Comment l’arthrite est diagnostiquée

Le diagnostic de l’arthrite peut être déroutant et compliqué. Avec plus de 100 types d’arthrite et de maladies rhumatismales, les symptômes, en particulier les premiers symptômes, peuvent se chevaucher, ce qui rend difficile la distinction entre les différents types. En plus de rechercher des caractéristiques très spécifiques de la maladie, votre professionnel de la santé tiendra compte de vos antécédents médicaux, de votre examen physique, de vos analyses de sang et de vos études d’imagerie lorsqu’il s’efforcera d’éliminer d’autres causes possibles et d’en arriver finalement à un diagnostic final d’arthrite.

Bien que le processus puisse prendre du temps dans certains cas, la diligence est importante : un diagnostic précis est nécessaire pour formuler un plan de traitement approprié.

Autocontrôles

La plupart des personnes souffrant de douleurs articulaires pour la première fois pensent qu’elles ont une blessure mineure, et non de l’arthrite. Mais si vous avez des symptômes articulaires qui durent trois jours ou plus, ou plusieurs épisodes de symptômes articulaires en un mois, vous devriez consulter votre professionnel de la santé.

Les signes avant-coureurs de l’arthrite comprennent des douleurs articulaires, une raideur, un gonflement, des difficultés à déplacer une articulation dans son amplitude de mouvement normale, une rougeur et une chaleur. Les signes et symptômes ne doivent pas persister sans consulter un professionnel de la santé.

Préparez-vous à fournir vos antécédents médicaux en organisant à l’avance les informations suivantes : votre liste de médicaments actuelle, une liste d’allergies, une liste de toutes les conditions médicales actuellement traitées, les conditions médicales pour lesquelles vous avez été traité dans le passé et le nom/contact informations de votre fournisseur de soins de santé primaires et d’autres spécialistes.

En tenant un journal des symptômes, il sera plus facile de se souvenir de vos antécédents médicaux et de suivre les faits pertinents concernant votre état. Avec le journal, vous pouvez donner à votre professionnel de la santé une bonne vue d’ensemble des symptômes que vous ressentez.

Même si vous avez reçu un diagnostic d’une forme d’arthrite, vos symptômes peuvent indiquer une deuxième condition.

Laboratoires et tests

Lors de votre consultation initiale, votre fournisseur de soins de santé effectuera un examen physique pour observer tout signe et symptôme visible indiquant une arthrite. Une fois les antécédents médicaux et l’examen physique terminés, votre professionnel de la santé aura probablement besoin de plus d’informations.

Les tests sanguins peuvent fournir cela et servent souvent à confirmer ce que le professionnel de la santé soupçonne dans le diagnostic. Des tests sanguins sont également utilisés pour surveiller l’activité de la maladie et l’efficacité du traitement après qu’un diagnostic a été établi.

Lors de votre première visite, votre professionnel de la santé vous prescrira très probablement quelques-uns des tests suivants en fonction de vos antécédents médicaux et de votre examen.

Formule sanguine complète (FSC)

Parmi les informations qui peuvent être déterminées en effectuant une numération formule sanguine (FSC) figurent :

• Nombre de globules rouges (RBC) : L’inflammation chronique peut entraîner un faible nombre de globules rouges.

• Nombre de globules blancs (WBC): Un nombre élevé de globules blancs suggère la possibilité d’une infection active. Les patients prenant des corticostéroïdes peuvent avoir un taux de globules blancs élevé en raison du médicament.

• Hémoglobine et hématocrite : un taux d’hémoglobine et un hématocrite faibles peuvent indiquer une anémie associée à des maladies chroniques ou à des saignements possibles causés par des médicaments.

• Numération plaquettaire : la numération plaquettaire est souvent élevée chez les patients atteints de polyarthrite rhumatoïde, tandis que certains médicaments puissants contre l’arthrite peuvent entraîner une diminution des plaquettes.

Tests de protéines et d’anticorps

Chacun de ces tests est effectué sur un échantillon de sang, qui peut être prélevé en même temps que le(s) flacon(s) prélevé(s) pour votre FSC :

• Test des anticorps anti-peptides citrullinés cycliques (anti-CCP) : L’anti-CCP est un test sanguin qui est couramment prescrit en cas de suspicion de polyarthrite rhumatoïde. Un taux modéré à élevé d’anti-CCP confirme essentiellement le diagnostic chez une personne qui présente des signes cliniques de polyarthrite rhumatoïde. Le test anti-CCP est plus spécifique que le test du facteur rhumatoïde. En pratique clinique, le test du facteur rhumatoïde et le test anti-CCP doivent être commandés ensemble.

• Anticorps antinucléaires (ANA) : les anticorps antinucléaires (ANA) sont des auto-anticorps anormaux (immunoglobulines contre les composants nucléaires de la cellule humaine). Des taux d’anticorps antinucléaires modérés à élevés sont évocateurs d’une maladie auto-immune. Des tests d’anticorps antinucléaires positifs sont observés chez plus de 95 % des patients atteints de lupus érythémateux disséminé, 60 % à 80 % des patients atteints de sclérodermie, 40 % à 70 % des patients atteints du syndrome de Sjögren et 30 % à 50 % des patients atteints de polyarthrite rhumatoïde, entre autres .

• Facteur rhumatoïde : le facteur rhumatoïde est un anticorps présent chez environ 70 % à 90 % des adultes atteints de polyarthrite rhumatoïde.

• Protéine C-réactive (CRP) : La protéine C-réactive est produite par le foie à la suite d’une lésion tissulaire ou d’une inflammation. Les taux plasmatiques de CRP augmentent rapidement après des périodes d’inflammation ou d’infection aiguë, faisant de ce test un indicateur plus précis de l’activité de la maladie que la vitesse de sédimentation, qui change plus progressivement.

• Typage tissulaire HLA : Les antigènes leucocytaires humains (HLA) sont des protéines présentes à la surface des cellules. Les protéines HLA spécifiques sont des marqueurs génétiques de certaines maladies rhumatismales. Les tests peuvent déterminer si certains fabricants génétiques sont présents. HLA-B27 a été associé à la spondylarthrite ankylosante et à d’autres spondylarthropathies. La polyarthrite rhumatoïde est associée à HLA-DR4.

Autre

• Vitesse de sédimentation des érythrocytes : La vitesse de sédimentation des érythrocytes (VS) est un indicateur non spécifique de la présence d’une inflammation. Une inflammation non spécifique signifie qu’une inflammation existe quelque part dans le corps, mais le test n’identifie pas l’emplacement ou la cause.

• Acide urique : des taux élevés d’acide urique dans le sang (appelés hyperuricémie) peuvent provoquer la formation de cristaux qui se déposent dans les articulations et les tissus. Le dépôt de cristaux d’acide urique peut provoquer des crises de goutte douloureuses. L’acide urique est le produit final du métabolisme des purines chez l’homme.

Pour certains types de maladies rhumatismales systémiques, les biopsies de certains organes peuvent fournir des informations diagnostiques importantes. En outre, l’analyse du liquide articulaire peut fournir à un professionnel de la santé de nombreux détails sur la santé de l’articulation d’une personne.

Imagerie

Des études d’imagerie sont également utilisées pour aider à formuler un diagnostic. Votre fournisseur de soins de santé peut vous prescrire des radiographies, qui peuvent révéler des déformations et des anomalies des os et des articulations. Ces études sont généralement ordonnées initialement pour aider à diagnostiquer l’arthrose.

Bien qu’utiles de cette manière, les radiographies ne montrent pas de cartilage, de muscles et de ligaments. De plus, ce qui est vu sur une image n’est pas toujours en corrélation avec ce que vous vivez. Par exemple, vous pouvez ressentir beaucoup de douleur, même si votre radiographie n’indique pas de dommages considérables, ou vice versa.

L’imagerie par résonance magnétique (IRM) produit des images en coupe transversale de votre corps en utilisant un champ magnétique et des ondes radio. Il peut fournir des informations précises sur les os, les articulations et les tissus mous, et détecter de très petits changements dans le corps.

Diagnostics différentiels

Un seul symptôme ou un seul résultat de test ne suffit pas pour diagnostiquer un type spécifique d’arthrite ou de maladie rhumatismale. Certains schémas de symptômes et tests sont combinés pour exclure certaines maladies et établir un diagnostic définitif. Ce qui complique encore les choses, c’est la possibilité d’avoir plus d’une maladie rhumatismale simultanément.

L’arthrose peut souvent être différenciée des types d’arthrite inflammatoire par l’anamnèse, l’examen physique, l’examen et les tests sanguins. S’il y a des symptômes d’arthrite de la main, il existe des schémas distincts d’atteinte des articulations des doigts qui peuvent différencier l’arthrose, la PR et l’arthrite psoriasique, ainsi que des différences dans l’enflure, la raideur et la présence de ganglions de Heberden.

Une surcharge en fer (hémochromatose) peut donner des symptômes similaires à ceux de l’arthrose, en particulier au niveau du poignet et de la main. Des résultats spécifiques aux rayons X peuvent aider à différencier les deux conditions.

Si une seule articulation est touchée, les symptômes peuvent être dus à des anomalies des tissus mous telles qu’une tendinite, une bursite, une enthésite, une tension musculaire ou divers syndromes connexes.

Si les résultats des tests de polyarthrite rhumatoïde ne sont pas concluants, ambigus ou négatifs, d’autres tests peuvent être effectués pour rechercher des troubles auto-immuns, des maladies du tissu conjonctif et des maladies chroniques telles que :

• Fibromyalgie
• maladie de Lyme
• Syndromes myélodysplasiques
• Syndromes paranéoplasiques
• Pseudopolyarthrite rhizomélique
• Arthrite psoriasique
• Sarcoïdose
• Le syndrome de Sjogren
• Lupus érythémateux disséminé (lupus)

Obtenir un diagnostic d’arthrite peut sembler un processus ardu lorsque vous voulez des réponses rapides. Votre patience est nécessaire pendant que votre professionnel de la santé assemble les pièces du puzzle. Le diagnostic n’est vraiment que le point de départ pour apprendre à gérer votre maladie. Les prochaines étapes consistent à comprendre votre type d’arthrite et les options de traitement.