Comment parler à vos enfants du vaccin COVID-19

Le 10 mai 2021, la Food and Drug Administration (FDA) a étendu l’autorisation d’utilisation d’urgence du vaccin Pfizer-BioNTech COVID-19 pour inclure les enfants de 12 ans et plus. C’est un grand pas en avant dans la lutte contre la COVID-19, car plus il y aura de personnes immunisées, plus vite les choses reviendront à la normale dans les communautés à travers le pays.

Des études sur des enfants de moins de 12 ans sont en cours et il est possible qu’un vaccin pour ce groupe d’âge soit approuvé plus tard cette année. Mais en attendant, si vous êtes parent d’un enfant de 12 ans et plus, c’est le bon moment pour discuter du vaccin.

Commencer la conversation

« Si votre enfant est assez vieux pour recevoir le vaccin, ou sur le point de l’être, c’est le bon moment pour expliquer pourquoi le vaccin COVID-19 est important, comment il fonctionne et pourquoi il pourrait ressentir des effets secondaires s’il le reçoit. », déclare Jessica Madden, MD, pédiatre et néonatologiste certifiée et directrice médicale d’Aeroflow Breastpumps.

Si vous ne savez pas par où commencer la conversation, le Dr Madden suggère de demander à votre enfant ce qu’il sait déjà sur la COVID-19 et les vaccins. « Vous pourriez être surpris de découvrir qu’ils en savent déjà plus que vous ne le pensiez, mais d’un autre côté, vous pourriez également découvrir qu’ils ont beaucoup de désinformation à cet égard », explique-t-elle.

Vous pourriez commencer par expliquer pourquoi votre enfant se fera vacciner, c’est-à-dire pour le protéger d’une maladie grave causée par la COVID-19. C’est aussi un bon moment pour présenter le concept d' »immunité collective » et expliquer que nous nous faisons vacciner non seulement pour nous protéger, mais aussi pour protéger les autres, et que cela est particulièrement important pour éviter que les personnes médicalement vulnérables ne tombent malades.

Kevin Ban, MD, médecin-chef chez Walgreens, recommande de dire à vos enfants que se faire vacciner est un pas de plus vers le retour aux activités pré-pandémiques comme fréquenter l’école régulièrement, participer à des sports et autres activités, et revoir amis et famille.

« Il est important de poser des questions et de maintenir un dialogue ouvert », ajoute le Dr Ban. « Les parents devraient se concentrer sur les avantages du vaccin pour leurs enfants, sur la façon dont il les aidera à les protéger, ainsi que leurs familles et leur entourage, et les preuves derrière cela. Le cas échéant, les parents peuvent également se référer à d’autres vaccinations de routine que leurs enfants ont pu recevoir dans le passé, notant que l’expérience sera très similaire.

Le morceau de science

Les enfants adorent poser des questions, mais heureusement, vous n’avez pas besoin d’avoir un diplôme en sciences pour pouvoir leur donner une compréhension de base du fonctionnement du vaccin.

« La plupart des enfants ont une bonne idée de ce que sont les « germes », explique le Dr Madden. « J’expliquerais que les germes sont des bactéries et des virus qui se transmettent d’une personne à l’autre et peuvent nous rendre malades. Lorsque nous sommes exposés à des germes, notre corps fabrique des anticorps, qui sont de minuscules soldats qui combattent et tuent les germes pour nous garder en bonne santé. Lorsque nous recevons un vaccin, il aide notre corps à fabriquer plus d’anticorps afin que nous ne tombions pas malades ou que nous ne mourions pas des germes auxquels nous sommes exposés.

Et n’oubliez pas que votre pédiatre est là pour vous aider si vous avez besoin d’aide pour expliquer le fonctionnement du vaccin ou si vous vous inquiétez de la sécurité. «J’explique comment les études sont menées et combien de milliers d’enfants ont été étudiés après avoir reçu le vaccin», explique Danelle Fisher, MD, FAAP, pédiatre et présidente de pédiatrie au Providence Saint John’s Health Center de Santa Monica, en Californie.

Fisher poursuit : « Si les parents s’inquiètent du fait que le vaccin affecte la fertilité, je les rassure que ce vaccin n’altère pas l’ADN et ne peut pas causer de problèmes de fertilité. »

En tant que pédiatre, le Dr Fisher dit qu’elle a confiance dans le vaccin COVID-19. «Nous avons vu d’excellents résultats avec la population adulte et les études chez les enfants montrent également des résultats impressionnants», dit-elle.

Mettre leur esprit à l’aise

Il est tout à fait naturel que votre enfant se sente nerveux à l’idée de se faire vacciner. « Avec l’accès à une quantité écrasante d’informations, des médias sociaux à la télévision en passant par leurs proches, il est probable qu’ils entendent des informations contradictoires sur le vaccin et cela peut susciter des inquiétudes », explique le Dr Ban.

Essayez d’écouter ce que vos enfants ont à dire votre objectif principal, et répondez aux questions et abordez les préoccupations d’une manière respectueuse, comme vous le feriez avec n’importe qui d’autre. « Il existe de nombreuses raisons d’hésitation et de questions concernant le vaccin, et il est important de comprendre ce qu’elles sont en premier afin que vous puissiez répondre de manière appropriée et répondre à toute peur ou préoccupation », explique le Dr Ban.

Le processus sera plus facile si vous validez les sentiments de vos enfants au sujet de leur injection. Par exemple, s’il a peur que cela puisse faire mal, dites-lui que c’est normal d’avoir ces peurs et rassurez-le en lui disant que vous serez avec lui tout le temps. « J’ai découvert que moins je suis nerveux lorsque je discute de sujets potentiellement inconfortables avec mes enfants, moins ils sont susceptibles d’être nerveux. Les enfants comprennent vraiment nos signaux non verbaux », explique le Dr Madden.

Le Dr Fisher convient que les enfants reçoivent des signaux émotionnels de leurs parents, donc si vous montrez de l’appréhension ou de la peur à propos du vaccin COVID-19, il y a une chance que vos enfants s’en inspirent. En même temps, il est important d’être honnête au sujet des effets secondaires potentiels du vaccin. « Dites à votre enfant qu’il peut ressentir une légère douleur dans le haut du bras après le vaccin et qu’elle disparaîtra en un jour », explique le Dr Fisher.

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