Garder les enfants sans stress au camp avec la pleine conscience

Nos enfants sont stressés ! Une étude réalisée en 2010 par l’American Psychological Association a révélé que près de la moitié des enfants américains sont stressés. L’étude a révélé que plus d’un enfant sur trois déclare avoir eu des maux de tête au cours du mois dernier, mais seulement 13% des parents pensent que leurs enfants souffrent de maux de tête en raison du stress. De plus, alors que 44 pour cent des enfants signalent des difficultés de sommeil, seuls 13 pour cent des parents pensent que leurs enfants ont du mal à dormir.

En 2015, environ 3 millions d’adolescents âgés de 12 à 17 ans ont eu au moins un épisode dépressif majeur au cours de l’année précédente, selon le ministère de la Santé et des Services sociaux. Plus de 2 millions d’adolescents déclarent souffrir de dépression qui nuit à leur fonctionnement quotidien. Selon les données de l’Institut national de la santé mentale, environ 30 pour cent des filles et 20 pour cent des garçons (soit un total de 6,3 millions d’adolescents) ont eu un trouble anxieux.

Pourquoi les enfants sont stressés au camp

La plupart des enfants passent l’année scolaire avec des horaires chargés – remplis de devoirs, d’activités parascolaires, de clubs parascolaires, de technologie et de sommeil insuffisant. De plus, les enfants sont confrontés à l’intimidation, aux changements hormonaux, à la pression des parents et des enseignants et au stress de naviguer sur leur scène sociale.

Tous ces facteurs combinés mettent les enfants dans un état d’alerte au quotidien. Le cerveau de la plupart des enfants stimule constamment la réponse au stress, qu’il y ait ou non une urgence réelle.

Le cortex préfrontal est la partie du cerveau qui aide les humains à réguler leurs émotions, à résoudre des problèmes, à faire les bons choix et à faire attention. Lorsque nous sommes en mode stress, la partie alarme de notre cerveau devient plus forte et la partie logique et plus calme du cerveau devient de moins en moins fonctionnelle. Pour de nombreux enfants, ce n’est pas le camp qui est stressant; c’est que notre cerveau est câblé pour réagir à chaque situation avec une réponse au stress.

Pour d’autres, être loin de la famille ou dans un nouveau cadre peut déclencher des émotions tristes ou anxieuses. Les campeurs et les moniteurs peuvent éprouver un large éventail d’émotions difficiles pendant leur séjour au camp. Certaines émotions incluent l’anxiété ou les symptômes physiques résultant du mal du pays, de la colère et de la frustration dues à un manque d’esprit sportif, ou de la tristesse et de la solitude à cause des difficultés à se faire des amis ou à s’intégrer.

Les directeurs et le personnel du camp sont confrontés à des défis lorsqu’il s’agit d’aider les enfants et les moniteurs à faire face et à gérer leurs émotions. Avec des statistiques comme celles-ci, il n’est pas surprenant que les camps d’été intègrent la pleine conscience et le yoga dans le programme d’été dans l’espoir de créer une expérience de camp positive et bien équilibrée.

Comment la pleine conscience peut aider

Le but de la pleine conscience n’est pas d’éliminer tout le stress de la vie. Un peu de stress est utile et nécessaire. L’objectif est d’enseigner aux campeurs et aux moniteurs comment être résilients face au stress constant. La recherche montre que la pleine conscience stimule le cortex préfrontal du cerveau et le rend plus fort.

La pleine conscience est définie de plusieurs manières. La pleine conscience pour les enfants peut être différente de celle pour les adultes, donc votre pratique de la pleine conscience peut être très différente de ce que votre enfant apprend au camp. La pleine conscience pour les enfants peut être des programmes qui aident à enseigner des activités de résolution de problèmes et de développement communautaire. La gentillesse et la compassion sont cultivées dans une atmosphère stimulante, positive et encourageante.

Il existe de nombreuses façons d’enseigner la pleine conscience aux enfants, notamment des jeux et des activités. Les programmes introduisent et enseignent également la conscience du corps, de la respiration et de l’espace. Le yoga peut également faire partie du programme. L’objectif principal est de donner aux enfants les compétences nécessaires pour développer la conscience de leurs expériences intérieures et extérieures, de reconnaître leurs pensées et de les laisser s’asseoir comme de « simples pensées », de comprendre comment les émotions se manifestent dans leur corps, de reconnaître quand leur attention est allée ailleurs , et de fournir des outils pour aider à contrôler leurs impulsions.

Programmes de camps de pleine conscience

Il existe divers camps et retraites d’été qui enseignent la pleine conscience et le yoga aux enfants. Semblable à un camp sportif, les enfants qui fréquentent ces « camps d’été de pleine conscience » passent leurs journées à pratiquer la méditation et le yoga. D’autres camps, à la fois des camps de jour et des camps de nuit, intègrent la pleine conscience dans leurs programmes quotidiens de différentes manières.

Dana Kite, directrice des camps Lake of the Woods et Greenwoods, un camp de nuit dans le Michigan, partage :

« Nous avons commencé à proposer la « attention matinale » cet été en tant qu’activité facultative pour les campeurs. Nous avons pensé que ce serait un excellent moyen pour nos campeurs de commencer leur journée en se sentant concentrés, présents et plus conscients d’eux-mêmes. Dans ce monde numérique dans lequel nous vivons , les enfants doivent trouver plus de temps pour se « débrancher ». Nous offrons aux enfants un espace pour le faire puisque nous avons une politique qui interdit l’électronique et le temps passé devant un écran au camp. eux-mêmes et leurs pairs, et se sentent plus connectés. »

Elyssa Gaffin, directrice du Young Judaea Sprout Brooklyn Day Camp déclare :

« Non seulement les campeurs pratiquent le yoga individuellement, mais nous pratiquons également le yoga en couple, ce qui illustre la valeur juive de » V’Ahavta lareyacha kamocha « —aimer nos voisins comme nous nous aimons. Comme les campeurs comptent les uns sur les autres pour tenir des poses et s’équilibrent ensemble, ils incarnent littéralement le concept de se traiter les uns les autres avec respect et gentillesse. Le yoga a été un outil merveilleux pour enseigner à nos campeurs les valeurs juives ainsi que pour les connecter à leur corps et promouvoir l’auto-prise en charge.

Stacey Decter, directrice du camp de jour d’été Asphalt Green à New York, partage :

« Avec un emploi du temps chargé, nous nous efforçons d’imprégner la journée de chaque campeur de périodes de pleine conscience, avec des cours de yoga, de jardinage et d’écriture. Ces périodes aident nos campeurs à développer leur capacité à être calmes, silencieux et introspectifs ; ce qui, selon nous, aide gardez les campeurs plus concentrés tout au long de la journée. Les compétences de pleine conscience que nous enseignons aux campeurs se prolongent également pendant l’année scolaire, aidant les enfants à rester concentrés et calmes tout au long de la journée scolaire.  »

Pratiques de pleine conscience

La pleine conscience peut être enseignée de différentes manières, mais il existe quatre pratiques qui sont importantes dans toute activité de pleine conscience. Ce sont des choses que les parents peuvent enseigner et pratiquer à la maison avec leurs enfants. Ils sont simples et aideront à réduire le stress, à augmenter le bonheur et à développer des habitudes de bien-être et de résilience.

• Respiration en pleine conscience : la respiration en pleine conscience amène simplement votre conscience à votre respiration. La respiration est au cœur de la pratique formelle de la pleine conscience. La respiration est également l’un des meilleurs moyens de calmer la réponse au stress dans le cerveau. La respiration régule le corps ; ça marche à chaque fois ! La pratique de la respiration consciente renforce ensuite le cortex préfrontal et crée un état d’esprit calme en amenant votre conscience à chaque fois que vous inspirez et expirez.

• Écoute consciente : L’écoute consciente vous apprend à faire attention. Cela vous aide à vous concentrer et à être plus productif avec un esprit moins distrait. L’écoute consciente des sons peut être plus facile pour les enfants que la respiration consciente. Apprendre à écouter attentivement permet aux enfants de filtrer leurs pensées sur le passé ou l’avenir et de se concentrer uniquement sur le moment présent.

• Analyse corporelle : les analyses corporelles aident les enfants à prêter attention à leur corps et à apprendre à détendre différents muscles. Le scanner corporel enseigne aux enfants à remarquer comment se sentent leurs parties du corps à différents moments de la journée. Les enfants apprennent à accepter ce que ressentent leurs parties du corps sans essayer de changer ces sentiments. Il est important que les enfants reconnaissent les sensations qu’ils peuvent ressentir dans leur ventre, leurs jambes, leurs bras, leur tête, leurs mains, etc. Ces sensations changent au cours de la journée et ce n’est pas un problème.

• Faire attention aux émotions : apprendre aux enfants à faire attention à leurs émotions est une compétence importante et difficile. Tout le monde a des expériences positives et négatives tout au long de la journée. Amener une conscience consciente aux expériences positives aidera à créer une perspective positive. Cependant, nous ressentons tous également des émotions négatives. Nous faisons tous des erreurs ou avons de mauvais jours. Apprendre aux enfants à accepter ces expériences négatives est une opportunité de croissance.

En tant que parents, lorsque nous pensons au camp d’été, nous pensons au calme, à la nature et au plaisir. Bien que cela puisse être le cas pour de nombreux enfants, il y en a d’autres dont le stress, l’anxiété, le manque de résilience et les émotions négatives empêchent de passer un bon moment au camp.

Apprendre aux enfants à être attentifs a de nombreux avantages. Apprendre à être conscient de ses sentiments, de ses mouvements et de sa respiration sans jugement aidera à réguler les émotions, à augmenter l’empathie, à renforcer le contrôle des impulsions, à augmenter la durée d’attention et à enseigner des compétences apaisantes.