Comment le bien-être futur sera-t-il affecté par la technologie ?

Les adolescents d’aujourd’hui vivent dans un monde « toujours connecté ». Ils utilisent Internet pour faire leurs devoirs, soumettre des documents via Google Docs, Snapchater leurs amis, écouter de la musique via Spotify, regarder Netflix au lieu de la télévision et faire défiler Instagram. Même leurs candidatures à l’université sont soumises en ligne. Parfois, il semble que chaque aspect de leur vie a une composante numérique.

Et bien que tous ces gadgets, applications et technologies aient rendu leur vie plus simple, plus efficace et plus connectée, existe-t-il trop de technologie ou trop numérique ? Les experts sont divisés sur la réponse. Ils sont également divisés sur ce que cela pourrait signifier pour le bien-être futur des jeunes du pays.

En fait, selon une étude du Pew Research Center, un tiers des experts prédisent que la vie numérique sera principalement nocive pour les adolescents et les familles au cours de la prochaine décennie.Pendant ce temps, 47% des experts interrogés ne sont pas d’accord. Ils croient que le bien-être sera aidé plutôt que blessé. Et un petit pourcentage d’experts pense qu’il n’y aura pas beaucoup de changements au cours de la prochaine décennie.

Cependant, quel que soit leur point de vue, 92% des experts interrogés recommandent que les politiques gouvernementales, les pratiques des entreprises technologiques et les comportements des utilisateurs changent afin de réduire les effets néfastes tout en améliorant les avantages de la technologie numérique.

Un examen plus approfondi de l’étude

Cette étude non scientifique comprenait un échantillon de points de vue de près de 1 200 experts en technologie tels que Rob Reich, professeur à Stanford, Sherry Turkle, chercheur de premier plan en interaction homme-machine, et Ethan Zuckerman, directeur du Center for Civic Media du MIT. , entre autres. Cette étude fait partie des études sur l’avenir de l’Internet menées par le Centre Imagining the Internet de l’Université Pew et Elon.

La principale question posée par les chercheurs était la suivante : « Au cours de la prochaine décennie, comment les changements dans la vie numérique auront-ils un impact sur le bien-être général des gens, physiquement et mentalement ? »

Lee Rainie, directeur des études Internet et technologiques chez Pew Research, a déclaré qu’ils avaient entrepris l’étude pour évaluer ce que les experts de l’industrie pensent des préoccupations croissantes concernant la vie numérique et son impact sur la santé et le bien-être d’une personne.

Préoccupations communes

Dans l’ensemble, l’étude a révélé des thèmes communs parmi les réponses. Par exemple, les experts préoccupés par le fait que la technologie numérique aura un impact négatif sur le bien-être prédisent que nous verrons davantage de déficits numériques au cours de la prochaine décennie.

Par exemple, ils prévoient que les capacités cognitives des personnes seront mises à l’épreuve. Cela pourrait signifier que leurs capacités à penser de manière analytique, à se souvenir d’informations et à se concentrer pendant de longues périodes peuvent être altérées. Dans l’ensemble, ils craignent que les gens luttent contre la résilience mentale et soient moins créatifs.

Les toxicomanies numériques sont un autre sujet de préoccupation pour les répondants. Ils avertissent que certaines entreprises conçoivent leur technologie de manière à libérer de la dopamine dans le cerveau.

La dopamine est un produit chimique que le corps libère lorsque quelque chose est agréable. À son niveau le plus élémentaire, il est libéré lorsqu’une personne mange pour rappeler au corps de le faire encore et encore. Cependant, les entreprises technologiques apprennent à activer ces centres de récompense dans le cerveau, créant un désir chez les adolescents de faire quelque chose encore et encore, comme jouer à un jeu vidéo particulier. Et les experts de l’industrie prédisent que les entreprises technologiques continueront d’étudier les centres de récompense du cerveau afin de développer une technologie qui active ces produits chimiques agréables dans le cerveau. Cela amènera les gens à devenir « accros » à des aspects particuliers de leur vie numérique.

Les experts s’inquiètent également de l’impact que la vie numérique aura sur la santé mentale. Ils craignent que nous assistions à une augmentation du stress, de l’anxiété et de la dépression à mesure que la vie numérique se développe. Pendant ce temps, il y aura moins d’interactions en face à face, une inactivité accrue, de faibles compétences en communication en personne et une méfiance globale entre les gens.

Enfin, les experts craignent qu’à mesure que de plus en plus d’aspects de la vie deviennent numériques, les menaces pour la vie privée et la sécurité augmentent. Les risques de vol d’informations personnelles seront également accrus. À plus grande échelle, ils craignent qu’il y ait des menaces accrues pour la démocratie, la sécurité nationale et même l’emploi. Par exemple, à mesure que l’intelligence artificielle et l’apprentissage automatique se développent, cela peut avoir un impact négatif sur la disponibilité des emplois, provoquant une augmentation du chômage. Pour les adolescents entrant sur le marché du travail au cours de la prochaine décennie, cela peut signifier qu’il est plus difficile de trouver un emploi.

Avantages prévus

Pendant ce temps, pour ceux qui pensent que la technologie améliorera le bien-être à l’avenir, il y avait également des thèmes communs dans ce domaine. Par exemple, les experts pensent qu’une technologie sera développée qui aidera réellement les gens à atteindre un plus grand bien-être plutôt que de s’en priver. En fait, ils prédisent que la technologie continuera à connecter les gens et à établir des relations. Par conséquent, ils croient que les gens s’épanouiront grâce à ces connexions.

Ils prévoient également que les gens auront un accès plus facile aux connaissances, à l’information, à l’éducation et aux divertissements abordables et faciles à atteindre. Cela contribuera à uniformiser les règles du jeu entre les différents groupes socio-économiques.

Un autre domaine dans lequel ils prédisent que la technologie numérique aura un impact positif sur les familles est de donner aux gens plus d’opportunités de puiser dans les ressources et les outils de santé, de science et de sécurité. De même, les familles devraient pouvoir accéder à des informations médicales et de santé à tout moment, ce qui est crucial pour la santé personnelle. De plus, cette capacité permettra aux parents d’obtenir plus facilement des soins et des informations appropriés pour leurs enfants et leurs adolescents.

Les experts du Black Dog Institute, un groupe à but non lucratif dédié à la recherche de traitements contre les maladies mentales, conviennent que la technologie pourrait être bénéfique pour le bien-être futur. Par exemple, ils suggèrent que la technologie transforme la santé mentale plus rapidement que prévu et que les adolescents sont souvent les premiers à l’adopter. Des chercheurs du Black Dog Institute affirment que les adolescents se tournent vers la technologie pour les soins de santé mentale et utilisent des machines pour gérer leur bien-être. Cela pourrait être extrêmement bénéfique, disent-ils, étant donné que la dépression affecte 300 millions de personnes dans le monde. De plus, l’Organisation mondiale de la santé prédit que d’ici 2030, la dépression sera devenue le plus gros coût des soins de santé à 6 000 milliards de dollars dans le monde.

Les thérapies comportementales et cognitives en ligne peuvent également être dispensées en ligne. Et avec le programme « ma boussole » de Black Dog, les personnes souffrant d’anxiété ou de dépression légère peuvent facilement prendre en charge leur santé mentale. À l’heure actuelle, le programme compte 30 000 utilisateurs actifs. Les chercheurs de Black Dog prédisent que des technologies comme celle-ci continueront de se développer et auront un impact positif sur le bien-être général, en particulier pour les adolescents qui semblent plus disposés à adopter les produits numériques.

Ce que disent d’autres études

Pour la plupart, il existe un certain nombre d’études indiquant que la technologie a un impact négatif sur notre cerveau, en particulier chez les jeunes. Par exemple, il existe de nombreuses études liant le trouble déficitaire de l’attention/hyperactivité (TDAH), ainsi que les problèmes de comportement, à une utilisation intensive de la technologie.

Dans l’ensemble, les experts spéculent que la gratification instantanée que les adolescents obtiennent de leurs appareils numériques leur rend difficile l’apprentissage du contrôle des impulsions, de la patience et de la concentration, des compétences nécessaires pour un bien-être sain à l’avenir.??

Pendant ce temps, d’autres études ont également établi un lien entre les réseaux sociaux et les changements dans la santé mentale. Par exemple, l’utilisation de Facebook a été liée à une baisse du bien-être. Pour certaines personnes, plus elles utilisent les réseaux sociaux, plus elles deviennent convaincues que leur vie est ennuyeuse et ennuyeuse par rapport à tout le monde. Ceci, à son tour, peut causer de l’anxiété et de la dépression.

En fait, dans une étude menée au centre de cartographie du cerveau de l’UCLA, ils ont découvert que certaines régions du cerveau des adolescents étaient activées par des « j’aime » sur les réseaux sociaux, les incitant parfois à vouloir utiliser davantage les réseaux sociaux.

Au cours de l’étude, les chercheurs ont utilisé un scanner IRMf pour imager le cerveau d’adolescents alors qu’ils utilisaient une application de réseau social fictive ressemblant à Instagram. Les adolescents ont vu plus de 140 images où les « j’aime » étaient censés provenir de leurs pairs. Cependant, les goûts ont en fait été attribués par l’équipe de recherche.

En retour, les scanners cérébraux ont révélé que le noyau accumbens, qui fait partie du circuit de récompense du cerveau, était particulièrement actif lorsqu’ils voyaient un grand nombre de likes sur leurs propres photos. Selon les chercheurs, cette zone du cerveau est la même région qui réagit lorsque nous voyons des photos de personnes que nous aimons ou lorsque nous gagnons de l’argent. De plus, les chercheurs disent que cette région de récompense du cerveau est particulièrement sensible pendant l’adolescence, ce qui pourrait expliquer pourquoi les adolescents sont si attirés par les médias sociaux.

Enfin, certains craignent également que la cyberintimidation, la honte en ligne, le sextage et d’autres comportements nuisibles liés à la technologie continuent de croître et d’avoir un impact sur le bien-être général des adolescents, aujourd’hui et à l’avenir. En fait, il existe déjà des preuves suggérant que les effets de l’intimidation peuvent durer jusqu’à l’âge adulte.De plus, la cyberintimidation et d’autres comportements liés à la technologie augmentent en fréquence et en gravité.

Un autre problème auquel ils sont confrontés est la pression des pairs entourant le sextage. De nombreux adolescents subissent des pressions pour envoyer des messages explicites lorsqu’ils ne le souhaitent pas, tandis que d’autres reçoivent des messages contenant des photos inappropriées sans qu’on le leur demande. Non seulement il y a un certain nombre de conséquences émotionnelles et juridiques liées au sexting, mais cela peut également avoir un impact significatif sur le bien-être général qui dure longtemps après.

De plus, ils ont découvert que plus ces adolescents passent de temps en ligne, plus ils ont de chances de subir une forme de cyberintimidation. Par exemple, la moitié des adolescents qui sont des « utilisateurs d’Internet presque constants » indiquent qu’ils ont été traités de noms offensants en ligne, contre environ un tiers, soit 36 ​​%, qui utilisent Internet moins fréquemment.

À mesure que la vie numérique augmente et que plus de temps est passé en ligne, de nombreux experts estiment que ces types de comportements méchants augmenteront également et auront un impact négatif sur le bien-être futur des adolescents.

Solutions proposées

Les experts participant à l’étude Pew ont proposé des solutions pour lutter contre les méfaits de la vie numérique sur le bien-être futur. En tête de liste des suggestions figurait la nécessité d’élaborer une « déclaration des droits numériques » qui place la dignité humaine au-dessus de tout. Cette déclaration des droits inclurait également tout motif d’utilisation des données collectées pour manipuler des personnes ou réaliser un profit.

Ils ont également suggéré d’intégrer plus profondément la littératie numérique dans les programmes éducatifs scolaires et de développer des systèmes de « nudge » qui avertissent les parents et les adolescents lorsque leurs données personnelles sont collectées. Ils croient également qu’il est également important d’éduquer les familles sur la façon dont les algorithmes fonctionnent pour leur fournir des informations.

À ce stade, il n’y a pas suffisamment de recherches pour savoir avec certitude comment la technologie aura un impact certain sur le bien-être futur. Mais comme pour toute bonne chose, la modération est toujours la clé. Assurez-vous de parler à vos enfants de la gestion de leur temps passé sur les appareils et de l’utilisation judicieuse de la technologie. Dans l’ensemble, la technologie, les médias sociaux et les appareils numériques ne sont pas de mauvaises choses. Les adolescents ont juste besoin d’apprendre à les gérer afin qu’ils ne monopolisent pas leur temps et n’affectent pas leur santé et leur bien-être.