Des experts en nutrition infantile exigent une réglementation de la FDA sur l’étiquetage du lait pour tout-petits

Les entreprises de préparations pour nourrissons proposent des laits de marque connus sous le nom de « préparations pour tout-petits » aux parents qui cherchent à améliorer la nutrition de leurs jeunes enfants. Mais ces produits peuvent être très trompeurs.

Une pétition signée par 30 experts de la santé et de la nutrition, y compris des défenseurs de la santé infantile et des chercheurs du Rudd Center for Food Policy & Obesity de l’Université du Connecticut, a exhorté la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis à adopter des réglementations plus strictes pour ces produits et comment ils sont commercialisés.

La préparation pour tout-petits est destinée aux bébés plus âgés et aux tout-petits âgés de 9 mois à 3 ans. Mais alors que les étiquettes peuvent sembler presque identiques à celles des préparations pour nourrissons, le contenu est assez différent.

Le lait pour tout-petits est-il nutritif ?

Les formules pour tout-petits peuvent contenir des ingrédients malsains comme des solides de sirop de maïs et de l’huile végétale, malgré des étiquettes colorées promettant « 30 nutriments pour une croissance saine » et « 19 nutriments pour la croissance tels que le calcium, la vitamine D et le zinc ». Les experts de la santé et de la nutrition infantile ont contesté ces allégations et d’autres similaires, déclarant : « L’étiquetage actuel des laits pour tout-petits embrouille les consommateurs et induit les parents en erreur en leur faisant croire que ces boissons sont nutritives et nécessaires pour les jeunes enfants ».

« On dit aux parents que les préparations pour tout-petits sont là pour » combler les lacunes nutritionnelles « pour les mangeurs difficiles, mais il n’y a aucune raison que cela soit nécessaire », explique Samantha Radford, PhD, chimiste spécialisée dans la science de l’exposition et propriétaire de Evidence-Based Mommy . « La préparation pour tout-petits est essentiellement du lait en poudre enrichi. »

Cela peut être une nouvelle surprenante pour de nombreux parents, en particulier ceux qui ont fini par faire confiance à la qualité des préparations pour nourrissons. Strictement réglementées par la FDA, les préparations pour nourrissons s’efforcent d’imiter les composés sains présents dans le lait maternel humain. Mais ces réglementations ne s’étendent pas aux préparations pour tout-petits, un fait que la plupart des parents ne réalisent tout simplement pas.

Les experts de la santé s’expriment

Un article spécial rédigé par des chercheurs du Rudd Center for Food Policy and Obesity, publié dans la revue Nutrition Reviews, aborde ces idées fausses sur la nutrition dans les préparations pour tout-petits. Les chercheurs affirment que les commerçants de préparations pour nourrissons n’ont pas à l’esprit les meilleurs intérêts des tout-petits et s’attaquent à la vulnérabilité des parents alors qu’ils essaient de fournir la meilleure nutrition à leurs enfants.

L’article déclare : « Les laits pour tout-petits contiennent plus de sodium et moins de protéines que le lait de vache entier, et les sucres ajoutés dans ces produits ne sont pas recommandés pour les enfants de moins de deux ans. Cependant, la commercialisation de ces produits laitiers sucrés les positionne comme une solution pour les soignants soucieux de la nutrition de leurs tout-petits. »

En plus du manque de nutrition apportée par les laits pour tout-petits, une autre préoccupation est que les parents peuvent acheter par erreur des laits pour tout-petits pour nourrissons en raison d’un étiquetage trompeusement similaire. Ce serait dangereux car le système digestif immature des nourrissons ne peut pas supporter le lait de vache, que la préparation pour tout-petits contient sous forme de poudre.

L’AAP recommande d’éviter le lait pour tout-petits

L’American Academy of Pediatrics (AAP) conseille aux parents de sauter complètement l’étape de la préparation pour tout-petits, qualifiant le lait pour tout-petits de « inutile et potentiellement nocif pour les jeunes enfants ».

Au lieu de cela, l’organisation encourage les parents à n’offrir que du lait de vache et de l’eau comme boissons pendant les deux premières années de la vie (une fois l’allaitement ou le biberon terminé). « Sinon », dit Radford, « les enfants se remplissent de boissons sucrées comme les préparations pour tout-petits et, par conséquent, ils sont moins susceptibles d’expérimenter des aliments sains. »

Faciliter la transition

Une fois que vous pensez que votre tout-petit est prêt à passer du lait maternel ou du lait maternisé au lait de vache (ne donnez pas de lait de vache aux bébés de moins de 1 an), il est bon de ralentir les choses.

• Offrez du lait dans une tasse spéciale pour le rendre excitant, et même si votre tout-petit résiste, continuez d’essayer chaque jour sans forcer le problème.

• Commencez par du yaourt plutôt que du lait (car il a déjà été partiellement digéré par les bactéries pendant le processus de fermentation).

• Ne consommez pas de lait de vache et offrez-lui de l’eau à la place, surtout si vous allaitez encore à l’occasion ou si votre tout-petit aime d’autres sources de produits laitiers, comme le yogourt ou le fromage.