Comment les grands écarts d’âge entre les enfants changent votre rôle parental

Vous n’êtes peut-être pas prêt à agrandir votre famille pour le moment, mais vous n’êtes pas sûr non plus qu’un grand écart d’âge entre les enfants soit le mieux pour votre famille. Peut-être que vous préférez attendre plus longtemps, mais vous ressentez une pression de la part de vos amis et de votre famille pour vous en tenir à un écart d’âge plus petit et plus traditionnel. Ou peut-être que votre capacité à avoir un autre enfant a été retardée par une maladie, des difficultés financières ou des problèmes de fertilité.

Quoi qu’il en soit, vous vous demandez si un écart d’âge important vous convient. Comment cela va-t-il affecter vos enfants, votre mariage, votre style de vie et, plus important encore, votre capacité à être le meilleur parent possible pour vos enfants ?

Ce sont des préoccupations que beaucoup d’entre nous ont lorsque nous prenons des décisions sur la façon d’espacer nos enfants.

Pourtant, il y a quelques vérités universelles à garder à l’esprit sur ce que c’est que d’être parent d’enfants avec des écarts d’âge importants – et vous pourriez être surpris de voir à quel point cela peut être un choix fantastique pour de nombreuses familles.

Quelle est la fréquence des écarts d’âge importants ?

Il n’y a pas de « meilleur » en ce qui concerne les écarts d’âge entre les enfants. Pourtant, lorsque la plupart d’entre nous pensent à l’écart d’âge « idéal » ou le plus courant entre les enfants, nous pensons généralement à un écart de deux à trois ans. Cela a du sens, car cela correspond aux statistiques nationales concernant les tendances de l’écart d’âge parmi les familles américaines.

Bien sûr, c’est une moyenne, et il y a beaucoup de variation entre les différents groupes d’âge, ethnies et niveaux d’éducation.

Voici quelques points clés des données :

• La probabilité d’avoir un intervalle de grossesse de moins de six mois (ce qui signifie que le deuxième enfant a été conçu six mois après la naissance du premier enfant) diminue à mesure que le niveau d’éducation de la mère augmente.
• Des intervalles plus courts entre les grossesses (moins de 18 mois) sont plus fréquents chez les mères plus âgées (plus de 35 ans) et les mamans plus jeunes (moins de 20 ans).
• Un tiers de tous les couples conçoivent dans les 18 mois environ après la naissance de leur enfant précédent, ce qui correspond à l’intervalle d’âge médian entre les enfants de 24 à 29 mois.
• Bien que les écarts d’âge plus courts soient plus fréquents que les écarts d’âge plus importants, 5 % des naissances surviennent avec des intervalles d’âge aussi grands que 10 ans.

Alors oui, les écarts d’âge plus importants ne sont pas aussi courants que les plus petits. Mais cela ne veut pas dire qu’ils sont moins valables ou idéaux. Bien que vous soyez un peu moins susceptible de rencontrer une famille avec un écart de quatre ou cinq ans—beaucoup moins un écart de huit ou neuf ans—il y a beaucoup de ces familles là-bas. Et ils sont également susceptibles d’être heureux et prospères.

Les avantages des grands écarts d’âge

Bien que certains parents regrettent d’espacer largement leurs enfants, pour la plupart, les parents qui le font rapportent beaucoup de points positifs. Examinons quelques-uns des merveilleux avantages des grands écarts d’âge entre frères et sœurs.

Vous pouvez accorder une attention individuelle à chaque enfant

Lorsque vous placez vos enfants très près les uns des autres, il peut sembler presque impossible d’accorder une attention individuelle à chaque enfant. Il y a toujours quelqu’un qui a besoin d’une sieste, d’un changement de couche, d’une tétée ou d’une collation et d’une surveillance presque constante d’un adulte.

Lorsque vos enfants sont espacés plus largement, la plupart de ces préoccupations ne sont pas là. Vous pouvez passer quelques heures solides avec votre jeune enfant pendant que votre enfant plus âgé joue seul ou est à l’école. Vous pouvez consacrer du temps et de l’attention à votre enfant plus âgé pendant que votre jeune enfant fait la sieste ou est couché pour la nuit.

Vous prenez une pause entre les enfants

Avouons-le, élever de jeunes enfants est éprouvant. Entre la privation de sommeil, l’alimentation, les heures de sieste et les couches interminables, la parentalité des petits est intense et globale. Et avons-nous mentionné tout à fait épuisant?

Espacer vos enfants un peu plus signifie que vous pourriez avoir quelques années de sommeil et de paix avant de tout recommencer. Vous pouvez commencer votre parcours parental avec votre nouveau bébé rafraîchi et énergisé, sans oublier, plus âgé et plus sage.

Moins de rivalité fraternelle

Lorsque les frères et sœurs sont un peu plus espacés, il y a moins de chances qu’ils se sentent compétitifs les uns avec les autres. Après tout, ils sont plus susceptibles d’être dans des écoles différentes, d’avoir des groupes d’amis différents et de se concentrer sur des stades et des objectifs de développement différents.

Évidemment, ce n’est pas toujours le cas. Même les frères et sœurs très espacés se battent et se sentent parfois en désaccord les uns avec les autres. Cependant, ils sont généralement moins susceptibles de se disputer l’attention des parents, et comme au moins un des enfants est plus âgé, il est généralement plus facile de résoudre leurs différends.

Baby-sitters intégrés

L’un des meilleurs avantages d’élever des enfants avec des écarts d’âge importants est qu’il viendra un moment où votre enfant plus âgé pourra superviser et même garder votre jeune enfant. La garde d’enfants à part entière – où vous pouvez laisser votre enfant plus âgé à la maison seul avec votre plus jeune enfant – n’aura probablement pas lieu avant que votre enfant plus âgé ne soit un adolescent.

Mais même avant cela, il y aura de nombreux scénarios où vous pourrez laisser votre enfant plus âgé en charge du petit pendant que vous vous occupez de ceci et de cela. Votre enfant plus âgé peut jouer avec votre plus jeune pendant que vous vous redressez, préparez des repas ou passez un appel téléphonique rapide.

Les grands enfants apprennent la responsabilité ; Les petits enfants apprennent tout sous le soleil

Faire participer votre grand enfant à des activités comme la garde d’enfants lui apprend le leadership et la responsabilité. Ils seront l’un des modèles les plus importants de votre petit enfant, et il n’y aura rien de plus incroyable que de regarder votre grand enfant enseigner à votre petit tout ce qu’il sait. Votre petit enfant les gardera humbles, cependant, avec leur honnêteté et leurs questions sans fin.

Votre petit enfant apprendra presque tout ce qu’il sait de son frère aîné, ce qui signifie qu’il sera intelligent comme un fouet… et peut-être un peu trop sage au-delà de son âge. Votre petit enfant sera plus susceptible de suivre les activités des grands, ce qui signifie qu’il devra apprendre à être flexible et adaptable.

Défis des grands écarts d’âge

Espacer vos enfants plus largement n’est pas sans défis. Il est important d’être honnête face à ces défis. Ces préoccupations ne signifient pas que les écarts d’âge importants n’en valent pas la peine pour de nombreux parents, mais ils méritent d’être pris en compte au moment de prendre votre décision.

Vous avez l’impression que vous n’en avez jamais fini avec les années de bébé

Alors que les grands écarts d’âge signifient que vous obtenez une pause entre les bébés, vous n’avez jamais non plus l’impression que toutes les affaires de bébé sont vraiment derrière vous. Cela peut être difficile lorsque vous planifiez un retour au travail ou même des vacances en famille. Vous avez peut-être aussi hâte d’être un parent plus reposé et détendu d’enfants plus autonomes.

Il peut être difficile de trouver des activités adaptées à tous les âges

L’un des aspects les plus difficiles d’avoir un grand écart d’âge entre les enfants est qu’il peut sembler presque impossible de trouver une activité qui intéresse les deux enfants. Votre tout-petit voudra peut-être passer chaque seconde dehors à jouer, tandis que votre plus grand ne voudra peut-être plus rien à voir avec une aire de jeux. Les vacances en famille peuvent également être difficiles pour des raisons similaires. Même planifier une soirée de jeux en famille peut être douloureux lorsque vos enfants ont des intérêts et des capacités totalement différents.

Retarder la maternité peut rendre la grossesse difficile

Si vous êtes un parent plus âgé, décider de l’écart d’âge que vous souhaitez entre vos enfants dépend en quelque sorte de votre capacité à tomber enceinte et à maintenir votre grossesse. Si espacer largement vos enfants signifie que vous aurez votre prochain enfant à 35 ans ou plus, vous devez être conscient des risques en termes de facilité de conception, de complications de la grossesse, de fausse couche et de maladies congénitales.

La coordination d’horaires entièrement différents peut être difficile

Outre la coordination des activités pour les enfants ayant des intérêts très différents, la coordination des horaires quotidiens des enfants plus jeunes et plus âgés peut être délicate. Votre plus jeune enfant pourrait avoir besoin d’une sieste exactement en même temps que votre enfant plus âgé doit être conduit à l’entraînement de football.

Vos enfants peuvent être dans des écoles complètement différentes avec des heures de début et de fin différentes, et ils peuvent même avoir des horaires de vacances différents. Votre enfant plus âgé peut avoir l’endurance nécessaire pour rester dehors tard, tandis que votre plus jeune doit être au lit à 19 heures.

Votre famille peut ne pas paraître « normale » aux yeux des autres

L’un des aspects les plus difficiles de la décision d’avoir un grand écart d’âge entre vos enfants est le jugement que vous pouvez recevoir des autres. Vous pouvez être sûr que le choix est le bon pour vous, mais d’autres personnes dans votre vie peuvent croire que les écarts d’âge importants sont moins «normaux» et que d’une manière ou d’une autre, vous ou vos enfants serez négativement affectés par un tel choix.

Il n’y a aucune preuve que les écarts d’âge importants soient mauvais pour les enfants ou les parents, vous pouvez donc mettre celui-ci de côté. Quant à savoir si votre choix est normal ou acceptable pour les autres, rappelez-vous que c’est votre famille et votre choix. Et en fin de compte, que cela fonctionne pour vous est ce qui compte le plus ici.

Conseils pour gérer les grands écarts d’âge

S’il est vrai que nous ne pouvons pas ignorer les défis que les grands écarts d’âge ont pour les parents et leurs enfants, la plupart des parents trouvent des moyens créatifs de les contourner. Ils constatent généralement que leurs familles prospèrent grâce, et non malgré, aux défis auxquels elles sont confrontées.

Voici quelques conseils:

Ayez des attentes réalistes

Si vous vous attendez à ce que vos enfants aient les mêmes intérêts ou souhaitent participer à des activités similaires, vous serez frustré et déçu. Comprendre qu’il s’agit de certaines des difficultés auxquelles vous serez confronté signifie que vous pouvez commencer avec un esprit ouvert et un plan pour le faire fonctionner.

Être flexible

L’une des plus grandes leçons que vous tirerez de la parentalité avec des frères et sœurs à grands écarts d’âge est que vous devez être flexible, et c’est quelque chose que vos enfants apprendront inévitablement aussi. Il sera parfois presque impossible de coordonner les plans, et vous aurez souvent l’impression que l’un de vos enfants a le petit bout du bâton. Mais comprendre que c’est OK, et simplement rouler avec les coups, va vous aider à vous détendre un peu plus dans l’expérience.

Planifiez des activités qui conviennent à tous les âges

Vous seriez surpris du nombre d’activités qui fonctionnent pour les frères et sœurs avec de grands écarts d’âge. La plupart des musées, des centres scientifiques et même des parcs d’attractions proposent des activités pour les enfants plus âgés et plus jeunes. Des endroits plus neutres comme les plages et certains parcs proposent également des activités qui conviennent aux enfants de tous âges.

Activités séparées et rendez-vous individuels

Dans le même temps, il y aura des occasions fréquentes où il sera plus judicieux de planifier des activités entièrement séparées pour vos enfants. Bien sûr, parfois un enfant devra suivre et juste faire son travail. Mais si vous le pouvez, vous pouvez planifier du temps en tête-à-tête avec chacun de vos enfants pendant que vous les emmenez à leurs activités préférées. Ces expériences peuvent être enrichissantes et enrichissantes pour vous deux.

Si vous penchez pour un grand écart d’âge mais que vous vous inquiétez que ce sera en quelque sorte un mauvais choix ou qu’il aura un impact négatif sur votre famille, sachez que de nombreuses familles sont extrêmement satisfaites de ce choix. La vérité est qu’il y a des avantages et des inconvénients, quelle que soit la manière dont vous le faites, et une façon de faire les choses en termes d’écart d’âge n’est pas meilleure que l’autre.

La plupart d’entre nous fondons notre décision sur une combinaison de circonstances de la vie, de considérations financières, de notre propre âge et de nos projets, de ce que nous pensons être le mieux pour nos enfants, ainsi que de ce que notre instinct nous dit sur ce qu’il faut faire. En fin de compte, choisir d’avoir vos enfants largement espacés est une décision très personnelle, et personne ne peut le faire à votre place, à part vous-même et votre partenaire.