Counseling de deuil pour les enfants

Que votre enfant ait perdu un grand-parent, un frère, un parent ou un animal de compagnie, la perte d’un être cher peut sembler accablante. Regarder un enfant faire son deuil peut également susciter beaucoup d’émotions pour les soignants.

Parfois, un peu d’aide professionnelle peut être justifiée. Le counseling sur le deuil peut aider les enfants à trouver des moyens sains de faire face à leur détresse tout en donnant un sens à leur perte.

Pourquoi le counseling en cas de deuil peut être nécessaire

La plupart des enfants se remettent d’un deuil sans problèmes émotionnels à long terme, mais certains enfants éprouvent des problèmes émotionnels importants qui persistent avec le temps.

Les enfants qui éprouvent des problèmes à long terme après la perte d’un être cher rapportent des niveaux élevés de détresse. Ils peuvent avoir du mal à se concentrer à l’école, présenter des problèmes de comportement accrus ou avoir des difficultés à établir des relations saines.

Les enfants qui ont du mal à gérer leur deuil peuvent être plus à risque de développer des problèmes de santé mentale tels que la dépression, l’anxiété ou un trouble d’adaptation.

Parfois, une détresse continue survient lorsque la perte découle de circonstances particulièrement difficiles. Par exemple, un enfant qui survit à un accident au cours duquel un être cher décède peut ressentir une culpabilité, une peur et une confusion supplémentaires.

Les enfants peuvent également ressentir une culpabilité excessive à propos de la mort d’un être cher. Un enfant peut penser qu’être en colère contre quelqu’un a peut-être conduit à la mort de cette personne. Ou, un enfant peut croire que son comportement a causé quelque chose de mal. Le counseling sur le deuil peut aider un enfant à développer des croyances plus saines.

Lorsque les aidants ont également du mal à faire face à une perte, le counseling en cas de deuil peut être une bonne idée. Une mère qui pleure la perte de son partenaire peut ne pas être en mesure d’être émotionnellement présente pour son enfant. Ou encore, un père qui pleure la perte d’un parent peut avoir du mal à parler de la perte aux enfants alors qu’il lutte aussi.

Comment le conseil en deuil aide-t-il

Les enfants de tous âges peuvent avoir des difficultés à gérer la perte. Les jeunes enfants ont du mal à comprendre que la mort est permanente. Et les enfants plus âgés peuvent avoir peur de perdre d’autres êtres chers ou ils peuvent être confus quant à la façon d’exprimer des émotions inconfortables.

Voici quelques choses que le counseling peut faire pour les enfants :

• Valider leurs sentiments
• Aidez-les à gérer des émotions complexes, comme la colère, la tristesse, la peur et la confusion
• Permettez-leur de parler de leur expérience dans un environnement sécuritaire
• Aidez les enfants à apprendre à honorer leur perte
• Offrir un soutien aux membres de la famille et aux aidants qui souhaitent aider un enfant en deuil
• Aider à s’adapter à la perte d’un être cher

Types de conseil en deuil

En règle générale, les enfants d’âge préscolaire et plus peuvent bénéficier d’un conseil en deuil. Les enfants plus jeunes sont plus susceptibles de s’engager dans des activités et des jeux qui les aident à gérer leurs sentiments, tandis que les enfants plus âgés peuvent passer plus de temps à parler de leurs émotions et de leurs expériences.

Il existe plusieurs types de counseling pour le deuil pour les enfants, notamment :

• Groupes de deuil : Les enfants peuvent bénéficier de la rencontre avec d’autres enfants de leur groupe d’âge qui ont également vécu une perte. Les jeunes enfants peuvent travailler sur des projets artistiques, suivre une musicothérapie ou acquérir des compétences d’adaptation spécifiques avec un professionnel qualifié. Les groupes d’adolescents peuvent parler de leur perte avec leurs pairs. De nombreuses communautés offrent des groupes de deuil gratuits ou à faible coût pour les enfants.

• Thérapie individuelle : les enfants peuvent assister aux séances de counseling principalement par eux-mêmes. Un conseiller en deuil voudra probablement vous consulter pour savoir comment va votre enfant, puis votre enfant pourra avoir le temps de parler avec un conseiller en privé. Les jeunes enfants peuvent participer à des activités comme le dessin tandis que les enfants plus âgés peuvent se concentrer davantage sur la conversation.

• Thérapie familiale : les parents ou les frères et sœurs peuvent être invités à assister à des séances ensemble afin que tout le monde puisse parler de la perte. Les parents reçoivent généralement une psychoéducation sur la meilleure façon de soutenir un enfant en deuil.

Que se passe-t-il pendant le counseling de deuil

Ce qui se passe pendant le counseling en deuil dépend de l’âge de votre enfant, de ses besoins et des stratégies préférées du conseiller en deuil. Mais voici certaines choses qui peuvent se produire pendant une séance de conseil :

• Dessiner ou colorier des images d’un être cher décédé et identifier ce qui lui manquera le plus chez lui
• Développer des rituels avec la famille pour aider un enfant à honorer la mémoire d’un être cher, comme décider comment honorer l’anniversaire d’un être cher après le décès de la personne
• Lire des livres sur le deuil et la perte avec un conseiller
• Parler de toutes les émotions qui découlent du deuil
• Développer des stratégies pour faire face à la tristesse, comme dessiner, parler à un ami, regarder des photos ou serrer un animal en peluche dans ses bras
• Utiliser la thérapie par le jeu pour aider les enfants à gérer leur perte de manière saine
• Identifier des stratégies pour faire face à la peur, comme la peur de perdre un autre être cher
• Travailler sur un cahier d’exercices sur le deuil et la perte
• Créer un album de leurs souvenirs préférés avec leur proche
• Consulter les soignants sur la meilleure façon d’aider un enfant à faire face à des émotions spécifiques ou à certains problèmes

Signes que vous devriez demander l’aide d’un professionnel

Vous pouvez décider d’emmener votre enfant voir un conseiller à tout moment après une perte, même si vous ne voyez aucun signe avant-coureur sérieux. Parler à quelqu’un d’une perte pourrait être utile pour prévenir les problèmes avant qu’ils ne commencent. Et cela pourrait vous aider à vous rassurer.

Si vous voyez l’un de ces signes avant-coureurs après une perte, il est important d’emmener votre enfant chez un conseiller en deuil si ces symptômes durent plus de quelques semaines :

• Cauchemars fréquents sur la mort ou les cauchemars
• Manque d’intérêt pour les anciennes activités
• Plaintes chroniques de maux de tête, de maux d’estomac ou d’autres symptômes physiques sans cause médicale connue
• Augmentation des problèmes de comportement
• Changements d’humeur
• Baisse des performances scolaires
• Isolement social accru
• Plus grande irritabilité
• Peur débilitante de la mort ou de la perte d’un autre être cher

Gardez à l’esprit que votre enfant peut bénéficier de conseils à différents stades de développement. Un enfant d’âge préscolaire qui vit une perte peut avoir besoin de conseils en tant qu’adolescent pour vraiment gérer la perte qu’elle a une nouvelle perspective sur ce que cela signifie pour sa vie. Elle peut avoir besoin d’aide pour pleurer le fait que son être cher ne sera pas là pour de futures étapes, comme l’obtention d’un diplôme ou un mariage.

Où trouver des conseils de deuil

Le médecin de votre enfant peut être la meilleure source d’information lorsque vous recherchez des conseils en matière de deuil. Prenez rendez-vous ou appelez le bureau pour vous renseigner sur les ressources locales.

Si votre enfant est à l’école, le conseiller d’orientation peut également vous aider à trouver un conseiller en deuil ou des groupes de deuil dans votre région. Votre hospice local peut également être en mesure de vous fournir des informations et des ressources. Il existe également de nombreux répertoires de thérapie en ligne qui peuvent vous aider.

Assurez-vous de rechercher un conseiller qui a de l’expérience dans le travail avec les enfants et qui sait aider les enfants à faire face au deuil.

Comment expliquer à votre enfant

Votre enfant peut être confus quant aux raisons pour lesquelles il a besoin de voir un conseiller. L’expliquer d’une manière saine peut réduire les craintes de votre enfant d’aller rencontrer quelqu’un de nouveau.

Comparez les blessures émotionnelles aux blessures physiques. Dites quelque chose comme : « Lorsque vous vous grattez le genou, nous le nettoyons et nous en prenons soin à la maison. Mais si tu te fais vraiment mal, on ira voir un médecin pour soigner ta blessure. Les blessures émotionnelles sont similaires. Parfois, on peut s’occuper d’eux à la maison mais parfois, quand ils sont plus sérieux, il faut aller voir un professionnel qui peut nous aider.

Expliquez-lui qu’un conseiller en deuil l’aidera à apprendre à gérer les émotions difficiles, comme la tristesse et la colère, et lui indiquera clairement que ces sentiments sont normaux après avoir vécu une perte.

À quoi s’attendre d’un premier rendez-vous

Un conseiller voudra probablement vous rencontrer, vous et votre enfant, lors du premier rendez-vous. On vous remettra peut-être des documents à remplir sur l’histoire de votre enfant et toutes vos préoccupations.

Le rendez-vous peut durer une heure ou deux. Un conseiller voudra connaître les antécédents de santé de votre enfant, ses résultats scolaires, sa situation familiale, ses habitudes quotidiennes et la perte que votre enfant a subie.

Le conseiller peut avoir des questions pour votre enfant et peut vouloir rencontrer votre enfant en privé (surtout si votre enfant est un adolescent). Le conseiller peut vous demander de signer un communiqué d’information qui autorise la permission de parler avec le médecin, l’enseignant ou d’autres soignants de votre enfant.

Le conseiller offrira des recommandations, telles que des rendez-vous hebdomadaires ou une référence à une thérapie de groupe.

Les enfants se tournent souvent vers les adultes qui les entourent pour apprendre à gérer le deuil et la perte. Ainsi, même s’il peut être tentant de cacher vos émotions à votre enfant, cela peut perturber votre enfant.

Il peut se demander pourquoi vous n’êtes pas triste ou il peut penser que c’est mal qu’il ressente des émotions fortes et que vous ne les ressentez pas. Il est important de parler de vos sentiments (sans alourdir votre enfant) et de montrer à votre enfant des stratégies d’adaptation saines pour faire face à la détresse.

Il peut être difficile d’aider les enfants à gérer leur deuil lorsque vous êtes également en deuil. Il est important de prendre soin de vous et de consulter un conseiller pour vous aider à gérer vos émotions si vous éprouvez des difficultés.