Dois-je m’inquiéter de la fièvre de mon bébé ?

La fièvre d’un bébé peut être bouleversante pour les parents nouveaux et expérimentés, et elle est particulièrement alarmante si votre enfant présente d’autres symptômes. Mais il existe de nombreuses raisons pour lesquelles vous pouvez voir de la fièvre chez les bébés – même les poussées dentaires peuvent provoquer de légères élévations de température – et la plupart de ces causes ne mettent pas la vie en danger.

La fièvre est normalement un signe bienvenu que le corps combat une infection pour rester en bonne santé, mais il y a des moments où la fièvre et les symptômes associés peuvent signaler une véritable urgence. Dans ces cas, appeler le pédiatre de votre enfant ou le 911 pour obtenir de l’aide est la bonne chose à faire.

Cet article vous aidera à comprendre certaines des raisons de la fièvre d’un bébé et à quel moment il est important d’appeler un professionnel. Nous nous concentrerons sur les fièvres chez les bébés et les nourrissons de moins de 12 mois.

Quelles sont les causes de la fièvre

Avant de vous préoccuper trop de la température de votre bébé, il est important de savoir pourquoi les fièvres surviennent chez les humains. Normalement, le corps humain cherche homéostasie. C’est une sorte d’équilibre dans tous ses systèmes, et il y a des points de consigne pour la température ainsi que la faim, la soif et d’autres mécanismes.

L’hypothalamus est la partie du cerveau de votre bébé qui contrôle ces opérations, et il reçoit des informations du corps pour l’aider à s’adapter et à maintenir cet équilibre. Il enverra des instructions pour augmenter ou baisser la température pour plusieurs raisons, et parfois c’est parce que votre enfant est malade.

Alors que la température normale du corps humain est reconnue à 98,6 degrés F (37 C), la vérité est qu’elle varie en fonction de l’âge, du sexe, de l’heure de la journée, du niveau d’activité et d’autres raisons. La température corporelle « normale » d’une personne peut également changer avec le temps. Plus de deux douzaines d’études au cours des dernières années ont trouvé des changements dans la température moyenne du corps humain mesurés en décennies, et non en heures.

La fièvre chez les bébés

Les bébés et les enfants peuvent avoir des variations encore plus importantes de leur température « normale », il est donc important de savoir ce qui est réellement considéré comme de la fièvre. À moins que votre enfant n’ait un problème de santé sous-jacent et que son fournisseur de soins de santé vous ait dit le contraire, une température n’est pas considérée comme de la fièvre tant qu’elle n’est pas supérieure à 100,4 F. Mais c’est le niveau acceptable le plus élevé chez les bébés de 3 mois ou moins.

Si vous n’avez pas besoin de consulter un médecin et que vous souhaitez administrer des médicaments, sachez que :

• Les nouveau-nés jusqu’à l’âge de 2 mois ne doivent pas recevoir de médicaments antipyrétiques.
• Tylenol (acétaminophène) est sans danger pour les nourrissons de plus de 2 mois, mais soyez prudent avec les doses.
• Motrin ou Advil (ibuprofène) est sans danger pour les bébés de plus de 6 mois.
• Ne donnez pas d’aspirine à un enfant.

Vous pouvez également essayer des techniques de réduction de la fièvre qui n’impliquent pas de médicaments, comme enlever des couches supplémentaires de vêtements, donner des bains tièdes (pas froids) et offrir des liquides supplémentaires. Ces actions peuvent être appropriées pour des conditions qui ne sont pas considérées comme sérieuses, dont nous examinerons quelques-unes par la suite.

Conditions courantes qui causent de la fièvre

Infections virales

Les virus se propagent facilement, en particulier chez les enfants, mais sont rarement graves, à quelques exceptions près. Parmi les infections virales les plus courantes liées à la fièvre chez les bébés figurent :

• Rhume banal : l’adénovirus, le coronavirus non COVID et le rhinovirus sont à l’origine de la plupart des rhumes.

• Grippe : La grippe est courante, mais elle peut provoquer de fortes fièvres qui nécessitent une visite chez le médecin.

• Gastro-entérite : les vomissements et la diarrhée peuvent s’accompagner de fièvre et également provoquer une déshydratation.

• Infections de l’oreille : elles sont fréquentes chez les enfants et peuvent provoquer de la fièvre, mais elles s’améliorent généralement sans traitement.

• Croup : La toux et la fièvre distinctives sont plus fréquentes chez les enfants de 6 mois à 3 ans.

• Virus respiratoire syncytial (VRS) : Avec ses symptômes semblables à ceux du rhume et de la grippe, le VRS peut mettre la vie des bébés prématurés en danger. C’est aussi la cause la plus fréquente de pneumonie chez les enfants de moins d’un an.

Infections bactériennes

Les infections bactériennes provoquent généralement des maladies mineures telles que l’angine streptococcique et les infections de l’oreille, mais une fièvre associée peut signaler une maladie potentiellement mortelle comme la méningite. Ces infections comprennent également les salmonelles et Escherichia coli (E. coli), la tuberculose et le SARM résistant aux antibiotiques.

Une étude de 2021 a révélé qu’E. coli, couramment associé aux matières fécales (selles), était la cause la plus fréquente d’infection bactérienne grave chez les nouveau-nés présentant de fortes fièvres qui se sont rendus aux urgences.

Comme les infections virales, les infections bactériennes présentent d’autres symptômes que la fièvre et votre bébé ne peut pas vous dire s’il a mal à la gorge ou à l’estomac. Surveillez les vomissements et la diarrhée ainsi qu’un manque d’appétit, car la déshydratation qui en résulte peut contribuer à la fièvre, en particulier chez les nouveau-nés.

Réactions vaccinales

Les bébés ont parfois de la fièvre après les vaccinations, y compris la vaccination DTaP (diphtérie, coqueluche, tétanos). Une fièvre légère est courante et elle est moins grave que les fièvres élevées associées à la génération précédente de vaccins DTC.

Par exemple, il est recommandé que les bébés reçoivent cinq injections différentes lors de leur examen de santé à 4 mois. Une fièvre légère associée à ces vaccinations peut généralement être traitée avec des bains à l’éponge et des analgésiques sans aspirine.

Surchauffe

Cela peut sembler évident, mais votre bébé peut avoir une légère fièvre parce qu’il a trop chaud ! Les bébés, comme les aînés, ne régulent pas leur température corporelle aussi bien que les autres. C’est encore plus vrai dans les températures saisonnières chaudes ou dans les pièces d’hiver surchauffées, et c’est facile à réparer. Enlevez les vêtements, changez de pièce, assurez-vous que le bébé a des liquides et essayez un bain à l’éponge.

Cependant, la surchauffe peut être grave et les bébés peuvent subir un épuisement dû à la chaleur et un coup de chaleur tout comme les adultes. La surchauffe est également liée à un risque plus élevé de syndrome de mort subite du nourrisson.

Conditions graves

Certaines maladies qui provoquent de la fièvre chez les bébés sont graves et peuvent mettre la vie en danger. Certaines des affections les plus courantes peuvent être des menaces pour la santé aiguës (apparition soudaine) ou chroniques (de longue durée).

Méningite

La méningite est une infection des tissus et du liquide qui recouvrent le cerveau et la moelle épinière, et la méningite bactérienne est potentiellement mortelle. Les bébés atteints de méningite sont irritables, ne mangent pas bien et peuvent être somnolents et difficiles à réveiller. Les nourrissons atteints de méningite ont probablement de la fièvre et peut-être un gonflement ou un gonflement au niveau de la fontanelle (point faible sur la tête).

Les autres symptômes de la méningite chez les bébés peuvent inclure :

• Jaunisse (une teinte jaunâtre sur la peau)
• Raideur du cou et du corps
• Faiblesse lors de la succion

Appelez votre médecin immédiatement pour ces symptômes. Le médecin peut vouloir faire une ponction lombaire si une méningite est suspectée.

Cancer

Les fièvres persistantes, surtout lorsque le bébé a également des sueurs nocturnes ou une peau très pâle et cireuse, sont des symptômes associés aux cancers infantiles. Les types de cancer les plus courants chez les très jeunes enfants comprennent neuroblastome et la leucémie, selon l’American Academy of Pediatrics.

Maladie de Kawasaki

La maladie de Kawasaki est une inflammation des vaisseaux sanguins. Lorsqu’elle n’est pas traitée, elle est l’une des principales causes de problèmes cardiaques qui se développent pendant l’enfance. Une fièvre tenace est un signe révélateur de Kawasaki maladie, qui peut affecter tous les enfants, mais est plus fréquente dans certaines familles asiatiques. D’autres symptômes incluent un gonflement, une desquamation de la peau sur les mains et les pieds, des vomissements et de la diarrhée.

Les médecins ne savent pas exactement ce qui cause cette maladie, mais elle est hautement traitable. Ils pensent que cela peut être lié à la génétique, à des facteurs environnementaux et à des virus respiratoires.

Troubles auto-immuns

Ce n’est pas aussi courant, mais la fièvre chez les bébés peut être liée à des troubles auto-immuns. Ils comprennent des maladies comme le diabète de type 1 et le lupus, la fièvre étant l’un des premiers signes de lupus. D’autres causes peuvent inclure des réactions allergiques aux aliments ou aux médicaments.

Les symptômes changent en fonction de la maladie sous-jacente, mais il est important d’appeler le médecin de votre bébé si vous pensez que la fièvre fait partie d’un schéma de symptômes afin qu’elle puisse être diagnostiquée immédiatement.

Quand appeler le médecin

Les bébés tolèrent généralement bien les fièvres. Cependant, pour les bébés de moins de 12 mois, appelez immédiatement votre médecin ou le 911 pour une fièvre supérieure à :

• 100,4 F si moins de 3 mois
• 102,2 F chez les bébés âgés de 3 à 12 mois

Vous devez également appeler le médecin si votre bébé a de la fièvre pendant plus de 48 heures, même si elle n’est pas très élevée, pour voir si votre bébé a besoin d’un rendez-vous.

D’autres raisons d’appeler peuvent inclure :

• La fièvre qui va et vient
• Fièvre qui dure plus de trois jours
• Fièvre avec convulsion fébrile
• Fièvre avec symptômes de méningite
• Fièvre avec vomissements, diarrhée ou incapacité à boire

Résumé

La fièvre d’un bébé a besoin d’attention, ne serait-ce que pour mettre votre enfant plus à l’aise. Mais ce n’est pas grave la plupart du temps, et la fièvre est en fait un moyen par lequel le corps travaille pour rester en bonne santé. Les antibiotiques pour une infection, ou d’autres médicaments, peuvent aider votre bébé, selon la cause de la fièvre.

Parfois, une fièvre signale une véritable menace pour la santé et, avec d’autres symptômes, peut suggérer une maladie grave comme la méningite ou le cancer. Le pédiatre de votre enfant peut vous aider à déterminer s’il existe une affection sous-jacente et peut demander les tests nécessaires pour un diagnostic.

La chose la plus importante à comprendre à propos des fièvres chez les bébés (et les enfants de tous âges) est peut-être de les traiter en fonction du comportement de l’enfant, et non du nombre sur le thermomètre. Tant que la température ne répond pas à l’un des critères énumérés ci-dessus et que votre bébé agit normalement (souriant ou joyeux et joueur), il n’y a pas lieu de s’inquiéter.