Comprendre les résultats de votre test sanguin thyroïdien

Les tests sanguins pour la fonction thyroïdienne – TSH, T4 totale, T3 libre, TSI et autres – sont une partie importante du diagnostic et du traitement des troubles de la thyroïde. Comprendre ce que signifient les différents noms et chiffres peut être compliqué, mais prendre le temps de les apprendre peut vous aider à mieux gérer votre maladie.

Un seul test donnera des informations utiles sur la santé thyroïdienne d’une personne, mais il en faut généralement plus d’un pour obtenir une image complète. En comparant les résultats des tests thyroïdiens, un professionnel de la santé peut dire si vous souffrez d’hypothyroïdie (fonction thyroïdienne faible), d’hyperthyroïdie (trop de fonction) ou d’une maladie auto-immune telle que la maladie de Graves.

Cet article examine les différents tests thyroïdiens et les valeurs que vous pourriez voir dans vos résultats. Il donne également un aperçu général des raisons pour lesquelles de nombreux professionnels de la santé préfèrent certains tests thyroïdiens, mais d’autres praticiens peuvent ne pas être d’accord et choisir une option différente.

Types de tests

Le but du test thyroïdien est de mesurer sa fonction. Cela se fait en examinant les substances produites par la glande thyroïde et d’autres organes qui contrôlent la fonction thyroïdienne.

Par exemple, l’hypophyse dans le cerveau fabrique une hormone appelée hormone stimulant la thyroïde (TSH). Il contrôle la quantité d’hormones triiodothyronine (T3) et thyroxine (T4) produites par la glande thyroïde. Prises ensemble, ces valeurs peuvent vous en dire long sur le bon ou le mauvais fonctionnement de votre glande thyroïde.

Les tests de la fonction thyroïdienne examinent généralement six de ces substances clés dans le sang, notamment les hormones, les protéines et les agents du système immunitaire appelés anticorps.

Hormone de stimulation de la thyroïde (TSH)

La thyréostimuline (TSH) agit comme un messager de la glande thyroïde. Si l’hypophyse trouve trop peu d’hormones thyroïdiennes dans le sang, elle produira plus de TSH. Ceci, à son tour, amène la thyroïde à produire plus d’hormones également. Lorsque l’hypophyse trouve trop d’hormones thyroïdiennes, elle ralentit l’apport de TSH et signale à la glande thyroïde de ralentir également.

Thyroxine (T4)

La thyroxine (T4) fonctionne comme une hormone de « stockage ». Tant qu’il n’est pas converti en T3, il est inactif. Il doit passer par un processus appelé monodéiodation dans lequel il perd un atome d’iode pour devenir triiodothyronine (T3). Le test T4 mesure deux valeurs clés :

• La T4 totale est la quantité totale de thyroxine présente dans le sang. Cela inclut la T4 qui s’est liée à la protéine et la T4 qui ne s’est pas liée. La différence affecte sa capacité à pénétrer dans les tissus.

• La T4 libre est le type non lié à la protéine et est considérée comme la forme active de la T4.

Triiodothyronine (T3)

La triiodothyronine (T3) est l’hormone thyroïdienne active créée lorsque la T4 est convertie dans le processus chimique décrit précédemment. T3 dit aux cellules de produire plus d’énergie, ainsi que de nombreuses autres fonctions. Trois tests différents sont utilisés pour mesurer la T3 :

• La T3 totale est la quantité totale de triiodothyronine dans le sang, liée ou non aux protéines.

• La T3 libre n’est pas liée aux protéines et est considérée comme la forme active de la T3.

• La T3 inversée est l’« image miroir » inactive de la T3 qui se fixe aux récepteurs thyroïdiens mais est incapable de les activer.

Thyroglobuline (Tg)

Thyroglobuline (Tg) est une protéine fabriquée par la glande thyroïde. Il est principalement mesuré en tant que marqueur tumoral pour aider à guider le traitement du cancer de la thyroïde. Un taux de Tg élevé est un signe que des cellules cancéreuses sont toujours présentes après une intervention chirurgicale pour retirer la thyroïde (thyroïdectomie) ou une thérapie d’ablation radioactive (RAI) pour détruire la glande.

En comparant les valeurs de base avec les résultats ultérieurs, le test Tg peut indiquer aux prestataires de soins de santé si le traitement contre le cancer fonctionne. Il leur indique également si une personne est toujours en rémission de cancer ou s’il y a des signes de réapparition du cancer.

Anticorps thyroïdiens

Certains troubles thyroïdiens sont dus à une maladie auto-immune. Ces maladies sont causées par le système immunitaire qui cible et attaque par erreur les cellules thyroïdiennes normales. Les anticorps sont fabriqués au cours de ce processus, puis « appariés » à des antigènes, ou récepteurs, sur une cellule ciblée.

Il existe trois anticorps courants associés à la maladie thyroïdienne auto-immune :

• Les anticorps anti-peroxydase thyroïdienne (TPOAb) sont détectés chez 95 % des personnes atteintes de la maladie de Hashimoto et environ 70 % de celles atteintes de la maladie de Graves, deux types de maladies thyroïdiennes auto-immunes. Un TPOAb élevé est également observé chez les femmes atteintes de thyroïdite post-partum.

• Des anticorps anti-récepteurs de l’hormone stimulant la thyroïde (TRAb) sont observés dans 90 % des cas de maladie de Graves, mais seulement 10 % des cas de Hashimoto.

• Les anticorps antithyroglobuline (TgAb) sont produits par votre corps en réponse à la présence de thyroglobuline. Ils sont détectés chez 80 % des personnes atteintes de la maladie de Hashimoto et 50 % à 70 % de celles atteintes de la maladie de Graves. Une personne sur quatre atteinte d’un cancer de la thyroïde aura un taux élevé de TgAb.

Protéines de liaison à la thyroïde

Le test du taux sanguin de protéines qui se lient aux T3 et T4 peut aider les professionnels de la santé à comprendre les problèmes de thyroïde chez les personnes dont les glandes fonctionnent encore normalement. Les trois tests courants sont :

• La globuline liant la thyroïde (TBG) mesure les niveaux d’une protéine qui transporte les hormones thyroïdiennes dans le sang.

• L’absorption de résine T3 (T3RU) compte le pourcentage de TBG dans un échantillon de sang.

• L’indice de thyroxine libre (FTI) est une méthode de test plus ancienne. Il utilise le T4 total multiplié par le T3RU pour voir si une personne a une fonction thyroïdienne faible ou excessive.

Plages de référence de test

Les résultats de ces tests sanguins sont répertoriés avec une plage de référence. Cette plage donne les valeurs attendues que les prestataires de soins de santé voient généralement à partir des tests chez toutes les personnes.

De manière générale, tout ce qui se situe entre les extrémités hautes et basses de cette plage peut être considéré comme normal. Les nombres de tests proches de la limite supérieure ou inférieure sont limites, tandis que tout ce qui se trouve en dehors de ces limites est considéré comme non normal.

Au milieu de la plage de référence se trouve un « sweet spot », appelé plage de référence optimale, dans laquelle la fonction thyroïdienne est considérée comme idéale.

Interprétation des résultats

Les résultats des tests sont des nombres jusqu’à ce qu’ils soient interprétés pour leur donner un sens. Le test qui donne sans doute le plus de perspicacité est la TSH. Lorsqu’il est utilisé avec les tests gratuits T3 et T4 gratuits, le TSH peut même suggérer la cause de tout problème.

Interprétations TSH

Les valeurs de TSH en dehors d’une plage « normale » suggèrent qu’un trouble de la thyroïde est à l’œuvre. Des valeurs proches de la plage supérieure ou inférieure peuvent suggérer un trouble subclinique sans aucun symptôme.

Selon les directives émises par l’American Association of Clinical Endocrinologists (AACE) et l’American Thyroid Association (ATA), une valeur TSH :

• Entre 4,7 et 10 milliunités par litre (mU/L) est un problème subclinique de thyroïde basse
• Plus de 10 mU/L est un problème de thyroïde bas qui est symptomatique
• Entre 0,1 et 0,5 mU/L est un problème thyroïdien hyperactif subclinique
• Moins de 0,1 mU/L est un problème de thyroïde hyperactif qui est symptomatique

Interprétations T3 et T4

En comparant les valeurs de TSH avec les valeurs de T4, votre professionnel de la santé peut être en mesure de voir une image plus claire du problème de thyroïde. Par example:

• Une TSH normale et une T4 normale montrent une thyroïde normale
• Une TSH basse et une T4 élevée signifient généralement une thyroïde hyperactive
• Une TSH élevée et une T4 faible signifient une thyroïde sous-active
• Une TSH basse et une T4 basse signifient une fonction thyroïdienne basse en raison d’un autre problème, comme avec l’hypophyse ou l’hypothalamus du cerveau

Une valeur T3 faible avec une valeur TSH élevée est une preuve diagnostique d’une fonction thyroïdienne faible. En revanche, une valeur TSH faible avec une valeur T3 élevée est le contraire et signifie une thyroïde hyperactive.

Autres interprétations

D’autres tests thyroïdiens peuvent faire partie du bilan thyroïdien standard ou être utilisés en cas de besoin. Certains ont des objectifs précis. Les autres sont utilisés à des fins de dépistage ou pour évaluer des causes possibles.

• Les tests RT3 peuvent aider à trouver des problèmes de contrôle de la thyroïde. Les personnes atteintes du syndrome de la maladie euthyroïdienne (ESS), par exemple, ont des taux anormaux d’hormones thyroïdiennes en raison d’une maladie non liée à la thyroïde.

• Les tests de Tg peuvent également prédire les résultats du traitement à long terme. Une recherche publiée dans la revue Thyroid révèle que seulement 4% des personnes ayant un niveau de Tg inférieur à 1 le verront réapparaître après cinq ans.

• Les tests TPOAb peuvent aider à confirmer la maladie de Hashimoto si votre TSH est élevée mais que votre T4 est faible.

• Les tests TRAb aident à diagnostiquer la maladie de Basedow, mais peuvent confirmer un diagnostic de goitre multinodulaire toxique. Le test est également utilisé au cours des trois derniers mois de la grossesse pour vérifier le risque qu’un bébé naisse avec la maladie de Graves ou une thyroïde hyperactive.

• Les tests TgAb aident à diagnostiquer les maladies auto-immunes, mais peuvent également aider à clarifier les résultats des tests de traitement post-cancer. C’est parce que TgAb peut interférer avec les lectures de Tg chez certaines personnes.

Résumé

Les résultats de vos tests, vos symptômes, vos antécédents médicaux et votre état de santé actuel sont tous des facteurs lorsqu’un professionnel de la santé examine le fonctionnement de votre thyroïde. Les résultats des tests sont basés sur une norme commune pour chaque test, qui examinent tous la fonction thyroïdienne de différentes manières.

Il n’y a pas que les résultats, cependant. Beaucoup de gens trouvent utile de savoir quels sont les tests et lesquels ils ont eu ou auront. C’est une façon de s’assurer que le fournisseur de soins de santé et le patient sont sur la même longueur d’onde et savent comment parler des résultats des tests ou des tests qu’ils pensent être nécessaires.