Infection à Cryptosporidium: symptômes et traitement

Aperçu

L’infection à Cryptosporidium est une maladie causée par de minuscules parasites cryptosporidium unicellulaires. Lorsque les cryptosporidies pénètrent dans votre corps, elles se rendent dans votre intestin grêle puis s’enfouissent dans les murs. Plus tard, ils sont jetés dans vos excréments.

Chez la plupart des personnes en bonne santé, une infection à cryptosporidium produit une diarrhée aqueuse. L’infection disparaît généralement en une semaine ou deux. Si votre système immunitaire est affaibli, une infection à cryptosporidium peut devenir mortelle sans traitement.

Vous pouvez prévenir l’infection à cryptosporidium en pratiquant une bonne hygiène et en évitant d’avaler l’eau des piscines, des parcs aquatiques de loisirs, des lacs et des ruisseaux.

Symptômes de l’infection à cryptosporidium

Ces symptômes apparaissent généralement dans la semaine suivant l’infection:

• Diarrhée liquide
• Déshydratation
• Manque d’appétit
• Perte de poids
• Crampes ou douleurs à l’estomac
• Fièvre
• La nausée
• Vomissement

Les symptômes d’une infection à cryptosporidium peuvent durer jusqu’à 2 semaines. Dans certains cas, les symptômes peuvent apparaître et disparaître pendant un mois, même chez les personnes dont le système immunitaire est sain. Certaines personnes atteintes d’une infection à cryptosporidium ne présentent aucun symptôme.

Quand avez-vous besoin de voir un médecin?

Consultez un médecin si vous développez une diarrhée aqueuse qui ne s’améliore pas en quelques jours.

Les causes

L’infection à Cryptosporidium commence lorsque les parasites cryptosporidium unicellulaires pénètrent dans votre corps par la bouche. Certaines souches de cryptosporidium peuvent provoquer des maladies plus graves.

Ces parasites se déplacent ensuite vers votre tractus intestinal, où ils s’installent dans les parois de vos intestins. Finalement, plus de cellules sont produites et sont déversées en quantités massives dans vos excréments, où elles sont très contagieuses.

Vous pouvez être infecté par des cryptosporidies en touchant tout ce qui est entré en contact avec des matières fécales contaminées. Vous pouvez être infecté par:

• Boire de l’eau contaminée contenant des parasites cryptosporidium
• Nager dans de l’eau contaminée contenant des parasites cryptosporidium et en avaler accidentellement une partie
• Manger des aliments non cuits et contaminés contenant des cryptosporidies
• Toucher votre main à votre bouche si votre main a été en contact avec une surface, un objet, une personne ou un animal contaminé

Si votre système immunitaire est affaibli par le VIH / SIDA, vous êtes plus vulnérable aux maladies causées par les parasites cryptosporidium qu’une personne dont le système immunitaire est sain. Les personnes atteintes du VIH / sida peuvent développer des symptômes sévères et une forme chronique et persistante de maladie qui peut être difficile à traiter.

Les parasites Cryptosporidium sont l’une des causes courantes de diarrhée infectieuse chez l’homme. Ce parasite est difficile à éliminer car il résiste à de nombreux désinfectants et de nombreux filtres ne le suppriment pas.

Les cryptosporidies peuvent survivre pendant des mois à des températures variables, mais peuvent être détruites par ébullition.

Facteurs de risque

Ces personnes présentent un risque élevé d’infection à cryptosporidium:

• Les enfants, en particulier ceux qui portent des couches, dans les garderies
• Parents d’enfants infectés
• Personnel de garde d’enfants
• Manutentionnaires d’animaux
• Les personnes qui se livrent à une activité sexuelle orale-anale
• Les voyageurs internationaux, en particulier ceux qui voyagent dans les pays en développement
• Les routards, les randonneurs et les campeurs qui boivent de l’eau non traitée et non filtrée
• Les nageurs qui avalent de l’eau dans les piscines, les lacs et les rivières
• Les personnes qui boivent de l’eau de puits peu profonds et non protégés

Complications de l’infection à cryptosporidium

Les complications de l’infection à cryptosporidium comprennent:

• Malnutrition résultant d’une mauvaise absorption des nutriments de votre tractus intestinal
• Déshydratation sévère
• Perte de poids importante
• Inflammation du passage entre le foie, la vésicule biliaire et l’intestin grêle (voie biliaire)
• Inflammation de la vésicule biliaire, du foie ou du pancréas

L’infection à Cryptosporidium ne met pas la vie en danger. Cependant, si vous avez subi une transplantation ou si vous avez un système immunitaire affaibli, les complications peuvent être dangereuses.

Prévention de l’infection à cryptosporidium

L’infection à Cryptosporidium est contagieuse, alors prenez des précautions pour éviter de propager le parasite à d’autres personnes. Il n’y a pas de vaccin pour prévenir une infection à cryptosporidium.

Pour prévenir l’infection à cryptosporidium:

• Pratiquer une bonne hygiène. Lavez-vous les mains pendant au moins 20 secondes avec du savon et de l’eau après avoir utilisé les toilettes et changé les couches, et avant et après avoir mangé. Les désinfectants pour les mains à base d’alcool ne tuent pas les germes qui causent l’infection au cryptosporidium.

• Bien laver avec de l’eau non contaminée tous les fruits et légumes que vous mangerez crus, et évitez de manger des aliments que vous pensez être contaminés. Si vous voyagez dans un pays en développement, évitez les aliments crus.

• Purifier l’eau potable si vous avez un système immunitaire affaibli ou si vous voyagez dans une région à haut risque d’infection. Les méthodes comprennent l’ébullition – au moins une minute à ébullition – ou le filtrage, bien que le filtrage puisse ne pas être aussi efficace que l’ébullition.

Veillez à utiliser un filtre conforme aux exigences de la norme NSF International 53 ou 58. Vous aurez besoin d’un filtre à eau séparé pour les bactéries et les virus.

• Évitez l’exposition fécale pendant l’activité sexuelle.

Évitez toujours de nager lorsque vous avez la diarrhée. Si vous savez que vous avez eu une infection à cryptosporidium, ne nagez pas pendant au moins deux semaines après la disparition de vos symptômes, car vous pouvez toujours être contagieux.

Diagnostic

Les tests suivants peuvent diagnostiquer une infection à cryptosporidium:

• Test de coloration à l’acide. Pour obtenir des cellules à analyser, votre médecin peut demander un échantillon de selles ou prélever un échantillon de tissu (biopsie) de votre intestin (si possible). L’échantillon est ensuite examiné au microscope.
• Culture de selles. La culture d’un échantillon de vos selles ne peut pas détecter le cryptosporidium, mais cela peut aider à exclure d’autres agents pathogènes bactériens.
• Autres tests. Une fois qu’il est clair que votre infection est causée par des parasites cryptosporidium, vous pourriez avoir besoin de tests supplémentaires pour vérifier les complications. Par exemple, la vérification de la fonction hépatique et de la vésicule biliaire peut déterminer si l’infection s’est propagée.

Traitement de l’infection à cryptosporidium

La plupart des personnes en bonne santé atteintes d’une infection à cryptosporidium guérissent dans les deux semaines sans traitement.

Si vous avez un système immunitaire affaibli, le but du traitement est de soulager les symptômes et d’améliorer votre réponse immunitaire.

Les options de traitement pour l’infection à cryptosporidium comprennent:

• Médicaments antiparasitaires. Des médicaments tels que le nitazoxanide (Alinia) peuvent aider à soulager la diarrhée en attaquant les parasites. L’azithromycine (Zithromax) peut être administrée avec l’un de ces médicaments chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli.
• Agents anti-motilité. Ces médicaments ralentissent les mouvements de vos intestins et augmentent l’absorption des liquides pour soulager la diarrhée et restaurer des selles normales. Les médicaments anti-motilité comprennent le lopéramide et ses dérivés (Imodium AD, autres). Discutez avec votre médecin avant d’utiliser ces médicaments.
• Remplacement de fluide. Une diarrhée persistante peut vous déshydrater. Vous aurez besoin d’un remplacement oral ou intraveineux de liquides et d’électrolytes – des minéraux, tels que le sodium, le potassium et le calcium, qui maintiennent l’équilibre des fluides dans votre corps.
• Thérapies antirétrovirales. Si vous avez le VIH / sida, un traitement antirétroviral hautement actif peut réduire la charge virale de votre corps et stimuler votre réponse immunitaire. La restauration de votre système immunitaire à un certain niveau peut vous débarrasser des symptômes de la cryptosporidiose.