La formation musicale améliore l’attention et la mémoire chez les enfants, selon une nouvelle étude

Les enfants ayant une formation musicale avaient une activation accrue dans les zones de contrôle cognitif de leur cerveau et avaient de meilleurs résultats dans les tâches de mémoire auditive et visuelle que les enfants sans formation musicale, selon une nouvelle étude publiée en octobre 2020.

« Apprendre et jouer d’un instrument de musique peut affecter chaque aspect du développement d’un enfant. De nombreuses études confirment que s’engager dans un enseignement musical privé ou en groupe peut favoriser l’amélioration des compétences cognitives et des performances académiques », explique Bree Gordon, musicothérapeute certifiée (MT-BC) et directrice de Creative Arts Therapies of the Palm Beaches en Floride.

Participer activement à une formation musicale dans l’enfance peut avoir de nombreux avantages sur les fonctions exécutives, tels que la mémoire de travail, l’apprentissage socio-émotionnel, et peut avoir des avantages pour les élèves ayant des difficultés de développement ou d’apprentissage, note l’étude.

Ce que l’étude a trouvé

40 enfants—la moitié avec une formation musicale et la moitié sans—âgés de 10 à 13 ans ont participé à l’étude. Les enfants formés à la musique jouaient d’un instrument depuis au moins deux ans, jouaient régulièrement dans un orchestre ou un ensemble et pratiquaient au moins deux heures par semaine. Les enfants sans formation musicale ont confirmé qu’ils ne savaient ni lire ni écrire des partitions musicales et n’avaient aucune expérience musicale en dehors de l’enseignement scolaire typique.

Les chercheurs ont émis l’hypothèse que jouer d’un instrument de musique améliore l’attention auditive et visuelle et la mémoire de travail, et que les réseaux neuronaux chez les enfants formés à la musique liés à ces compétences seraient stimulés.

Pour tester cela, ils ont utilisé l’imagerie par résonance magnétique fonctionnelle, ou IRMf, pour suivre l’activité neuronale pendant que les enfants participaient à une phase d’encodage suivie de tâches de récupération de la mémoire.

Pour la phase d’encodage, les participants ont reçu des stimuli auditifs et visuels et ont été invités à prêter attention uniquement au visuel, uniquement à l’auditif, ou à la fois au visuel et à l’auditif simultanément. Ensuite, ils ont reçu une paire de stimuli à la fois visuels et auditifs : un résumé évolutif et une mélodie. Ensuite, les participants ont reçu une tâche de mémoire pour confirmer où ils dirigeaient leur attention.

Ils ont découvert que les enfants formés à la musique réussissaient mieux dans l’ensemble aux tâches de récupération de la mémoire visuelle et auditive et avaient une activation plus élevée dans les régions de contrôle cognitif de leur cerveau que le groupe témoin.

« Lorsque les enfants font de la musique et vivent des expériences musicales, le cortex auditif de leur cerveau est stimulé.C’est similaire à travailler un muscle et au fil du temps, il devient plus gros et plus fort », explique Erin Layton, une éducatrice musicale basée en Géorgie et spécialisée dans les chœurs au collège et la technologie musicale avec plus de 16 ans d’expérience dans l’enseignement.

Avantages de la formation musicale de l’enfance

La formation musicale peut avoir de nombreux avantages sur le développement de l’esprit des enfants.

Améliore le fonctionnement exécutif

Selon l’étude, les fonctions exécutives « nous permettent de réguler, contrôler et gérer nos pensées, nos émotions et notre prise de décision ».Ils incluent des processus tels que la mémoire de travail, l’attention dirigée vers un objectif, le changement de tâche et la flexibilité cognitive. L’étude ajoute qu’une plus grande flexibilité cognitive peut entraîner de meilleures compétences en lecture pendant l’enfance, une plus grande résilience, une plus grande créativité et une meilleure qualité de vie.

« Lorsque les enfants font de la musique, leur cerveau doit effectuer plusieurs tâches », explique Layton. « Ils écoutent et expérimentent en même temps. Ils utilisent également les compétences qu’ils développent au fil du temps grâce aux répétitions et appliquent les nouvelles compétences acquises à leur expérience musicale. »

Bien que cette étude ait révélé que le fonctionnement exécutif des enfants formés à la musique était supérieur à celui de leurs homologues non formés à la musique, certaines recherches ont montré le contraire, en particulier en ce qui concerne la mémoire visuelle.

Martin Norgaard, PhD, professeur agrégé d’éducation musicale à la Georgia State University spécialisé dans la cognition musicale, a suggéré que comment, quand et quel type d’instrument un enfant apprend à jouer peuvent expliquer les différentes découvertes dans le fonctionnement exécutif.

Par exemple, pour jouer du violon, il faut ajuster son doigt pour accorder la note, et généralement, vous jouez une note à la fois, dit-il. D’un autre côté, la touche de piano que vous jouez correspond à une note et vous pouvez jouer plusieurs notes à la fois sur le piano.

Aide à la mémoire de travail

La mémoire de travail bénéficie également de la pratique d’un instrument de musique. Des études de suivi oculaire ont révélé que plus un musicien est avancé, plus il est avancé dans la lecture de la musique tout en jouant simultanément une mesure antérieure.

« Cela signifie que dans la mémoire de travail, ils doivent se souvenir de ce qu’ils ont vu il y a une demi-seconde parce que c’est ce qu’ils jouent, même s’ils lisent autre chose. Vous entrez et sortez constamment de la mémoire de travail », explique Norgaard.

De plus, Norgaard dit que lorsque vous improvisez ce que vous jouez, vous devez conserver les progressions d’accords dans votre mémoire de travail pour vous assurer de ne pas vous répéter. Il a étudié les effets de l’entraînement à l’improvisation sur l’esprit et a découvert que les étudiants qui apprenaient à improviser dans leur musique présentaient des améliorations dans leur fonction exécutive par rapport au groupe qui n’avait pas appris à improviser.

« L’un des abus de langage est que nous avons tendance à penser que la musique est créative, mais si je vous donne des partitions pré-composées et que je dis : « OK, vous devez apprendre ceci », est-ce vraiment créatif ? La créativité consiste à créer quelque chose de nouveau. Ici, vous ne créez rien de nouveau. Tu es juste en train de jouer le morceau qui a déjà été composé, [and] vous n’improvisez pas », dit Norgaard.

Contribue à l’apprentissage socio-émotionnel

La musique joue également un rôle dans l’apprentissage socio-émotionnel (SEL).SEL aide les étudiants à acquérir des compétences telles que la conscience de soi, la conscience sociale et la prise de décision responsable qui s’appliquent et vont au-delà de la classe de musique, selon la National Association for Music Education.

Norgaard pense que c’est peut-être l’avantage le plus important pour les enfants formés à la musique.

«Pour l’apprentissage socio-émotionnel, peu importe que vous jouiez quelque chose de pré-appris ou improvisé», explique Norgaard. « Il y a un lien émotionnel avec la musique. Il y a peut-être quelques enfants qui ont un lien émotionnel avec les mathématiques, mais ce n’est pas si courant.

Gordon dit que « la musique est motivante et rejoindre un groupe ou un groupe peut augmenter la socialisation et réduire l’isolement ». Elle a personnellement vu des enfants qui s’identifient comme déprimés et anxieux écrire, enregistrer et jouer de la musique devant des centaines d’étrangers.

Le SEL et la musique travaillent également ensemble dans le domaine de l’éducation. La musique peut être un stimulus émotionnel, pour l’imagination, en tant que forme d’expression de soi et une sorte d’expérience de groupe.Layton dit qu’il enseigne aux étudiants la discipline et l’engagement.

« Une forte proportion d’élèves du collège et du lycée qui étudient la musique dépassent leurs pairs qui n’étudient pas la musique dans la réussite scolaire.Je pense qu’il est important de valoriser l’éducation musicale pour ses avantages socio-émotionnels et académiques »,dit Layton.

Impact positif sur les enfants atteints de troubles du développement

La musique a également des avantages scolaires pour les enfants présentant différents troubles du développement et de l’apprentissage. Les enfants autistes qui ont des compétences linguistiques limitées peuvent utiliser la musique pour les aider à améliorer leur capacité à communiquer.Certaines recherches montrent également que la formation musicale peut affecter positivement les enfants souffrant de troubles de l’attention et du développement auditif, tels que le TDAH ou la dyslexie.

Gordon suggère qu’apprendre et jouer de la musique peut aider les enfants à traiter de nouvelles informations et que cela peut également agir comme un style d’apprentissage kinesthésique ou pratique.

«En tant que thérapeute, je pense que la chose la plus bénéfique à propos de la formation musicale est que la musique vous permet d’être exactement qui vous êtes, exactement comme vous êtes. La musique favorise la créativité et la pensée créative qui sortent des sentiers battus, ce qui est si précieux pour un enfant ayant une déficience intellectuelle ou développementale », explique Gordon.

L’une des principales raisons pour lesquelles Layton s’est lancée dans le domaine de l’éducation musicale était d’offrir à ses élèves les mêmes opportunités d’apprentissage que lorsqu’elle s’est jointe au groupe à l’école primaire. Grâce à l’utilisation du modèle, du rythme, de la hauteur, du rythme et d’autres concepts musicaux, Layton dit qu’elle a surmonté ses problèmes d’apprentissage et amélioré ses compétences en lecture et en langage.

« La musique a également accru mon sentiment de réussite personnelle », déclare Layton. «Je me souviendrai toujours du moment où j’ai joué ma première chanson sur ma flûte. Je me sentais comme un génie. Ce sentiment de réussite et d’accomplissement m’a donné une perception de moi-même plus positive et le sentiment que j’ai pu apprendre.

Il n’est jamais trop tard pour apprendre

Alors que les gens éprouveront le plus d’avantages du point de vue du développement au cours des premières années de leur enfance, la capacité d’une personne à apprendre la musique ne disparaît jamais.

« En tant que musicothérapeute spécialisé dans le travail avec les personnes âgées atteintes de diagnostics neurodégénératifs comme la maladie d’Alzheimer, la démence et la maladie de Parkinson, je suis continuellement impressionné par ce que mes patients peuvent apprendre lorsqu’ils en ont l’opportunité, la patience et le temps », déclare Gordon.