Changements de selles et ce qu’ils signifient

Quand devrais-je consulter mon médecin au sujet des changements dans les selles ?

Vous devriez parler à votre médecin si vous avez des changements dans les selles dans l’un des éléments suivants :

Couleur

La couleur des selles varie, mais se situe généralement dans le spectre de la couleur brune, selon les aliments que vous mangez. Vous devriez vous inquiéter si vos selles sont rouge foncé, marron, noires ou « goudronneuses », surtout si elles dégagent une odeur perceptible. Cela peut signifier qu’il y a du sang dans les selles.

De petites quantités de sang rouge vif sur les selles ou le papier hygiénique sont probablement causées par des hémorroïdes ou une égratignure dans la région rectale et ne devraient généralement pas vous inquiéter. Cependant, si plus de quelques stries rouges vives sont visibles dans les selles ou sur le papier hygiénique, ou si vous développez une diarrhée sanglante, vous devez en informer votre fournisseur de soins de santé.

De plus, des selles pâles de couleur argileuse ou blanche et souvent accompagnées d’un changement de couleur de l’urine (urine foncée) pourraient indiquer un problème avec votre arbre biliaire, comme des calculs biliaires ou des problèmes liés au foie. Vous devez informer votre fournisseur de soins de santé ou vous rendre à votre service d’urgence local si vous développez de la fièvre, des frissons, des douleurs abdominales supérieures droites ou un jaunissement de la peau.

Consistance (degré de fermeté)

Les selles doivent être molles et passer facilement. Des selles dures et sèches peuvent être un signe de constipation. Vous devez informer votre fournisseur de soins de santé si la constipation dure plus de deux semaines. De plus, si vous avez des nausées, des vomissements, des douleurs abdominales et que vous n’avez pas réussi à évacuer les gaz ou les selles, cela pourrait signifier qu’il y a une obstruction (blocage). Vous devez en informer votre fournisseur ou vous rendre à votre service d’urgence local.

Si les selles sont impactées (logées) dans le rectum, du mucus et du liquide s’écouleront autour des selles, entraînant une incontinence fécale. Appelez votre fournisseur de soins de santé si vous avez des fuites de mucus ou de liquide du rectum.

La diarrhée correspond à des selles molles et liquides. La diarrhée est une affection courante et n’est généralement pas grave. Vous devriez appeler votre fournisseur de soins de santé si :

• Vous avez des douleurs abdominales sévères ou un inconfort avec votre diarrhée qui ne disparaît pas lorsque vous passez des selles ou des gaz.
• La diarrhée s’accompagne d’une fièvre de 101 degrés ou plus, de frissons, de vomissements ou d’évanouissements.
• Une diarrhée sévère dure plus de deux jours chez un adulte, un jour chez un enfant de moins de 3 ans ou huit heures chez un nourrisson de moins de 6 mois.
• Vous développez une diarrhée sévère et avez récemment pris des antibiotiques.
• Vous êtes âgé, avez été récemment hospitalisé, enceinte ou immunodéprimé (prenez des stéroïdes, des inhibiteurs du TNF-alpha comme l’infliximab [Remicade®] ou étanercept [Enbrel®]ou médicaments contre le rejet de greffe).
• Vous avez une diarrhée qui dure plus de deux semaines.

La fréquence

La durée normale entre les selles varie considérablement d’une personne à l’autre. Certaines personnes vont à la selle plusieurs fois par jour, d’autres seulement une ou deux fois par semaine.

Passer plus de trois jours sans aller à la selle est trop long. Après trois jours, les selles deviennent plus dures et plus difficiles à évacuer. La constipation survient alors lorsque les selles deviennent difficiles ou moins fréquentes. Si vous souffrez de constipation depuis plus de deux semaines, vous devriez consulter un médecin afin qu’il puisse déterminer quel est le problème et le traiter.

Seul un petit nombre de patients constipés ont un problème médical sous-jacent plus grave (tel qu’un mauvais fonctionnement de la glande thyroïde, du diabète ou un cancer du côlon). Pour un patient atteint d’un cancer du côlon, la détection et le traitement précoces peuvent sauver la vie.

Vous devez également contacter votre fournisseur de soins de santé si vous avez des envies soudaines et inexpliquées d’aller à la selle. Cela pourrait être le signe d’une masse dans le rectum ou d’une maladie intestinale inflammatoire.