Fausses contre vraies douleurs du travail

Certaines contractions qui surviennent au cours des dernières semaines de grossesse ne sont pas un signe de travail. Nous les appelons généralement « faux travail ». Le faux travail se caractérise par des contractions qui vont et viennent sans motif ni consistance, généralement au cours des deux à quatre dernières semaines avant la date d’accouchement.

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Il n’y a aucune raison d’être gêné si vous confondez les fausses douleurs de l’accouchement avec les vraies, en particulier s’il existe un risque d’accouchement prématuré. Bien qu’il existe des moyens de distinguer les fausses alarmes des vraies, la maxime « mieux vaut prévenir que guérir » s’applique toujours. N’hésitez pas à communiquer avec votre fournisseur de soins de santé à tout moment de votre grossesse si vous avez des questions ou des préoccupations.

Les contractions de Braxton Hicks

Les fausses douleurs du travail sont appelées contractions de Braxton Hicks. Parfois appelées contractions d’entraînement (parce que vous pouvez pratiquer vos exercices de respiration lorsqu’ils se produisent), les contractions de Braxton Hicks peuvent survenir dès le deuxième trimestre, mais le plus souvent au cours du troisième. Ce ne sont pas des contractions « accidentelles », mais une façon dont le corps se prépare à l’accouchement en ramollissant et en amincissant le col de l’utérus.

Les contractions de Braxton Hicks ont tendance à durer 30 à 60 secondes, en moyenne, mais peuvent parfois persister pendant deux minutes ou plus. Elles sont différentes des véritables douleurs de l’accouchement en ce sens qu’elles sont irrégulières dans leur fréquence et leur intensité. Les contractions de Braxton Hicks ont tendance à être plus inconfortables que douloureuses (bien que certaines femmes ressentent de la douleur) et ressemblent davantage à de légères crampes menstruelles qu’à de véritables contractions. En outre:

• Les fausses contractions du travail peuvent varier en intensité, se sentant intenses à un moment et moins au suivant.
• Ils n’apparaissent dans aucun motif régulier.
• Ils peuvent se ramollir ou s’arrêter soudainement si vous marchez ou changez de position.
• Ils ont tendance à s’estomper progressivement et à disparaître.

Certains déclencheurs peuvent déclencher un faux travail, par exemple lorsque la mère ou le bébé est particulièrement actif ou lorsqu’une pression excessive est exercée sur l’utérus (comme cela peut arriver avec une vessie pleine ou après un rapport sexuel).

À quoi ressemble le vrai travail

Contrairement aux contractions de Braxton Hicks, les véritables douleurs du travail sont rythmiques. Une fois qu’ils commencent, ils et continuent avec une fréquence et une intensité croissantes. De plus, ils seront plus douloureux qu’inconfortables, d’autant plus que les contractions persistent. Et contrairement aux fausses douleurs du travail, les vraies contractions ne s’arrêtent pas si vous bougez, changez de position ou vous allongez.

Avant le début du travail, il peut y avoir des signes avant-coureurs à surveiller :

• La respiration et la miction peuvent être soudainement plus faciles lorsque le bébé commence à tomber.
• Les pertes vaginales ou le mucus peuvent avoir une teinte brunâtre, rose ou rougeâtre (connue sous le nom de spectacle sanglant).
• Vous pouvez avoir des maux d’estomac ou de la diarrhée.
• Vous pouvez ressentir une légère augmentation de la pression artérielle.
• Votre bouchon muqueux peut sortir d’un seul coup ou se rompre sur plusieurs jours.

Certaines mères rapporteront également une soudaine poussée d’énergie et le désir de commencer à préparer la maison pour le nouveau bébé. C’est ce qu’on appelle l’instinct de nidification et se produit autant chez les humains que chez les animaux (causé par l’augmentation de la production d’estradiol). L’instinct de nidification peut survenir à tout moment pendant la grossesse, mais il est plus fréquent avant le début du travail.

Faux travail contre vrai travail

Comme pour la grossesse elle-même, chaque femme connaîtra le travail à sa manière. Certains auront des douleurs et d’autres complications ; d’autres seront entièrement sans événement. Lorsque vous êtes confronté à une contraction, que ce soit près ou bien avant votre date d’accouchement, vous pouvez généralement déterminer de quel type il s’agit de cinq manières.