Façons d’aider les enfants qui se sentent tristes à propos d’activités manquées

Pour la majorité des enfants en Amérique, la pandémie de coronavirus a brutalement interrompu leurs années scolaires. Au départ, la perturbation peut avoir semblé être une situation assez temporaire. Mais maintenant que quelques semaines se sont écoulées depuis longtemps, il est devenu clair que l’école va être fermée pendant un certain temps – et dans de nombreux cas, probablement jusqu’à la fin de l’année scolaire.

Ce changement soudain est probablement accablant pour tout le monde. Avoir les enfants à la maison pendant les jours de semaine peut tout bouleverser. Vous vous êtes probablement démené pour comprendre comment jouer le rôle d’un parent qui travaille à la maison et d’un enseignant à domicile à la fois.

Vos enfants peuvent également se sentir un peu confus et attristés par la situation. Au début, quelques jours de congé de l’école ont peut-être été amusants. Mais après une semaine ou deux, ils peuvent avoir du mal à comprendre pourquoi ils ne peuvent pas revenir en arrière et pourquoi toutes leurs activités ont été annulées. Il est important de les accompagner dans leur adaptation aux changements, d’autant plus qu’une grande incertitude demeure quant à la reprise de leurs activités.

Parlez de la façon dont les choses sont différentes maintenant

Parfois, les parents pensent : « Eh bien, si elle ne parle pas de cette sortie scolaire qui a été annulée, peut-être qu’elle ne s’en souvient pas » ou « Il ne doit pas trop manquer le baseball. Il ne l’a pas mentionné dernièrement. Mais ce n’est pas parce que les enfants ne parlent pas de quelque chose qu’ils n’en sont pas affectés.

N’ayez pas peur d’être le premier à en parler. Vous ne dites pas quelque chose qu’ils ne savent pas déjà. Et vous ne les contrarierez pas simplement en soulevant le problème.

Créer un espace pour un dialogue

Posez des questions ouvertes telles que : « Comment êtes-vous en ce moment sans école ni activités ? » ou « Comment allez-vous sans pouvoir jouer au ballon ce printemps ? »

Parlez de la façon dont les choses sont différentes pour tout le monde. Nommez les changements que vous voyez. « Nous dormons tous un peu plus tard et prenons le petit-déjeuner ensemble. » Ou, « Maintenant, tu déjeunes avec ton frère au lieu de tes amis. »

Vous pourriez aussi les aider à parler des choses qui allaient mieux quand ils étaient à l’école et de celles qui étaient pires. Votre enfant pourrait dire que c’était mieux quand il voyait ses amis, mais pire qu’il devait manger le déjeuner à l’école.

De même, parlez de ce qu’il y a de mieux et de pire dans le fait de rester à la maison. Ils pourraient dire que c’est mieux qu’ils regardent plus la télévision, mais pire qu’ils n’aient pas de récréation dans la cour de l’école.

Insistez sur les raisons de rester en sécurité à la maison

Les enfants n’ont pas besoin de regarder des reportages sur le nombre de morts et la propagation dans la communauté. Mais ils bénéficieront certainement d’une discussion sur les raisons pour lesquelles rester à la maison est un choix plus sûr pour tout le monde.

Expliquez à quel point il est bon de garder tous les membres de votre famille en meilleure santé, et c’est aussi une bonne chose à faire pour les membres de votre communauté. Donc, même s’il est triste qu’ils manquent certaines de leurs activités préférées, rester à la maison est la chose la plus sûre et la plus gentille qu’ils puissent faire pour tout le monde.

Utiliser un langage responsabilisant

Évitez d’utiliser des expressions telles que « coincé à la maison » ou « ne peut pas sortir ». Ce type de langage implique que vous êtes tous des victimes qui sont piégées dans une situation insupportable. Cela peut amener les enfants à se sentir encore plus mal à propos de leur situation.

Au lieu de cela, utilisez un langage responsabilisant. Parlez d’être « plus en sécurité à la maison » et de « choisir de rester à l’intérieur ». De cette façon, les enfants savent que vous faites de bons choix parce que vous le voulez, pas parce que vous y êtes obligé.

Si vous vous sentez frustré et anxieux par la situation actuelle, évitez d’en parler trop devant vos enfants. Vos sentiments vont déteindre sur eux.

Plutôt que de vous attarder sur la gravité des choses en ce moment, concentrez-vous sur la façon dont les choses seront bonnes plus tard. Dites-leur que vous avez hâte d’aller rendre visite à grand-mère et grand-père quand ce sera sans danger pour eux. Ou mentionnez que vous avez hâte de retourner au terrain de jeu une fois la distanciation sociale terminée.

Aidez-les à étiqueter leurs sentiments

Vos enfants pourraient avoir besoin d’un peu d’aide pour comprendre ce qu’ils ressentent. Une façon de le faire est de les aider à mettre un nom sur leurs émotions. Gardez à l’esprit qu’ils peuvent ressentir beaucoup de choses différentes à la fois.

• Imprimez une liste de visages. Si vous avez des enfants plus jeunes qui ne lisent pas encore bien, une liste de visages décrivant clairement des émotions comme « frustré », « en colère », « triste », « heureux » et « effrayé » peut être utile. Vous pourriez même demander à votre enfant de dessiner ces visages sur un morceau de papier et de montrer ceux qu’il ressent en ce moment.

• Faites une liste de mots ressentis. Les enfants plus âgés pourraient bénéficier d’une liste de mots de sentiment imprimés. Des mots plus compliqués comme « déçu » et « gêné » peuvent être utiles.

• Utilisez un thermomètre à sensation. Certains enfants n’aiment tout simplement pas mettre un nom sur leurs émotions. Ils réussissent mieux à identifier un nombre sur une échelle de 1 à 10. Ils pourraient dire « Je me sens à peu près à quatre aujourd’hui » lorsqu’ils ont des difficultés. Quand ils passent une bonne journée, ils peuvent se sentir plus comme un huit. Demandez-leur de dessiner un thermomètre de l’humeur. Ensuite, vérifiez régulièrement avec eux de quel numéro ils sont.

Vous pouvez le faire en demandant simplement : « Comment vous sentez-vous aujourd’hui ? » Les jours importants, vous pourriez même dire quelque chose comme : « Je sais que tu étais censé avoir ton concert aujourd’hui. Comment vous sentez-vous à ce sujet ? »

Montrer de l’intérêt pour leurs sentiments peut les aider à parler davantage de ce qu’ils font. Et parfois, le simple fait de nommer une émotion peut être un moyen puissant de réduire son intensité.

Pratiquer des habiletés d’adaptation saines

De toute évidence, à ce stade, il peut encore y avoir plus de questions que de réponses. L’incertitude et l’anxiété des enfants sont donc compréhensibles. Cependant, leur enseigner des façons saines d’y faire face maintenant peut les aider à se tourner vers ces compétences à l’avenir lorsqu’ils seront confrontés à d’autres circonstances difficiles.

Au fur et à mesure que les enfants résolvent leurs sentiments compliqués, ils auront besoin de compétences saines pour les gérer. Travaillez donc avec votre enfant à identifier des stratégies qui l’aident à se sentir mieux lorsqu’il fait face à l’ennui, à la solitude, à la frustration, à la tristesse ou à tout autre sentiment qui pourrait survenir.

Trousse de calme

Vous pouvez créer une « trousse de calme » pour aider votre enfant à se détendre lorsqu’il se sent en colère ou anxieux. Il peut s’agir d’une simple boîte à chaussures remplie d’objets qu’ils trouvent apaisants : un livre de coloriage, un jeu de rôle ou un morceau de leur bonbon préféré.

Lorsqu’ils sont contrariés, vous pouvez simplement leur dire : « Va faire quelque chose dans ton ‘kit de calme’ ». Cela peut leur rappeler d’assumer la responsabilité de leurs propres émotions, et vous n’aurez pas toujours à être celui qui les calmera .

Boosters d’humeur

De même, vous pouvez créer une liste de « boosters d’humeur » lorsqu’ils sont tristes. Ce sont peut-être de petites activités amusantes qui pourraient leur remonter le moral lorsqu’ils se sentent déprimés.

Il peut s’agir d’un cahier ou d’une feuille de papier qui répertorie des idées telles que « Appelle grand-mère et raconte-lui tes trois blagues préférées » ou « Chante ta chanson préférée en dansant dans la pièce. » Lorsque votre enfant se sent déprimé, vous pourriez lui suggérer d’essayer un ou deux boosters d’humeur.

Les enfants plus âgés peuvent aimer tenir un journal sur leurs expériences. Les enfants qui n’aiment pas parler de leurs sentiments peuvent être disposés à les écrire en sachant que vous le lirez et y répondrez par écrit. Ce n’est pas grave non plus s’ils préfèrent garder leur écriture secrète, le simple fait de savoir qu’ils ont des trucs sur leur poitrine est bénéfique.

Certains enfants peuvent même apprécier d’écrire ensemble dans un journal. Ils pourraient aimer avoir un journal partagé avec un ami qui vit la même chose. Écrire sur le fait qu’ils manquent tous les deux aux cours de danse ou à quel point ils sont tristes de ne pas pouvoir faire partie de l’équipe ensemble peut les aider à rester connectés.

L’objectif est d’aider à comprendre ce qui fonctionne pour votre enfant, puis d’encourager votre enfant à mettre en pratique ces compétences. Donnez-leur beaucoup de conseils et de réconfort pendant qu’ils traversent des émotions difficiles.

Identifier les moyens de rester connecté

Aidez votre enfant à trouver des moyens de maintenir un lien avec les activités qu’il ne peut plus faire. Peuvent-ils encore pratiquer seuls leur sport ou leur activité préférée ? Peuvent-ils continuer à se renseigner sur leurs activités à travers des livres ?

S’ils faisaient partie d’une équipe, peuvent-ils encore parler à l’entraîneur par chat vidéo de temps en temps ? Ou pourraient-ils envoyer une note manuscrite à un instructeur qui dit qu’ils manquent d’être là ?

Se connecter à l’activité, ainsi qu’aux personnes qui y participent, peut les aider à se sentir mieux. Cela peut servir de rappel que ce ne sont pas seulement eux qui manquent.

Par exemple, un enfant plus jeune pourrait imaginer que le cours de danse se déroule toujours sans lui. La connexion avec l’instructeur ou les autres enfants peut leur rappeler que personne n’est en mesure de participer pour le moment.

Aidez-les à voir que tout le monde reste à la maison

Aidez vos enfants à voir que nous sommes tous dans le même bateau. Et en restant à la maison, ils font partie d’une équipe encore plus grande.

Recherchez des images et des vidéos d’enfants du monde entier qui restent à la maison en ce moment. Ou aidez-les à discuter par vidéo avec leurs amis de l’école, afin qu’ils puissent voir que leurs amis font les mêmes choses qu’eux.

Cela peut les aider à se sentir un peu moins seuls. Et cela peut leur montrer qu’il n’y a pas que leur monde qui est bizarre en ce moment. Le monde entier est un peu à l’envers en ce moment.

Offrez une assurance réaliste

Lorsque votre enfant pose des questions telles que : « Est-ce que je pourrai jouer au softball cet été ? » vous pourriez être tenté de dire : « Oui. Bien sûr! » pour les rassurer. Mais il est important que vous ne fassiez pas de promesses supplémentaires que vous ne puissiez pas nécessairement tenir.

Il n’y a rien de mal à dire « Je l’espère bien » lorsque votre enfant pose une question. Mais n’essayez pas de donner une chronologie tant que vous n’en avez pas vraiment une.

Au lieu de cela, rassurez-vous que tout le monde travaille dur pour sécuriser les choses afin que vous puissiez reprendre les activités communautaires dès que possible.

Concentrez-vous sur les membres de la communauté qui font leur part, comme les ambulanciers paramédicaux, les médecins, les infirmières et les représentants du gouvernement. Parlez de la façon dont les gens se soutiennent les uns les autres en ce moment et travaillent dur pour résoudre le problème, même s’ils pratiquent la distanciation sociale.

Faites savoir à vos enfants que même s’il est inconfortable et décevant pour tout le monde de manquer autant d’activités communautaires, vous pouvez tous le gérer. Et ce sont des enfants forts et capables qui peuvent aussi faire face à la situation.

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