La mélatonine dans la prévention et le traitement du cancer

Bien que la mélatonine soit une hormone que le cerveau produit naturellement, vous la connaissez peut-être mieux en tant que remède en vente libre contre le décalage horaire et les troubles du sommeil. La glande pinéale du cerveau sécrète de la mélatonine dans un cycle de 24 heures. Il est également produit dans la peau, la rétine de l’œil et la moelle osseuse.

Dans la nature, la production de mélatonine culmine la nuit et est inhibée par la lumière du jour. Avec l’obscurité, des niveaux croissants de mélatonine entraînent la léthargie et le calme et, espérons-le, le sommeil. D’autres facteurs et hormones tels que la sérotonine sont également importants, cependant, dans la régulation des cycles veille-sommeil du corps.

Sommeil, mélatonine et cancer

Des études montrant des liens entre un mauvais sommeil, de faibles niveaux de mélatonine et le cancer ont suscité un grand intérêt. Le travail posté de nuit est lié à la fatigue et à l’insomnie, à des niveaux inférieurs de mélatonine dans le sang et à de nombreuses maladies différentes, notamment les maladies cardiaques, le syndrome métabolique et les cancers de divers types.

Travail posté et risque de cancer

Toutes ces découvertes chez les travailleurs postés ont conduit certains scientifiques à se demander si la mélatonine pouvait aider à protéger les gens contre ces maladies. Une étude canadienne menée auprès de travailleurs postés de sexe masculin a révélé que le travail de nuit était associé à une plus grande probabilité de développer une variété de cancers différents, y compris le lymphome non hodgkinien.

Ces types d’études cherchent à voir à quel point quelque chose est commun par rapport à autre chose – elles sont de nature «transversale» ou dite épidémiologique. Les données d’études similaires semblent également suggérer un rôle possible de la mélatonine et des troubles du sommeil dans le cancer du sein : les femmes qui travaillent de nuit ont un risque accru de cancer du sein de 19 à 51 %.

En ce qui concerne le cancer de la prostate, une étude a révélé que les hommes atteints d’un cancer de la prostate avaient des taux de mélatonine inférieurs à ceux des hommes atteints d’une maladie non cancéreuse mais potentiellement perturbatrice du sommeil, l’hyperplasie bénigne de la prostate.

Cependant, aucune de ces études n’est du type qui peut montrer la cause et l’effet. Les résultats servent à alimenter des études supplémentaires, mais ils ne soutiennent pas nécessairement l’utilisation de la mélatonine pour prévenir le cancer.

Données animales et de laboratoire

Des études en laboratoire suggèrent que la mélatonine est un puissant antioxydant qui stimule également certaines parties du système immunitaire, mais on ne sait pas si cet effet se produit chez les êtres humains.

La mélatonine semble inhiber la croissance de certaines cellules cancéreuses lorsqu’elle est directement appliquée à ces cellules dans des plats de laboratoire et dans des études animales – cet effet a été observé dans le cancer du sein et le mélanome.

Les études chez l’homme, cependant, ne suggèrent aucun effet anticancéreux. Sur la base des données in vitro, certains scientifiques ont estimé que la stimulation immunitaire, si elle est présente in vivo, pourrait ne pas être une bonne chose dans tous les cas.

Par exemple, le mauvais type de stimulation immunitaire chez les patients atteints de leucémie ou de lymphome pourrait théoriquement être contre-productif, car ces cancers impliquent une malignité des cellules immunitaires du système lymphatique, de la moelle osseuse et du sang.

La mélatonine dans les modèles expérimentaux a montré certaines propriétés anticancéreuses, et on pense que la stimulation du système immunitaire est impliquée. Une étude de Miller a suggéré que la mélatonine participe à l’activation des lymphocytes et des monocytes/macrophages, différents types de globules blancs. Les lymphomes sont des cancers qui naissent des lymphocytes.

In vitro, la mélatonine semble agir en augmentant l’activité des lymphocytes T tueurs naturels, en stimulant certains signaux cellulaires appelés cytokines ; il peut également protéger certains précurseurs des cellules sanguines de l’effet toxique de la chimiothérapie et de la radiothérapie, selon une étude réalisée en 2001 par Maestroni. Encore une fois, on ne sait pas si la mélatonine aurait cet effet in vivo, chez de vrais patients.

La mélatonine dans le traitement du cancer

On en sait beaucoup moins sur la mélatonine lorsqu’elle est utilisée chez les personnes atteintes de cancer. Un groupe de scientifiques a systématiquement examiné les effets de la mélatonine lorsqu’elle est administrée avec la chimiothérapie, la radiothérapie, les soins de soutien et les soins palliatifs chez les patients atteints de tumeurs solides métastatiques, et non de leucémie ou de lymphome. Dans cette étude, la mélatonine n’a pas été associée à une toxicité ajoutée ou à une efficacité réduite du traitement, et elle a semblé contribuer à certains effets secondaires de la chimiothérapie.

Mélatonine chez les patients atteints de cancer du sang

On en sait encore moins sur la mélatonine chez les personnes atteintes de cancers du sang comme la leucémie et le lymphome. Les directives actuelles du National Comprehensive Cancer Network (NCCN) sur les lymphomes non hodgkiniens, le type de lymphome le plus courant, ne contiennent pas de recommandations sur l’utilisation de la mélatonine.

La majeure partie des recherches actuellement publiées sur la mélatonine qui est de quelque manière que ce soit liée au lymphome semble provenir de données in vitro et animales, et non d’essais cliniques. Parlez toujours à votre fournisseur de soins de santé de la prise de suppléments, car les suppléments peuvent avoir des effets indésirables et des interactions médicamenteuses.

La mélatonine a été utilisée en toute sécurité comme aide au sommeil par beaucoup et a un rôle établi dans le traitement d’une variété de troubles du sommeil.

La mélatonine est un produit naturel, mais les produits naturels peuvent toujours avoir des effets secondaires et des interactions imprévues. La mélatonine peut interagir avec une variété de médicaments, notamment des sédatifs, des antidépresseurs, des médicaments hormonaux et autres.

Discutez avec votre fournisseur de soins de santé de votre utilisation de mélatonine ou de tout autre supplément, surtout si vous êtes traité pour un cancer ou toute autre maladie chronique.