Comment savoir si un enfant est déshydraté

Les enfants ne se déshydratent pas facilement. Et quand ils le font, c’est généralement parce qu’ils perdent du liquide, pas parce qu’ils ne boivent pas assez. Pour cette raison, il n’y a pas lieu de paniquer si vous oubliez de temps en temps d’apporter une bouteille d’eau au parc.

Quoi qu’il en soit, les signes de déshydratation précoce chez un enfant peuvent être sournois. En fait, un enfant qui a besoin de plus de liquide peut même ne pas sembler très assoiffé, voire pas du tout. Mais comme une déshydratation sévère peut entraîner de graves complications, il est important de savoir quoi rechercher bien avant qu’un enfant n’atteigne ce stade.

Causes

Dans de rares cas, ne pas boire suffisamment de liquides ou trop transpirer peut provoquer une déshydratation. Cela est particulièrement vrai chez les nourrissons et les jeunes enfants. Leur taille corporelle plus petite retient naturellement moins de liquide que le corps d’un adulte, ils sont donc plus sensibles à la déshydratation.

La façon la plus courante pour un enfant de perdre des liquides est s’il a un problème d’estomac qui le fait vomir, s’il a des épisodes fréquents de diarrhée, ou les deux. Dans ce cas, il est presque inévitable qu’ils se retrouvent au moins un peu déshydratés.

Moins souvent, la déshydratation peut être causée par une maladie chronique. Par exemple, les niveaux élevés de sucre dans le sang chez un enfant diabétique peuvent l’amener à uriner plus souvent que d’habitude.

Panneaux

Si un enfant présente l’un de ces symptômes de déshydratation légère à modérée, consultez son pédiatre ou son médecin de famille pour savoir quoi faire :

• Leur bouche et leur langue semblent sèches.
• Ils n’urinent pas aussi souvent que d’habitude.
• Leur respiration et leur rythme cardiaque s’accélèrent légèrement.
• Leurs bras et leurs jambes sont froids au toucher.
• Ils semblent apathiques, inhabituellement grincheux ou ont moins d’énergie que la normale.
• Leurs yeux semblent enfoncés ou ils ne produisent pas autant de larmes en pleurant.
• Leurs capillaires sont lents à se remplir. Vous pouvez tester cela en appuyant sur le lit de l’ongle d’un de leurs doigts jusqu’à ce que l’ongle blanchisse. S’il faut plus de deux secondes pour que l’ongle retrouve sa couleur rose normale, l’enfant se déshydrate.
• Ils ont une réponse lente à la turgescence de la peau. Pour vérifier cela, pressez doucement un pli de peau sur son ventre, maintenez-le pendant quelques secondes et relâchez. S’il faut plus de deux secondes pour que la peau redevienne normale, ses niveaux de liquide commencent à baisser.

Au fur et à mesure que l’enfant se déshydrate, ses symptômes s’aggravent :

• Ils peuvent avoir du mal à boire ou même être incapables de boire.
• Leur bouche et leur langue paraîtront sèches et desséchées.
• Ils urineront rarement ou s’arrêteront complètement.
• Leur rythme cardiaque s’accélérera, mais leur pouls deviendra faible et ils commenceront à respirer fortement.
• Leurs bras et leurs jambes seront frais et leur peau aura l’air marbrée.
• Il faudra plus de quelques secondes pour que leurs capillaires se remplissent.
• Il faudra plus de deux secondes pour qu’un pli de peau sur le ventre revienne à la normale.

Si un enfant atteint ce stade, cela est considéré comme une urgence. Ils peuvent avoir besoin d’être hospitalisés afin qu’ils puissent recevoir des fluides par voie intraveineuse.

La prévention

Chaque fois qu’un enfant vomit beaucoup ou a une diarrhée prolongée, il risque de se déshydrater au moins un peu. Vous pouvez vous assurer que cela n’arrive pas en leur faisant boire plus de liquides.

Les liquides clairs tels que l’eau, les éclats de glace ou une solution de réhydratation orale d’électrolytes sont les meilleurs. Les solutions électrolytiques sont disponibles dans la plupart des pharmacies. Assurez-vous de suivre les directives posologiques fournies par l’American Academy of Pediatrics (AAP) en fonction du poids de votre enfant.

Ne leur donnez pas de lait ou de produits laitiers. Essayez également d’éviter les boissons pour sportifs, car les sucres supplémentaires peuvent aggraver la diarrhée.

Même s’il peut être tentant d’essayer de faire en sorte qu’un enfant malade boive beaucoup à la fois, cela aggravera probablement ses symptômes. Quelques cuillères à café toutes les 15 minutes environ devraient les aider à se réhydrater assez rapidement.

L’AAP recommande d’accumuler jusqu’à une once d’eau par heure, puis deux onces par heure jusqu’à ce que l’enfant puisse boire normalement. S’ils veulent passer à autre chose, du jus de fruit dilué avec une quantité égale d’eau ou de soda plat peut convenir en petites quantités.

Garder vos enfants hydratés lorsqu’ils jouent ou sont malades peut prévenir la déshydratation, donc en être conscient et l’attraper tôt est le meilleur traitement. Si les symptômes de votre enfant s’aggravent, n’hésitez pas à appeler un médecin et, s’ils sont sévères, rendez-vous aux urgences ou appelez une ambulance.