Diverticulite : cause, symptômes et traitement

Aperçu

Les diverticules sont de petites poches bombées qui peuvent se former dans la muqueuse de votre système digestif. Les diverticules se trouvent le plus souvent dans la partie inférieure du gros intestin (côlon). La formation de diverticules est fréquente, surtout après 40 ans, et cause rarement des problèmes.

La présence de diverticules est connue sous le nom de diverticulose. Lorsqu’une ou plusieurs des poches deviennent enflammées et, dans certains cas, infectées, cette affection est connue sous le nom de diverticulite. La diverticulite peut causer de fortes douleurs abdominales, de la fièvre, des nausées et un changement marqué de vos habitudes de défécation.

Une diverticulite légère peut être traitée avec du repos, des changements dans votre alimentation et des antibiotiques. Une diverticulite sévère ou récurrente peut nécessiter une intervention chirurgicale.

Symptômes de la diverticulite

Les signes et symptômes de la diverticulite comprennent :

• Douleur, qui peut être constante et persister pendant plusieurs jours. Le côté inférieur gauche de l’abdomen est le site habituel de la douleur. Parfois, cependant, le côté droit de l’abdomen est plus douloureux.
• Nausée et vomissements.
• Fièvre.
• Constipation ou, moins fréquemment, diarrhée.

Quand avez-vous besoin de voir un médecin ?

Vous devez consulter un médecin chaque fois que vous ressentez des douleurs abdominales constantes et inexpliquées, en particulier si vous avez également de la fièvre et de la constipation ou de la diarrhée.

Qu’est-ce qui cause la diverticulite?

Les diverticules se développent généralement lorsque des endroits naturellement faibles de votre côlon cèdent sous la pression. Ce processus fait sortir de petites poches à travers la paroi du côlon.

La diverticulite survient lorsque les diverticules se déchirent, entraînant une inflammation et, dans certains cas, une infection.

Facteurs de risque

Plusieurs facteurs peuvent augmenter votre risque de développer une diverticulite :

• Vieillissement. L’incidence de la diverticulite augmente avec l’âge.
• Obésité. Être sérieusement en surpoids augmente vos chances de développer une diverticulite.
• Fumeur. Les personnes qui fument des cigarettes sont plus susceptibles de développer une diverticulite que les non-fumeurs.
• Manque d’exercice physique. Un exercice physique vigoureux semble réduire votre risque de diverticulite.
• Alimentation riche en graisses animales et pauvre en fibres. Un régime pauvre en fibres associé à un apport élevé en graisses animales semble augmenter le risque, bien que le rôle de la faible teneur en fibres seules ne soit pas clair.
• Certains médicaments. Plusieurs médicaments sont associés à un risque accru de diverticulite, notamment les stéroïdes, les opioïdes et les anti-inflammatoires non stéroïdiens, comme l’ibuprofène (Advil, Motrin IB) et le naproxène sodique (Aleve).

Complications de la diverticulite

Environ 25 % des personnes atteintes de diverticulite aiguë développent des complications, qui peuvent inclure :

• Un abcès, qui se produit lorsque le pus s’accumule dans la poche.
• Un blocage dans votre intestin causé par des cicatrices.
• Un passage anormal (fistule) entre les sections de l’intestin ou entre l’intestin et d’autres organes.
• Péritonite, qui peut survenir si la poche infectée ou enflammée se rompt, déversant le contenu intestinal dans votre cavité abdominale. La péritonite est une urgence médicale et nécessite des soins immédiats.

Diagnostic de diverticulite

La diverticulite est généralement diagnostiquée lors d’une apparition soudaine ou rapide. Étant donné que les douleurs abdominales peuvent indiquer un certain nombre de problèmes, votre médecin devra exclure d’autres causes de vos symptômes.

Votre médecin commencera par un examen physique, qui comprendra la vérification de votre abdomen. Les femmes ont généralement un examen pelvien ainsi pour exclure une maladie pelvienne.

Après cela, votre médecin peut effectuer les tests suivants :

• Analyses de sang et d’urine, pour vérifier les signes d’infection.
• Un test de grossesse pour les femmes en âge de procréer, pour exclure la grossesse comme cause de douleurs abdominales.
• Un test d’enzymes hépatiques, pour exclure les causes de douleurs abdominales liées au foie.
• Un test de selles, pour exclure une infection chez les personnes souffrant de diarrhée.
• Une tomodensitométrie, qui peut identifier les poches enflammées ou infectées et confirmer un diagnostic de diverticulite. La tomodensitométrie peut également indiquer la gravité de la diverticulite et guider le traitement.

Préparer le rendez-vous avec votre médecin

Vous pouvez être référé à un médecin spécialisé dans les troubles du système digestif (gastro-entérologue).

Que pouvez-vous faire pour vous préparer

• Soyez conscient de toutes les restrictions avant le rendez-vous, comme ne pas manger d’aliments solides la veille de votre rendez-vous.
• Notez vos symptômes, y compris tout symptôme qui semble sans rapport avec la raison pour laquelle vous consultez un médecin.
• Faites une liste de tous vos médicaments, vitamines et suppléments.
• Notez vos informations médicales clés, y compris les autres problèmes de santé.
• Notez les informations personnelles clés, y compris les changements récents ou les facteurs de stress dans votre vie.
• Demandez à un parent ou à un ami de vous accompagner, pour vous aider à vous souvenir de ce que dit le médecin.
• Notez les questions à poser à votre médecin.

Questions à poser à votre médecin

• Quelle est la cause la plus probable de mes symptômes ?
• De quels types de tests ai-je besoin ? Ces tests nécessitent-ils une préparation particulière ?
• Quelles sont les méthodes de traitement disponibles ?
• La diverticulite va-t-elle revenir ?
• Dois-je supprimer ou ajouter des aliments dans mon alimentation ?
• J’ai d’autres problèmes de santé. Comment puis-je gérer au mieux ces problèmes de santé ensemble ?

En plus des questions que vous vous êtes préparé à poser à votre médecin, n’hésitez pas à en poser d’autres lors de votre rendez-vous.

Ce que votre médecin peut vous demander

Votre médecin est susceptible de vous poser un certain nombre de questions. Être prêt à répondre à ces questions vous permettra de gagner du temps et de passer plus de temps sur les points dont vous souhaitez discuter. Ces questions peuvent vous être posées :

• Quand avez-vous commencé à ressentir des symptômes et quelle est leur gravité ?
• Vos symptômes ont-ils été continus ou occasionnels ?
• Qu’est-ce qui semble améliorer ou aggraver vos symptômes ?
• Avez-vous eu de la fièvre?
• Quels médicaments et analgésiques prenez-vous?
• Avez-vous eu des douleurs à la miction ?
• Avez-vous déjà passé un test de dépistage du cancer du côlon (coloscopie) ?

Traitement de la diverticulite

Le traitement de la diverticulite dépend de la gravité de vos signes et symptômes.

Pour la diverticulite non compliquée

Si vos symptômes sont légers, vous pouvez être traité à domicile. Votre médecin vous recommandera probablement :

• Antibiotiques pour traiter l’infection, bien que de nouvelles directives indiquent que dans les cas très bénins, les antibiotiques peuvent ne pas être nécessaires.
• Un régime liquide pendant quelques jours pendant que votre intestin guérit. Une fois vos symptômes améliorés, vous pouvez progressivement ajouter des aliments solides à votre alimentation.

Ce traitement est efficace chez la plupart des personnes atteintes de diverticulite non compliquée.

Pour la diverticulite compliquée

Si vous ressentez une douleur intense ou si vous avez d’autres problèmes de santé, vous devrez probablement être hospitalisé. Le traitement de la diverticulite compliquée est généralement effectué par :

• Antibiotiques intraveineux
• Insertion d’un tube pour drainer un abcès abdominal, si un abcès s’est formé

Chirurgie pour traiter la diverticulite

Vous aurez probablement besoin d’une intervention chirurgicale pour traiter la diverticulite si :

• Vous avez une complication, telle qu’un abcès intestinal, une fistule ou une obstruction, ou une perforation de la paroi intestinale
• Vous avez eu plusieurs épisodes de diverticulite non compliquée
• Vous avez un système immunitaire affaibli

Il existe deux principaux types de chirurgie pour traiter la diverticulite :

• Résection primaire de l’intestin. Le chirurgien enlève les segments malades de votre intestin, puis reconnecte les segments sains (anastomose). Cette méthode vous permet d’avoir une défécation normale. Selon la quantité d’inflammation, vous pouvez avoir une chirurgie ouverte ou une procédure mini-invasive (laparoscopique).
• Résection intestinale avec colostomie. Si vous avez tellement d’inflammation qu’il n’est pas possible de rejoindre votre côlon et votre rectum, le chirurgien effectuera une colostomie. Une ouverture (stoma) dans votre paroi abdominale est reliée à la partie saine de votre côlon. Les déchets passent par l’ouverture dans un sac. Une fois que l’inflammation s’est atténuée, la colostomie peut être inversée et l’intestin reconnecté.

Suivi des soins

Votre médecin peut recommander une coloscopie six semaines après votre guérison d’une diverticulite, surtout si vous n’avez pas passé le test l’année précédente. Il ne semble pas y avoir de lien direct entre la maladie diverticulaire et le cancer du côlon ou du rectum. Mais la coloscopie – qui est risquée lors de l’apparition d’une diverticulite – peut exclure le cancer du côlon comme cause de vos symptômes.

Après un traitement réussi, votre médecin peut recommander une intervention chirurgicale pour prévenir de futurs épisodes de diverticulite. La décision de chirurgie est une décision individuelle et est souvent basée sur la fréquence d’apparition et si des complications se sont produites ou non.

Thérapie alternative

Certains experts soupçonnent que les personnes qui développent une diverticulite peuvent ne pas avoir suffisamment de bonnes bactéries dans leur côlon. Les probiotiques – aliments ou suppléments contenant des bactéries bénéfiques – sont parfois suggérés comme moyen de prévenir la diverticulite. Mais cet avis n’a pas été validé scientifiquement.

Prévention de la diverticulite

Pour aider à prévenir la diverticulite :

• Exercice régulier. L’exercice favorise la fonction intestinale normale et réduit la pression à l’intérieur de votre côlon. Essayez de faire au moins 30 minutes d’exercice la plupart des jours.
• Mangez plus de fibres. Une alimentation riche en fibres diminue le risque de diverticulite. Les aliments riches en fibres, tels que les fruits et légumes frais et les grains entiers, ramollissent les déchets et les aident à passer plus rapidement dans votre côlon. Manger des graines et des noix n’est pas associé au développement d’une diverticulite.
• Buvez beaucoup de liquides. Les fibres agissent en absorbant l’eau et en augmentant les déchets mous et volumineux dans votre côlon. Mais si vous ne buvez pas assez de liquide pour remplacer la quantité de liquide absorbée, les fibres peuvent être constipantes.
• Évitez de fumer. Fumer du tabac est associé à un risque accru de diverticulite.