Comment fonctionne un rétrovirus ou un virus à ARN

Un rétrovirus est un virus dont les gènes sont codés dans l’ARN et, à l’aide d’une enzyme appelée transcriptase inverse, se réplique en codant d’abord ses gènes dans l’ADN des cellules qu’il infecte.

Comme les autres virus, les rétrovirus doivent utiliser la machinerie cellulaire des organismes qu’ils infectent pour se reproduire. Cependant, l’infection par un rétrovirus nécessite une étape supplémentaire.

Le génome du rétrovirus doit être rétro-transcrit en ADN avant de pouvoir être copié de la manière habituelle. L’enzyme qui effectue cette transcription en arrière est connue sous le nom de transcriptase inverse.En tant queEn tant que

Les rétrovirus utilisent la transcriptase inverse pour transformer leur ARN simple brin en ADN double brin. C’est l’ADN qui stocke le génome des cellules humaines et des cellules d’autres formes de vie supérieures. Une fois transformé d’ARN en ADN, l’ADN viral peut être intégré dans le génome des cellules infectées.

Lorsque les versions d’ADN des gènes rétroviraux ont été incorporées dans le génome, la cellule est alors amenée à copier ces gènes dans le cadre de son processus de réplication normal. En d’autres termes, la cellule fait le travail du virus pour elle.

Les rétrovirus sont « rétro » car ils inversent le sens du processus normal de copie de gènes. Habituellement, les cellules convertissent l’ADN en ARN afin qu’il puisse être transformé en protéines. Mais avec les rétrovirus, le processus doit commencer par revenir en arrière.

Tout d’abord, l’ARN viral est transformé en ADN. Ensuite, la cellule peut copier l’ADN. La cellule peut également retranscrire l’ADN en ARN, première étape de la fabrication de protéines virales.En tant queEn tant que

Exemples

Le rétrovirus le plus connu qui infecte les humains est le VIH.En tant queCependant, il existe plusieurs autres rétrovirus humains. Il s’agit notamment du virus lymphotrope humain à cellules T 1 (HTLV-1). Le HTLV-1 est associé à certaines leucémies et lymphomes à cellules T. Il existe de nombreux rétrovirus supplémentaires qui ont été identifiés comme infectant d’autres espèces.En tant queEn tant que

Le traitement du VIH est l’une des raisons pour lesquelles les gens se sont familiarisés avec le concept des rétrovirus. Les inhibiteurs de la transcriptase inverse font partie des classes bien connues de médicaments anti-VIH.

Les inhibiteurs de la transcriptase inverse empêchent le VIH de s’intégrer dans le génome de la cellule hôte. Ceci, à son tour, empêche la cellule de faire des copies du virus et ralentit la progression de l’infection. Cependant, la résistance à de nombreux médicaments de ces classes pose de plus en plus de problèmes.En tant queEn tant que

Les rétrovirus sont également parfois utilisés comme méthodes de délivrance de gènes au cours de la thérapie génique.En tant queEn effet, ces virus sont à la fois faciles à modifier et facilement intégrés dans le génome de l’hôte.

Cela signifie qu’en théorie, ils peuvent être utilisés pour amener la machinerie cellulaire à fabriquer des protéines de manière continue. Par exemple, des scientifiques ont utilisé des rétrovirus pour aider des rats diabétiques à fabriquer leur propre insuline.En tant queEn tant que