En savoir plus sur les maladies infectieuses induites par le stress

Un stress chronique sévère et prolongé a des effets négatifs sur le corps humain, notamment en augmentant le risque de tomber malade à cause d’infections.

Le stress peut-il vraiment augmenter votre risque d’infection ?

Des études ont montré que les personnes ayant des niveaux de stress continu plus élevés sont plus susceptibles de contracter certaines maladies infectieuses.

Il est important de noter, cependant, que les niveaux de stress diffèrent d’une personne à l’autre, en raison des différences individuelles dans la constitution émotionnelle et physiologique d’une personne. Par conséquent, une situation qui provoque un stress important pour une personne peut ou non avoir le même effet sur une autre.

Qu’arrive-t-il à votre corps lorsque vous êtes stressé ?

• Réponse de stress aigu : La réponse de stress aigu est une réponse immédiate à un événement stressant. La réponse immédiate du corps est de libérer des hormones de stress, qui aident le corps à produire de l’énergie. Cette énergie est détournée vers les tissus musculaires et cérébraux, et certaines cellules du système immunitaire peuvent devenir plus actives.

• Réponse au stress chronique : Le stress chronique survient lorsqu’une personne a des réponses de stress aigu continu. Le stress chronique entraîne des changements plus soutenus dans le corps, tels qu’une augmentation de la pression artérielle, qui, avec le temps, peut entraîner des lésions artérielles et des maladies cardiaques. L’augmentation continue des hormones de stress pourrait également entraîner une suppression des globules blancs du système immunitaire, entraînant un risque accru d’infections.

La réaction de votre système immunitaire aux infections

Votre corps a une réponse immunitaire innée, qui est la première ligne de défense qui fournit une réponse immédiate et non spécifique aux agents pathogènes infectieux (tels que les bactéries et les virus). Peu de temps après, votre corps commence à générer sa réponse immunitaire adaptative, dans laquelle les agents pathogènes sont spécifiquement ciblés et attaqués par les globules blancs.

• Stress aigu : les chercheurs ont découvert que pendant les périodes de stress aigu, les cellules du système immunitaire inné sont plus actives et augmentent leur circulation dans tout le corps afin de rechercher les microbes infectieux.

• Stress chronique : Pendant les périodes de stress chronique, le système immunitaire adaptatif est supprimé par des niveaux élevés d’hormones de stress. En conséquence, votre corps pourrait guérir plus lentement, pourrait être moins capable de produire des anticorps et pourrait être plus sensible aux maladies dues aux infections.

Quelles infections êtes-vous le plus susceptible de contracter ?

Des études ont établi un lien entre le stress chronique et la tuberculose, la réactivation du virus de l’herpès simplex, le zona, les ulcères (causés par la bactérie infectieuse Helicobacter pylori) et d’autres maladies infectieuses.

Certaines études sur les vaccinations ont montré une diminution de l’efficacité chez les personnes souffrant d’un stress chronique élevé. Cependant, l’ampleur de l’effet réel du stress sur le risque d’infection n’est pas claire.

Rhume banal : Une étude classique de l’Université Carnegie Mellon, publiée en 1991, a montré que le risque de rhume banal était proportionnel au degré de stress dans la vie d’une personne.

Mais le stress dû à un seul événement récent peut avoir un effet différent du stress chronique. Une étude ultérieure en 1998 a montré que les personnes qui souffraient de stress chronique (en raison d’événements de la vie, tels que le chômage ou des difficultés interpersonnelles) pendant au moins un mois étaient plus susceptibles d’avoir un rhume que celles qui avaient des périodes de stress plus courtes.

SIDA : Le virus VIH conduit au SIDA, une maladie caractérisée par une immunodéficience sévère. Le stress ne mène pas à l’infection par le VIH, mais le stress peut amener les personnes infectées par le virus à connaître une progression plus rapide vers le SIDA.

Une étude de l’UNC-Chapel Hill publiée en 2000 a révélé que les hommes séropositifs évoluaient plus rapidement vers le sida s’ils subissaient un stress chronique dans leur vie. Pour chaque événement stressant accru, le risque de progression du SIDA doublait.

Réduire votre risque d’infections

Consultez votre fournisseur de soins de santé si vous avez besoin d’aide pour faire face au stress. Il existe de nombreuses stratégies recommandées pour faire face au stress, y compris des interventions psychosociales qui diminuent la perception du stress d’une personne et améliorent son soutien social. Certains médicaments peuvent également aider à réduire le stress causé par des troubles spécifiques.

La façon dont chaque personne réagit au stress varie. Certaines personnes font face au stress en adoptant des comportements malsains pour la santé, comme fumer, boire ou manger excessivement, ce qui contribuera aux risques de contracter des infections. Et dans certains cas, ces comportements de santé contribuent à aggraver le stress, entraînant un cycle continu de mauvaise santé et de stress. Cependant, il est important de se rappeler que de nombreux facteurs sont impliqués dans l’apparition d’une maladie infectieuse et que la gestion du stress doit s’accompagner d’habitudes saines, telles que se laver les mains et éviter l’exposition aux infections.