitement de la varicelle est disponible pour les femmes enceintes et les nourrissons qui ont été exposés in utero. Les approches thérapeutiques dépendent du moment et de la gravité de la maladie.

Traitement maternel

Les personnes qui contractent une infection primaire à la varicelle pendant la grossesse sont généralement traitées avec le médicament antiviral Zovirax (acyclovir), un médicament qui semble avoir un bon profil d’innocuité pendant la grossesse.

Il peut également être possible d’être traité avec de l’immunoglobuline varicelle-zona (VZIG), un anticorps qui fournit une immunisation passive et une protection contre le virus.

La vaccination contre la varicelle pendant la grossesse n’est pas recommandée. Le vaccin contre la varicelle est un vaccin à virus vivant. Il comporte le risque théorique de provoquer une infection, en particulier chez les personnes immunodéprimées ou enceintes.

Les personnes enceintes qui développent une pneumonie varicelleuse à la suite de la varicelle doivent généralement être hospitalisées pour une observation continue et un traitement par acyclovir intraveineux.

Traitement infantile

Les nourrissons dont le parent gestationnel a développé la varicelle cinq jours avant l’accouchement ou deux jours après l’accouchement sont généralement traités avec des immunoglobulines varicelle-zona (VZIG) après la naissance. En revanche, les nouveau-nés qui développent la varicelle au cours des deux premières semaines de vie sont le plus souvent traités par l’acyclovir par voie intraveineuse.

Développer ou être exposé à la varicelle pendant que vous êtes enceinte peut être très déstabilisant. Vous avez peut-être entendu parler de la façon dont la varicelle peut affecter les fœtus et les nouveau-nés.

Bien qu’il existe des risques de contracter une infection à la varicelle lorsque vous êtes enceinte, il existe également des médicaments et des vaccins disponibles pour réduire ces risques pour vous et votre bébé. Si elles surviennent, les infections à la varicelle pendant la grossesse peuvent être traitées.

Si vous prévoyez une grossesse, demandez à votre prestataire si vous avez eu la varicelle ou si vous avez été vacciné. Vous ne connaissez pas votre statut immunitaire ? Un test sanguin peut être fait pour vérifier. Vous pouvez être testé lors de votre première visite prénatale et vous pouvez être traité avec une immunisation passive VZIG si nécessaire. Tous les vaccins à virus vivants contre la varicelle doivent être pris au moins trois mois avant de tomber enceinte ou après votre grossesse.

Si vous êtes enceinte et avez été exposée au virus de la varicelle, appelez votre prestataire dès que possible. Les mesures préventives sont plus efficaces lorsqu’elles sont appliquées rapidement après l’exposition et avant l’apparition de symptômes.