Conseils pour faire face aux effets secondaires de l’interféron

Voici quelques conseils pour faire face aux effets secondaires de l’interféron. Malheureusement, une dose élevée d’interféron, également connu sous le nom d’interféron-alfa2b (IFN), est actuellement le seul traitement approuvé pour les patients atteints de mélanome à haut risque de récidive après une intervention chirurgicale. De nombreux effets secondaires graves ont été signalés par les personnes prenant de l’IFN, notamment des problèmes de peau, de muscles, d’estomac, de cœur, de rein, de foie et de sang. Certains effets secondaires, tels que la fatigue, peuvent même durer toute l’année pendant laquelle l’IFN est pris. Voici quelques conseils simples qui vous aideront à faire face à ce médicament difficile.

Symptômes pseudo-grippaux

Les symptômes pseudo-grippaux (fièvre, frissons, maux de tête, douleurs musculaires, nausées, vomissements) durent environ une à 12 heures après avoir reçu une dose d’IFN. Heureusement, votre corps développera une tolérance au fil du temps et les symptômes disparaîtront lentement. La prise d’acétaminophène (comme le Tylenol), d’anti-vomissements (appelés « antiémétiques ») ou d’anti-inflammatoires non stéroïdiens (comme l’aspirine, l’Advil et le naproxène) avant l’injection de l’IFN peut réduire la gravité de ces symptômes. Boire beaucoup d’eau (deux litres ou un demi-gallon par jour) peut également aider.​

Fatigue

La fatigue est un effet secondaire fréquent de l’IFN et est signalée chez 70 à 100 % des patients. Elle augmente généralement en intensité au fur et à mesure que le traitement se poursuit et peut être très invalidante. Pour vous aider à gérer votre fatigue, vous devez avoir une alimentation équilibrée et de qualité, alterner les périodes de repos et d’activité, augmenter votre activité aérobique avec l’exercice, programmer des activités plus intenses pendant les périodes de pointe d’énergie et vous assurer de boire beaucoup d’eau.

Perte de poids

Les patients traités par IFN se plaignent souvent d’un manque d’appétit, d’une perte de poids et d’une sensation de satiété peu de temps après avoir commencé à manger. Cependant, étant donné qu’une bonne nutrition est essentielle pour pouvoir terminer le traitement par interféron dans son intégralité, vous devriez essayer de manger de petits repas fréquents, utiliser des suppléments riches en protéines et prendre des multivitamines. Et n’hésitez pas à demander à votre famille ou à vos amis de vous aider à préparer vos repas.

Symptômes mentaux

Les effets secondaires psychiatriques liés à l’IFN les plus fréquemment rapportés sont la dépression et l’irritabilité, mais également fréquents sont l’apathie, les troubles du sommeil, les tremblements, le dysfonctionnement sexuel, la perte de mémoire, les symptômes maniaques, le dysfonctionnement cognitif et les pensées suicidaires. Informez votre professionnel de la santé si vous vous sentez particulièrement déprimé afin que des médicaments antidépresseurs (tels que le citalopram, l’escitalopram, la fluoxétine, la paroxétine ou la sertraline) puissent être envisagés. D’un autre côté, si vous souffrez de manie, de symptômes bipolaires ou de changements d’humeur sévères, vous aurez peut-être besoin d’une consultation d’urgence avec un psychiatre.

Toxicité hépatique

Votre professionnel de la santé surveillera la fonction de votre foie pendant l’administration d’IFN. Abstenez-vous de boire de l’alcool ou de prendre des anesthésiques ou des médicaments à base de statines (tels que Lipitor ou Zocor). Si vous prenez de l’acétaminophène, assurez-vous de respecter la dose recommandée.

Travailler pendant la thérapie

Les symptômes pseudo-grippaux et la fatigue associés à l’IFN rendent la tâche très difficile aux personnes qui ont des emplois exigeants qui nécessitent une attention soutenue, en particulier pour les travailleurs des transports et de la machinerie lourde, les pilotes et les chauffeurs d’autobus et de camions. Ceux qui ont de telles responsabilités doivent être mis en garde contre le fait d’accepter toutes les exigences de leur profession pendant qu’ils suivent une thérapie IFN. Pour la plupart des autres, il est généralement possible de reprendre vos activités habituelles de la vie quotidienne tout en poursuivant le traitement.

Pour que l’IFN soit aussi efficace que possible, il est important de suivre le cours complet d’un an. Les effets secondaires doivent être identifiés et traités rapidement avant qu’ils ne s’aggravent, alors assurez-vous de rester en communication étroite avec votre équipe de soins.