Comment aider les enfants à socialiser en toute sécurité avec leurs pairs lorsque cela est inévitable

Alors que les écoles se préparent à ouvrir cet automne, la variante Delta alimente une autre augmentation des cas de Covid-19, laissant les parents dans une situation très familière – se demandant comment envoyer leurs enfants à l’école tout en les gardant en sécurité.

Une fois de plus, ils doivent faire face aux questions de distanciation sociale, aux exigences en matière de masques et au besoin de développement des enfants de socialiser. Tout cela peut sembler particulièrement désorientant pour les parents, d’autant plus que la pandémie semblait toucher à sa fin ici aux États-Unis.

Ajoutez à cela la confusion quant aux précautions que les enfants et les parents vaccinés doivent prendre, et il n’est pas étonnant que les parents aux États-Unis se demandent comment vivre au milieu d’une nouvelle augmentation des cas de COVID-19.

« À bien des égards, nous sommes revenus là où nous étions », déclare Danielle Clark, DO, pédiatre au Muskingum Valley Health Centers. « C’est difficile pour les gens parce que nous voulons une sorte de certitude mais il n’y en a pas. »

Si vous trouvez que cela décrit votre situation, consultez les conseils et les conseils fournis ci-dessous. Vous trouverez tout ce que vous devez savoir pour aider vos enfants à socialiser en toute sécurité cette saison scolaire.

Ce que disent les experts

Il fut un temps ce printemps et au début de l’été où il semblait que la pandémie aux États-Unis aurait pu s’éteindre. Au fur et à mesure que les vaccins sont devenus disponibles et que les cas ont commencé à baisser, les Américains ont commencé à espérer que le pire pourrait être derrière eux. Peu de temps après, les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) ont même déclaré que les personnes entièrement vaccinées pouvaient retirer leur masque.

Le CDC a également exhorté toutes les écoles du pays à rouvrir avec des consignes de sécurité, comme une séparation de 3 pieds entre les élèves, des pratiques de nettoyage et de désinfection régulières et des masques pour les élèves non vaccinés. Puis, tout d’un coup, la variante Delta est arrivée et les rôles se sont inversés.

Les écoles, bien qu’elles rouvrent toujours, réorganisent à nouveau leur masque et leurs autres exigences de sécurité, tandis que le CDC a fortement encouragé le masquage universel. Naturellement, cela laisse les parents se demander comment assurer la sécurité de leurs enfants tout en s’attaquant à l’éléphant dans la pièce – le besoin de développement pour les enfants de socialiser avec leurs pairs.

« [There is no doubt that] la socialisation est importante pour les enfants », déclare Ben Bring, DO, médecin spécialisé en médecine familiale à l’OhioHealth Dublin Methodist Hospital. « Ils apprennent à interagir avec leurs pairs et à communiquer leurs sentiments. Ils apprennent également à faire partie d’une équipe et à travailler ensemble pour atteindre un objectif. »

Mais le besoin de socialisation ne doit pas prendre le pas sur la santé et la sécurité, dit-il. Les parents doivent non seulement trouver des moyens pour leurs enfants de socialiser et de se faire des amis, mais doivent également respecter les directives du CDC, qui incluent le masquage universel à l’intérieur et le maintien de la distance sociale lorsqu’ils sont ensemble.

Comment vous pouvez aider

Voici quelques mesures que vous pouvez prendre pour faciliter ce processus tout en assurant la sécurité de vos enfants.

Être réaliste

Lorsqu’il s’agit de retourner à l’école et d’interagir avec les pairs, ne fixez pas vos attentes trop haut. Non seulement l’augmentation des cas de COVID-19 aura un impact sur la capacité de votre enfant à sortir avec ses amis, mais aussi parce que socialiser à nouveau en personne peut être un ajustement, surtout si l’école de votre enfant était entièrement en ligne.

« Certaines de mes familles disent qu’elles se sentent à nouveau bizarres d’être avec des gens ou qu’elles ne savent pas comment communiquer dans des groupes plus importants », explique le Dr Clark.

Ce sont des réactions normales à avoir après avoir été socialement éloigné pendant si longtemps. La clé est que vous reconnaissez qu’apprendre à interagir à nouveau avec les gens va demander un peu de pratique. Communiquez régulièrement avec vos enfants et réfléchissez à la manière d’aborder les situations qui les rendent mal à l’aise ou incertains.

« Je dis à ma famille d’y aller doucement lorsqu’il s’agit de socialiser à nouveau », déclare le Dr Bring. « Ayez des conversations à l’avance et travaillez à mettre en pratique de bonnes compétences en communication à la maison. »

Vous pouvez également lancer des idées d’amorces de conversation et de jeux de rôle avant le début de l’année scolaire. Parlez de ce qu’ils pourraient voir à l’école et comment interagir avec leurs amis en toute sécurité. Écoutez également leurs préoccupations et validez leurs sentiments. Avec une bonne communication, vous pouvez relever les défis ensemble.

Choisissez judicieusement les activités

Étant donné que les cas de COVID-19 augmentent en ce moment, les parents doivent être attentifs aux types d’activités sociales dans lesquelles leurs enfants sont impliqués. Par exemple, recherchez des opportunités à l’extérieur ou qui offrent une exposition limitée.

Qu’il s’agisse de participer à un sport, d’aller dans un parc ou d’acheter de la crème glacée à un vendeur de rue, il existe de nombreux moyens sûrs pour les enfants de socialiser en toute sécurité.

« Je suis un grand fan des enfants qui font du sport, surtout à l’extérieur », déclare le Dr Bring. « Qu’ils jouent à court ou à long terme, le sport leur permet de s’impliquer dans l’activité physique. Ils apprennent à soutenir une équipe et à déterminer leur rôle. Les parents peuvent commencer simplement avec des sports communautaires comme le soccer ou le flag football.

Pendant ce temps, si vous organisez des jeux à l’extérieur, vous devriez vous en tenir à un ou deux amis à la fois. Aussi, n’essayez pas de tout faire en même temps ou de rattraper le temps perdu. Ramenez progressivement vos enfants à leurs activités et à leur temps avec leurs pairs et essayez de vous conformer aux directives du CDC.

« La façon dont la propagation est en ce moment, j’éviterais les espaces mal ventilés et je ferais autant d’activités de plein air que possible. Je suis toujours un peu craintif envers les jeunes enfants non vaccinés [being around a lot of people inside], » il dit.

Faire preuve de créativité

Une chose que la pandémie a obligé les gens à faire est de faire preuve de créativité lorsqu’il s’agit de socialiser avec les autres. Il y a eu des anniversaires virtuels, des soirées cinéma et même des soirées pyjama. Ainsi, alors que le pays prend du recul par rapport à sa quête de normalité, il est important que les parents fassent preuve de créativité dans la façon dont leurs enfants socialisent.

Asseyez-vous et réfléchissez à des choses amusantes qu’ils peuvent faire avec leurs amis qui n’impliquent pas d’être dans des espaces clos en ce moment, explique le Dr Bring. Par exemple, si votre enfant aime les jeux vidéo ou fait partie d’une équipe sportive, il peut organiser différents types de défis, les enregistrer, puis les partager avec le groupe. Ce type de chose permet aux enfants de communiquer, même si ce n’est que via un programme comme FaceTime ou Zoom.

S’abstenir de pousser

S’il est vrai que les enfants sont généralement ravis de retourner à l’école et de voir leurs pairs, ne soyez pas surpris si vous découvrez que votre enfant redoute les interactions sociales qui ont lieu dans l’environnement scolaire.

Il n’est pas rare d’avoir ce type d’anxiété ou de préoccupations après avoir été séparé de ses pairs pendant si longtemps. Si vous trouvez que votre enfant hésite à socialiser ou a besoin de décompresser après l’école plutôt que de sortir avec des amis, n’essayez pas de le forcer, dit le Dr Bring. Permettez-leur d’avancer à leur rythme lorsqu’il s’agit de socialiser à nouveau.

« Vous pouvez également travailler avec les conseillers de votre école et d’autres professionnels de la santé mentale pour traiter toute anxiété qu’ils ressentent. Le retour à l’école est une transition difficile, alors n’insistez pas sur l’enveloppe », suggère-t-il. « Soyez gentil et solidaire, car plus vous appuyez fort, plus la transition sera difficile. »

Vous souhaitez reconstruire progressivement leurs muscles de socialisation. Les enfants sont résilients et peuvent souvent s’adapter s’ils travaillent avec eux et écoutent leurs besoins, explique le Dr Bring.