Connexion intestin-cerveau : qu’est-ce que c’est ? Traitements comportementaux

Aperçu

Comment un spécialiste en médecine comportementale pourrait-il m’aider avec mon problème gastro-intestinal (GI) ?

Les états d’anxiété et de stress en sont un exemple simple. L’anxiété et le stress sont des problèmes psychologiques. Nous savons que les problèmes gastro-intestinaux (GI) peuvent créer de l’anxiété et du stress. Nous savons également que l’anxiété et le stress peuvent aggraver les problèmes gastro-intestinaux. Il a été démontré que les techniques de traitement psychologique peuvent aider à soulager la détresse gastro-intestinale ou au moins aider une personne à faire face à ses symptômes gastro-intestinaux.

Les chercheurs en apprennent de plus en plus sur la connexion entre les différentes parties du système nerveux de notre corps. Les gens connaissent mieux le système nerveux central du corps, composé du cerveau et de la moelle épinière. Ce réseau de nerfs, de neurones (cellules nerveuses) et de neurotransmetteurs (produits chimiques qui aident à transmettre les signaux des cellules nerveuses) s’étend du cerveau à tous les principaux organes du corps.

Il existe également une partie moins connue du système nerveux de notre corps située dans notre intestin. Ça s’appelle le Système nerveux entérique. Le réseau de nerfs, de neurones et de neurotransmetteurs du système nerveux entérique s’étend le long de tout le tube digestif – de l’œsophage, en passant par l’estomac et les intestins, jusqu’à l’anus.

Étant donné que le système nerveux entérique repose sur le même type de neurones et de neurotransmetteurs que l’on trouve dans le système nerveux central, certains experts médicaux l’appellent notre « deuxième cerveau ». Le « deuxième cerveau » dans notre intestin, en communication avec le cerveau dans notre tête, joue un rôle clé dans certaines maladies de notre corps et dans notre santé mentale en général.

Excitation dans le domaine de la recherche sur le cerveau intestinal

Cette « diaphonie » dans la communication entre le cerveau et le système digestif ouvre de nouvelles façons de penser les maladies. Non seulement l’intestin et le cerveau communiquent par le système nerveux, mais aussi par les hormones et le système immunitaire. Les micro-organismes présents dans l’intestin aident à réguler la réponse immunitaire de l’organisme. Les chercheurs en médecine qui étudient les symptômes dépressifs, la maladie de Parkinson et d’Alzheimer, l’autisme, la sclérose latérale amyotrophique, la sclérose en plaques, la douleur, l’anxiété et d’autres conditions «neuro» commencent à regarder ce qui se passe dans les intestins d’une personne. Les chercheurs qui étudient les ulcères, la constipation et d’autres affections gastro-intestinales ont maintenant une raison de se concentrer sur les aspects du fonctionnement du cerveau.

Quels sont quelques exemples de la façon dont le réseau de neurones de notre intestin et de notre cerveau communiquent entre eux ?

Il existe plusieurs exemples familiers. Lorsqu’une personne se sent en danger, la réponse «combat ou fuite» du système nerveux central est déclenchée. En même temps, la réponse du système nerveux entérique est de ralentir ou d’arrêter la digestion. Ceci est fait pour qu’une plus grande partie de l’énergie du corps puisse être détournée vers la situation à l’origine de la menace.

La peur de parler en public ralentit ou accélère également le système digestif en fonction du trouble gastro-intestinal et peut provoquer des douleurs abdominales, de la diarrhée et d’autres symptômes. Les émotions, les sensations d’excitation ou la nervosité peuvent provoquer le barattage familier dans l’estomac – la sensation dite de « papillons dans l’estomac ». La connexion intestin-cerveau fonctionne également dans les deux sens. Par exemple, les problèmes gastro-intestinaux peuvent créer de l’anxiété et du stress.

Quels types de personnes atteintes de troubles gastro-intestinaux pourraient bénéficier de la consultation d’un spécialiste en médecine comportementale ?

Les personnes atteintes d’un large éventail de conditions gastro-intestinales peuvent en bénéficier, notamment :

• Les personnes présentant des symptômes fonctionnels modérés à sévères qui n’ont pas répondu à la prise en charge médicale. (Les affections gastro-intestinales « fonctionnelles » sont des problèmes continus ou récurrents qui interfèrent avec le fonctionnement du tractus gastro-intestinal. Les affections « fonctionnelles » ne sont pas des tumeurs, des masses ou des anomalies chimiques.)
• Les personnes dont le stress ou les facteurs émotionnels aggravent leurs symptômes gastro-intestinaux.
• Les personnes intéressées par un traitement non médicamenteux de leurs symptômes gastro-intestinaux fonctionnels.
• Personnes nouvellement diagnostiquées avec des maladies gastro-intestinales chroniques, telles que la maladie de Crohn, la colite ulcéreuse, la pancréatite chronique et le reflux gastro-œsophagien (RGO).
• Toute personne ayant besoin d’aide pour faire face à des symptômes gastro-intestinaux chroniques et inconfortables.

Quels types de personnes atteintes de troubles gastro-intestinaux ne devraient PAS être référées à un spécialiste en médecine comportementale ?

Les personnes qui ne sont pas de bons candidats comprennent :

• Les personnes qui présentent des symptômes psychologiques importants qui ne sont pas liés à leur état gastro-intestinal.
• Les personnes qui présentent actuellement des symptômes psychiatriques graves (idées suicidaires, trouble psychotique, trouble obsessionnel-compulsif).
• Les personnes qui ont un trouble de l’alimentation actif.
• Les personnes qui ont peu conscience ou acceptent peu le rôle du stress sur leur état gastro-intestinal.
• Les personnes qui ne sont pas très motivées pour essayer la médecine comportementale.