Les corticostéroïdes, également appelés glucocorticoïdes ou simplement «stéroïdes», sont des médicaments utilisés pour traiter un éventail de troubles inflammatoires, respiratoires et auto-immuns. Les médicaments, qui imitent une hormone appelée cortisol que le corps produit en période de stress, aident à réduire rapidement l’inflammation et à tempérer une réponse immunitaire hyperactive.
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Les corticostéroïdes peuvent être pris par voie orale, appliqués sur la peau ou les yeux, ou injectés dans un muscle, une articulation ou une veine. Bien qu’extrêmement efficaces, ils sont généralement utilisés pendant une courte période pour éviter des effets secondaires potentiellement graves.
Pour certaines maladies chroniques, comme la sclérose en plaques ou l’asthme, des corticostéroïdes oraux ou inhalés à faible dose peuvent être utilisés en toute sécurité de manière continue.
Les corticostéroïdes ne doivent pas être confondus avec les stéroïdes anabolisants, ces derniers étant principalement utilisés pour favoriser la croissance musculaire.
Les usages
Les corticostéroïdes ont été utilisés pour la première fois pour soulager les symptômes de l’arthrite en 1948 à la Mayo Clinic de Rochester, Minnesota. Les médicaments sont des versions synthétiques du cortisol produit par les glandes surrénales, qui se fixent aux récepteurs du cortisol sur les organes pour provoquer les mêmes effets.
Les corticoïdes ont différents usages thérapeutiques :
-
Anti-inflammatoire : les médicaments agissent sur le système immunitaire en bloquant la production de substances qui déclenchent l’inflammation, telles que les prostaglandines. Cela peut aider à soulager rapidement les rougeurs, la chaleur, l’enflure et la douleur localement (dans une zone spécifique) ou de manière systémique (dans tout le corps).
-
Immunosuppresseur : les corticostéroïdes peuvent supprimer l’action du système immunitaire lorsqu’il agit contre lui (comme cela se produit avec les maladies auto-immunes) en altérant la production de globules blancs défensifs, appelés lymphocytes T.
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Vasoconstricteur : les médicaments bloquent un composé inflammatoire appelé histidine et, ce faisant, peuvent réduire les sécrétions de mucus qui peuvent congestionner les voies respiratoires et d’autres organes.
Ces propriétés peuvent être appliquées à de nombreuses conditions médicales pour soulager ou gérer les symptômes et prévenir la progression de la maladie. Parmi eux:
| Système/Catégorie | Maladie |
|---|---|
| Du sang |
L’anémie hémolytique |
| Endocrine |
La maladie d’Addison |
| Yeux |
Névrite optique |
| Gastro-intestinal |
Hépatite auto-immune |
| Les articulations |
Arthrose |
| Respiratoire |
Rhinite allergique |
| Rhumatismal |
Goutte |
| Peau |
Oedème de Quincke |
| Autre |
Œdème cérébral |
Types de corticostéroïdes
Les corticostéroïdes peuvent être administrés par voie orale (sous forme de comprimés ou de liquide), topique (appliqués sur la peau ou les yeux), intramusculaire (par injection dans un muscle), intra-articulaire (par injection dans un espace articulaire), intraveineux (par injection dans un veine), ou par inhalation (dans le nez ou les poumons).
Certains des corticostéroïdes les plus couramment prescrits sont la cortisone, l’hydrocortisone, la prednisone, la prednisolone et la méthylprednisolone. La plupart des corticostéroïdes sont disponibles sur ordonnance uniquement (à l’exception des sprays nasaux en vente libre ou des stéroïdes topiques comme l’hydrocortisone 1 %).
Dans certains cas, le nom de marque du médicament sera le même quelle que soit la voie d’administration; dans d’autres, le nom de la marque peut différer.
| Voie d’administration | Médicament |
|---|---|
| Oral | Celestone (béthaméthasone) Cortef (hydrocortisone) Cortisone Decadron (dexaméthasone) Prednisone Prednisolone Medrol (méthylprednisolone) |
| Inhalation | Aerobid (flunisolide) Alvesco (ciclésonide) Asmanex (mométasone) Flovent (fluticasone) Pulmicort (budésonide) Qvar (béclométasone) |
| Intra-articulaire | Aristospan (triamcinolone) Celestone (bétaméthasone) Cortaren (dexaméthasone) Solu-Medrol (méthylprednisolone) |
| Intramusculaire | Aristospan (triamcinolone) Celestone (bétaméthasone) Decadron (dexaméthasone) Solu-Medrol (méthylprednisolone) |
| Intraveineux | Aristospan (triamcinolone) Celestone (bétaméthasone) Decadron (dexaméthasone) Prednisone Prednisolone Solu-Cortef (hydrocortisone) Solu-Medrol (méthylprednisolone) Vanceril (béclométhasone) |
| Topique | Aclovate (alcolométasone 0,05 %) Cordran (flurandrénolide (0,05%) Cutivé (fluticasone 0,05%) Dermovate (clobétasol 0,05%) Diprolène (bétaméthasone 0,25%) Elocon (mométasone 0,1%) Hydrocortisone 1% Kénolog (triamcinonone 0,5 %) Tridesilon (désonide 0,05%) |
Effets secondaires
Les corticostéroïdes peuvent provoquer des effets secondaires dont l’étendue peut varier selon la formulation et la voie d’administration. De manière générale, les effets secondaires des stéroïdes oraux ont tendance à être les plus graves, en particulier s’ils sont utilisés de manière prolongée.
S’ils sont surutilisés ou administrés à des doses excessivement élevées, certains corticostéroïdes peuvent imiter les symptômes du syndrome de Cushing, une maladie surrénale caractérisée par une surproduction de cortisol.
De plus, les effets immunosuppresseurs des corticostéroïdes (bien que bénéfiques pour les receveurs de greffe d’organes et les personnes atteintes de maladies auto-immunes) peuvent rendre le corps vulnérable à un large éventail d’infections bactériennes, fongiques, parasitaires et virales.
| Voie d’administration | Effets secondaires courants |
|---|---|
| Topique | Rougeur du visage Hypopigmentation (perte de la couleur de la peau) Insomnie Atrophie cutanée (amincissement de la peau) |
| Inhalation | La toux Mal de tête Nausée et vomissements Saignement de nez Candidose buccale (muguet) Gorge irritée Infections des voies respiratoires supérieures |
| Intra-articulaire | Dommages cartilagineux Hypopigmentation Infection articulaire Dégâts nerveux Ostéonécrose (mort osseuse proche) Ostéoporose (amincissement des os) Atrophie cutanée locale |
| Intramusculaire ou intraveineuse | Acné Cataractes Eddème (rétention d’eau) Hyperglycémie (taux élevé de sucre dans le sang) Insomnie Goût métallique Des changements d’humeur Ostéoporose Ulcères d’estomac Gain de poids |
| Oral | Acné Cataractes Retard de cicatrisation Dépression Œdème Glaucome Hirsutisme (croissance anormale des poils) Hyperglycémie Hypertension (hypertension artérielle) Insomnie Lipodystrophie (redistribution de la graisse corporelle) Les sautes d’humeur Faiblesse musculaire Nausées ou vomissements Ostéoporose Atrophie cutanée Ulcères d’estomac Retard de croissance chez les enfants Susceptibilité à l’infection Gain de poids Aggravation du diabète |
Les effets secondaires des corticostéroïdes peuvent être minimisés en prenant la dose efficace la plus faible pendant la période la plus courte nécessaire pour atteindre les objectifs thérapeutiques. Ne modifiez jamais la posologie prescrite sans en avoir d’abord parlé à votre fournisseur de soins de santé.
Arrêt du traitement
Une fois exposé à un corticostéroïde, le corps sera trompé en pensant qu’il y a de grandes quantités de cortisol dans le corps et qu’il ne produit plus l’hormone elle-même. Plus vous suivez le traitement longtemps, plus les glandes surrénales cesseront de fonctionner et entreront effectivement en hibernation.
Si le médicament corticostéroïde est soudainement arrêté, les glandes surrénales peuvent mettre longtemps à fonctionner à nouveau et à répondre aux besoins de l’organisme en cortisol. Sans suffisamment de cortisol pour que le corps fonctionne normalement, une crise surrénale peut survenir, se manifestant par une gamme de symptômes potentiellement graves, notamment :
- Douleur abdominale ou douleur au flanc
- Mal de tête
- Forte fièvre
- Vertiges ou étourdissements
- Faiblesse sévère
- Mouvements lents
- Transpiration excessive
- Déshydratation
- Fatigue
- Confusion
- Nausées ou vomissements
- Fréquence cardiaque rapide
- Fréquence respiratoire rapide
- Perte de conscience
- Coma
Une autre complication possible est le syndrome de sevrage des stéroïdes dans lequel les symptômes de l’affection traitée réapparaissent soudainement une fois le traitement arrêté. Bien que cela soit principalement associé aux stéroïdes oraux, cela peut se produire lorsque les stéroïdes topiques sont utilisés pendant une longue période.
Pour éviter ces complications, les professionnels de la santé réduiront progressivement la dose si le médicament a été utilisé pendant plus de deux semaines ou si un stéroïde à forte dose a été utilisé. Selon la dose et la durée du traitement, la période de diminution peut durer de quelques semaines à plusieurs années et doit être supervisée par un médecin expérimenté.
Les corticostéroïdes sont des médicaments puissants qui peuvent améliorer les symptômes de nombreuses maladies inflammatoires ou auto-immunes. Cependant, les risques peuvent l’emporter sur les avantages si les médicaments sont surutilisés ou utilisés de manière inappropriée.
Prenez toujours les corticostéroïdes tels que prescrits. Si des symptômes apparaissent pendant le traitement, informez-en votre professionnel de la santé, mais n’arrêtez pas le traitement tant que celui-ci ne vous l’a pas demandé. Des thérapies alternatives peuvent souvent être trouvées si les effets secondaires sont intolérables ou potentiellement irréversibles.
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