Comment le neuroblastome est traité

Le neuroblastome est l’un des types de cancer infantile les plus courants, mais il reste rare, touchant environ 1 enfant sur 100 000. Ce type de cancer se développe dans les cellules nerveuses immatures des glandes surrénales, du cou, de la poitrine ou de la moelle épinière.

Le traitement recommandé pour le neuroblastome dépend de l’âge de l’enfant ainsi que de la taille et de l’emplacement de la tumeur. L’observation, la chirurgie, la chimiothérapie, la radiothérapie, l’immunothérapie, la greffe de cellules souches ou une combinaison de ces méthodes peuvent être utilisées pour traiter le neuroblastome.

Voici un aperçu des différentes options de traitement disponibles pour le neuroblastome.

Observation

Les tumeurs du neuroblastome disparaissent parfois d’elles-mêmes. Si une tumeur mesure moins de 5 centimètres et qu’un enfant a moins de 18 mois, une approche observationnelle peut être adoptée car il y a de fortes chances que la tumeur ne progresse pas.

L’imagerie est généralement effectuée toutes les six à huit semaines pour surveiller si la tumeur se développe.

Opération

La résection chirurgicale est effectuée pour enlever la tumeur et une partie des tissus sains environnants. Si la tumeur ne s’est pas propagée, la chirurgie pourrait être en mesure d’enlever toutes les cellules cancéreuses.

Les cellules cancéreuses de la tumeur qui sont retirées pendant la chirurgie peuvent être testées pour déterminer le type de tumeur. Cette information peut être utilisée pour guider le traitement.

Parfois, la taille ou l’emplacement de la tumeur peut rendre la chirurgie trop risquée. Par exemple, si la tumeur est proche des poumons ou attachée à la moelle épinière, un traitement autre que la chirurgie est généralement recommandé.

Les effets secondaires de la chirurgie dépendent de la localisation de la tumeur. Toute intervention chirurgicale peut provoquer des réactions à l’anesthésie et à la douleur.

Chimiothérapie

Les médicaments de chimiothérapie ciblent et détruisent les cellules cancéreuses. Ils aident également à empêcher la croissance et la division des cellules cancéreuses et peuvent réduire une tumeur. Les médicaments de chimiothérapie peuvent être pris par voie orale, injectés dans le muscle ou administrés par voie intraveineuse placée dans une veine.

La chimiothérapie peut être recommandée avant ou après la chirurgie. Lorsqu’il est administré avant la chirurgie, il peut aider à réduire la tumeur, ce qui facilite l’ablation par un chirurgien. Après la chirurgie, la chimiothérapie aide à nettoyer les cellules cancéreuses restantes.

L’oncologue pédiatrique de votre enfant recommandera les meilleures options de chimiothérapie pour le type et l’emplacement spécifiques de la tumeur.

Les symptômes de la chimiothérapie peuvent inclure de la fatigue, un système immunitaire affaibli, des nausées, des vomissements, une perte de cheveux, un manque d’appétit et de la diarrhée.

Immunothérapie

Les médicaments d’immunothérapie stimulent le système immunitaire pour aider à combattre les cellules cancéreuses. Un médicament utilisé pour traiter le neuroblastome à haut risque est un anticorps monoclonal appelé dinutuximab. Il est parfois utilisé avec des médicaments qui manipulent le système immunitaire dans le cadre d’une immunothérapie.

Le dinutuximab agit en se fixant à la surface des cellules du neuroblastome, ce qui signale les cellules cancéreuses et incite le système immunitaire à les détruire.

La douleur neuropathique et la neuropathie périphérique sont des effets secondaires importants du dinutuximab (en fait, il y a un avertissement de boîte noire sur le médicament pour ces réactions). Les autres effets secondaires courants incluent une éruption cutanée, des symptômes pseudo-grippaux, un changement de poids et la diarrhée. Des réactions allergiques au dinutuximab peuvent également survenir.

Greffe de cellules souches

Les greffes de cellules souches peuvent être utilisées avec la chimiothérapie pour traiter le cancer à haut risque. De fortes doses de chimiothérapie peuvent détruire les cellules souches et d’autres cellules saines du corps.

Avoir une greffe de cellules souches après la chimiothérapie fournit des cellules souches fraîches pour aider le corps à reconstruire des cellules saines et à récupérer plus rapidement.

Collecte de cellules souches

Les cellules souches peuvent être collectées avec un processus appelé aphérèse. Un médicament est administré avant l’intervention pour que les cellules souches déjà présentes dans la moelle osseuse se déplacent à l’extérieur de la moelle osseuse et pénètrent dans la circulation sanguine. Lorsque suffisamment de cellules circulent dans le sang pour être collectées, un type de cathéter veineux central est placé.

Ensuite, le sang de l’enfant passe dans une machine qui filtre les cellules souches du sang. Ensuite, le sang retourne dans leur corps.

Cela peut prendre quelques heures pour terminer la procédure, et elle peut devoir être effectuée sur plusieurs jours. Les cellules souches sont congelées jusqu’après la chimiothérapie, lorsque la greffe sera nécessaire.

Bien que le processus minimise le risque que le corps d’un enfant rejette les cellules souches, il existe toujours un risque que certaines des cellules cancéreuses du neuroblastome se trouvent dans la moelle osseuse ou le sang. Si tel est le cas, les cellules cancéreuses pourraient être collectées avec les cellules souches, puis réinjectées plus tard dans un patient.

Radiothérapie

La radiothérapie utilise des faisceaux à haute énergie, comme les rayons X, pour détruire les cellules cancéreuses. La forme la plus courante de radiothérapie est la radiothérapie externe. Il utilise une machine pour diriger un faisceau de rayonnement vers la tumeur depuis l’extérieur du corps.

Les effets secondaires possibles de la radiothérapie comprennent la fatigue, les éruptions cutanées, les maux d’estomac et la diarrhée. Il peut également interférer avec la croissance normale des enfants.

Résumé

Le neuroblastome disparaît parfois tout seul. Quand ce n’est pas le cas, il existe de nombreuses façons de le traiter. Si votre enfant a reçu un diagnostic de neuroblastome, son médecin vous expliquera quels types de traitement pourraient fonctionner pour lui.

Ces traitements peuvent inclure la chimiothérapie, la chirurgie ou simplement « surveiller et attendre » si leur médecin pense que la tumeur pourrait disparaître d’elle-même.

Lorsque votre enfant reçoit un diagnostic de cancer, cela peut être une expérience bouleversante et effrayante pour toute votre famille. Avec le soutien de leur équipe de soins de santé, vous découvrirez les options de traitement de votre enfant et serez guidé tout au long du processus de prise de décisions concernant ses soins.