Comment la maladie d’Alzheimer est traitée

Si vous ou quelqu’un que vous connaissez avez reçu un diagnostic de maladie d’Alzheimer, vous pouvez vous sentir effrayé, frustré et plus encore. Bien qu’il n’existe actuellement aucun remède contre la maladie d’Alzheimer, il existe de nombreuses façons de traiter les symptômes et même d’aider à gérer la progression de la maladie.

Les options de traitement pour les symptômes comportementaux et psychologiques de la maladie d’Alzheimer comprennent une thérapie médicamenteuse et des approches non médicamenteuses, telles que des modifications comportementales et environnementales.

Remèdes à la maison et mode de vie

Les approches non médicamenteuses se concentrent sur le traitement des symptômes comportementaux, psychologiques et émotionnels de la maladie d’Alzheimer en changeant la façon dont vous comprenez et interagissez avec la personne atteinte de la maladie.

Ces approches reconnaissent que le comportement est souvent un moyen de communication pour les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer. Le but des approches non médicamenteuses est de comprendre la signification des comportements difficiles et pourquoi ils sont présents.

Évaluation du comportement

Identifiez un comportement particulier et notez ce qui semble déclencher le comportement. Par exemple, si une douche agite toujours votre proche, essayez plutôt un bain. Ou essayez d’offrir une douche à un autre moment de la journée.

Plutôt que d’utiliser des médicaments si une personne est contrariée ou agitée, une approche non médicamenteuse essaie de comprendre pourquoi elle peut être agitée. Peut-être ont-ils besoin d’aller aux toilettes, ont-ils mal ou pensent-ils avoir perdu quelque chose.

Notez ce qui se passe juste avant le comportement, essayez quelque chose de différent la prochaine fois et suivez les résultats.

Thérapie de validation

Vous pouvez souvent éviter l’escalade des comportements troublants en changeant votre propre point de vue. Par exemple, si votre proche demande à voir sa mère (qui peut être décédée depuis de nombreuses années), demandez-lui de vous parler d’elle, plutôt que de l’obliger à affronter sa mort. C’est une thérapie de validation, et elle peut être très efficace pour calmer la personne qui est contrariée.

Activités significatives

Les personnes atteintes de démence peuvent parfois se sentir seules ou s’ennuyer, et elles peuvent ne pas être en mesure de verbaliser clairement ces sentiments. Offrir des opportunités de s’engager socialement avec les autres, d’effectuer des tâches familières telles que ranger des papiers ou laver la vaisselle, ou de chanter avec leurs chansons préférées peut améliorer l’humeur et réduire les sentiments d’agitation et d’ennui.

Exercice physique

Parfois, les comportements difficiles ou les sentiments de frustration chez les personnes atteintes de démence sont simplement le résultat d’un manque d’activité physique. Se lever et faire une promenade, participer à un cours d’activité aérobique en groupe ou faire des exercices d’étirement peuvent aider à répondre à ce besoin. De plus, l’exercice a le potentiel d’améliorer la cognition pour certaines personnes.

Engagement du cerveau

D’autres approches non médicamenteuses ciblent le fonctionnement cognitif de la personne atteinte de la maladie d’Alzheimer. Rester actif mentalement, par exemple en faisant un puzzle ou en lisant un livre, s’est avéré utile pour maintenir la mémoire et les capacités de réflexion des personnes atteintes de démence. Bien que ces approches ne guérissent pas la maladie d’Alzheimer – et certaines peuvent être plus possibles que d’autres, selon le stade de la maladie – elles peuvent néanmoins offrir des avantages limités.

Ordonnance

Les activateurs cognitifs sont des médicaments qui tentent de ralentir la progression des symptômes de la maladie d’Alzheimer. Bien que ces médicaments semblent améliorer les processus de réflexion de certaines personnes, leur efficacité globale varie considérablement.

Trois classes de médicaments ont été approuvées par la Food and Drug Administration (FDA) pour le traitement des symptômes cognitifs de la maladie d’Alzheimer. Ils comprennent les inhibiteurs de la cholinestérase, les antagonistes du N-méthyl D-aspartate (NMDA) et les anticorps dirigés contre la bêta-amyloïde.

Inhibiteurs de la cholinestérase

Les inhibiteurs de la cholinestérase agissent en empêchant la dégradation de l’acétylcholine dans le cerveau. L’acétylcholine est un produit chimique qui facilite la communication des cellules nerveuses dans les domaines de la mémoire, de l’apprentissage et d’autres processus de pensée. La recherche scientifique a trouvé des niveaux inférieurs d’acétylcholine dans le cerveau des personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer, donc l’espoir est qu’en protégeant ou en augmentant les niveaux d’acétylcholine grâce à l’utilisation de ces médicaments, le fonctionnement du cerveau se stabilisera ou s’améliorera.

Les chercheurs estiment que pour environ 50 % des personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer qui prennent des inhibiteurs de la cholinestérase, la progression des symptômes de la maladie d’Alzheimer est retardée de six à 12 mois en moyenne.

Il existe actuellement trois médicaments inhibiteurs de la cholinestérase approuvés et prescrits pour traiter la maladie d’Alzheimer :

• Aricept (donépézil) : Approuvé pour la maladie d’Alzheimer légère, modérée et sévère

• Exelon (rivastigmine) : Approuvé pour la maladie d’Alzheimer légère à modérée

• Razadyne (galantamine) : Approuvé pour la maladie d’Alzheimer légère à modérée

Il est à noter que Cognex (tacrine) avait déjà été approuvé par la FDA pour la maladie d’Alzheimer légère à modérée ; cependant, il n’est plus commercialisé par son fabricant car il provoquait des effets secondaires importants.

Antagonistes du N-méthyl D-aspartate (NMDA)

Namenda (mémantine) est le seul médicament de cette classe, et il est approuvé pour la maladie d’Alzheimer modérée à sévère.Namenda semble agir en régulant les niveaux de glutamate, un acide aminé, dans le cerveau. Des niveaux normaux de glutamate facilitent l’apprentissage, mais trop peut provoquer la mort des cellules du cerveau.

Namenda a été quelque peu efficace pour retarder la progression des symptômes de la maladie d’Alzheimer plus tard.

Anticorps bêta-amyloïde dirigé

Aduhelm (aducanumab) est le seul médicament approuvé pour la maladie d’Alzheimer qui vise à réduire les plaques bêta-amyloïdes dans le cerveau, dont on pense qu’elles contribuent à la cause sous-jacente de la maladie. Ce traitement est injecté par voie intraveineuse et vise à ralentir la neurodégénérescence et la progression de la maladie.

Médicaments combinés

En 2014, la FDA a approuvé Namzaric, qui est une combinaison de donépézil et de mémantine. Il est désigné pour la maladie d’Alzheimer modérée à sévère.

Psychotropes

Les médicaments psychotropes sont parfois utilisés pour traiter les symptômes comportementaux, psychologiques et émotionnels de la maladie d’Alzheimer, ce que l’on appelle parfois les symptômes comportementaux et psychologiques de la démence (SCPD).

Ces symptômes peuvent inclure la détresse émotionnelle, la dépression, l’anxiété, l’insomnie, les hallucinations et la paranoïa, ainsi que certains comportements difficiles, il est donc important d’être proactif pour les identifier et les traiter.

Les classes de médicaments psychotropes utilisées pour gérer les symptômes comportementaux et psychologiques de la démence comprennent :

• Antidépresseurs
• Médicaments anxiolytiques
• Antipsychotiques
• Stabilisateurs d’humeur
• Médicaments contre l’insomnie (parfois appelés somnifères ou hypnotiques)

Ces médicaments peuvent être efficaces, mais peuvent aussi potentiellement causer des effets secondaires importants. Les psychotropes sont généralement utilisés en conjonction avec d’autres approches non médicamenteuses ou après avoir tenté des thérapies non médicamenteuses et les avoir trouvées inadéquates.

Médecine complémentaire et alternative (CAM)

Étant donné que les médicaments ont eu des avantages limités dans le traitement de la maladie d’Alzheimer, beaucoup se sont tournés vers des traitements alternatifs et complémentaires. Le jury ne s’est pas encore prononcé sur bon nombre de ces approches et la recherche est en cours. Certaines personnes ont signalé une amélioration de la cognition avec divers suppléments, mais aucun n’a prouvé suffisamment de succès dans les études cliniques pour justifier de les recommander aux personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer.

La supplémentation en vitamine E s’est révélée la plus prometteuse. Mais selon le National Center for Complementary and Integrative Medicine, il n’y avait que des preuves provenant d’une seule étude que cela pourrait ralentir le déclin fonctionnel de la maladie d’Alzheimer.

Des études ont montré qu’il peut y avoir un effet protecteur à manger plus de poisson et d’autres aliments contenant des acides gras oméga-3, en particulier l’acide docosahexaénoïque (DHA). Mais donner aux gens des suppléments de DHA après avoir reçu un diagnostic de maladie d’Alzheimer n’a montré aucun avantage.

D’autres options de CAM qui ont été étudiées incluent le ginkgo biloba, qui n’a aucune preuve concluante de prévention ou de ralentissement de la maladie d’Alzheimer, et la curcumine, qui n’a pas encore fait l’objet de suffisamment de recherches pour soutenir son utilisation.

Bien qu’il n’y ait pas encore de remède contre la maladie d’Alzheimer, soyez encouragés. Les chercheurs travaillent constamment à trouver des méthodes de traitement et de prévention plus efficaces. On a beaucoup appris sur la façon dont la maladie d’Alzheimer affecte le cerveau, et cette connaissance accrue continue de stimuler de nouvelles réflexions liées au développement d’un remède, d’un traitement et de la prévention.