Ce qu’il faut savoir sur la hernie épigastrique

Une hernie épigastrique se produit lorsqu’une faiblesse du muscle abdominal permet aux tissus de l’abdomen de faire saillie à travers le muscle. Les hernies épigastriques peuvent être congénitales (présentes à la naissance) ou acquises. Ils sont similaires à une hernie ombilicale, sauf que la hernie ombilicale se forme autour du nombril et que la hernie épigastrique se situe généralement entre le nombril et la poitrine.

Une hernie épigastrique est généralement suffisamment petite pour que le péritoine, ou la paroi de la cavité abdominale, ainsi que la graisse intra-abdominale, poussent à travers la paroi musculaire. Dans des cas mineurs, le problème peut être diagnostiqué lors d’un scanner ou d’un autre test pour un problème totalement différent, et peut ne jamais provoquer de symptômes. En fait, de nombreuses hernies épigastriques sont diagnostiquées chez les adultes plutôt que chez les enfants. Dans les cas graves, des parties d’un organe peuvent se déplacer à travers le trou dans le muscle.

Symptômes

Les hernies épigastriques peuvent sembler apparaître et disparaître, ce qu’on appelle une hernie « réductible ». La hernie peut ne pas être perceptible à moins que le patient ne pleure, pousse pour aller à la selle ou toute autre activité qui crée une pression abdominale. La visibilité d’une hernie la rend facilement diagnostique, ne nécessitant souvent aucun test en dehors d’un examen physique par un médecin.

Traitement chez les enfants

Une hernie épigastrique ne guérit pas d’elle-même et nécessite une intervention chirurgicale pour être réparée. Cependant, à moins que la hernie ne menace de devenir une urgence, la chirurgie peut être reportée jusqu’à ce que l’enfant soit plus âgé. Les tout-petits ont tendance à mieux tolérer la chirurgie que les nouveau-nés, il peut donc être avantageux d’attendre avant de procéder à la chirurgie.

Traitement chez les adultes

Il n’est pas rare qu’un adulte soit diagnostiqué avec une hernie épigastrique dont il n’était pas au courant plus tôt dans la vie. Il est également possible qu’une hernie qui était présente depuis de nombreuses années devienne un problème à mesure que la personne vieillit.

Pour beaucoup, une hernie ne provoque des symptômes que plus tard dans la vie en raison de l’obésité, d’une faiblesse musculaire ou d’une tension sur la paroi musculaire de l’abdomen. Dans ces cas, une réparation chirurgicale peut être nécessaire si la hernie provoque des douleurs ou menace de s’étrangler.

Quand c’est une urgence

Une hernie qui reste coincée dans la position « dehors » est appelée hernie incarcérée. Une hernie incarcérée est une urgence; cela peut devenir une «hernie étranglée», où le tissu qui fait saillie à l’extérieur du muscle est privé de son apport sanguin. Cela peut entraîner la mort du tissu qui est bombé à travers la hernie. L’un ou l’autre d’entre eux nécessite des soins médicaux immédiats.

Opération

La chirurgie de la hernie épigastrique est généralement réalisée sous anesthésie générale et peut être effectuée en hospitalisation ou en ambulatoire. Si le patient est un enfant, des précautions particulières doivent être prises pour préparer adéquatement les enfants à la chirurgie.

Cette chirurgie est réalisée par un chirurgien généraliste ; si le patient est un enfant, un chirurgien spécialisé en pédiatrie effectue généralement la procédure.

Une fois l’anesthésie administrée, la chirurgie commence par une incision de chaque côté de la hernie. Une hernie peut être réparée via une incision sous la hernie, ou par laparoscopie/robotique avec de petites incisions. Le chirurgien isole ensuite la partie de la muqueuse abdominale qui pousse à travers le muscle. Ce tissu est appelé « sac herniaire ». Le chirurgien remet le sac herniaire dans sa position correcte, puis commence à réparer le défaut musculaire.

Si le défaut dans le muscle est petit, il peut être suturé fermé. Les sutures resteront en place en permanence, empêchant la hernie de revenir. Pour les défauts importants, le chirurgien peut penser que la suture n’est pas adéquate. Dans ce cas, une greffe de maille sera utilisée pour couvrir le trou. Le maillage est permanent et empêche le retour de la hernie, même si le défaut reste ouvert.

Si la méthode de suture est utilisée avec des défauts musculaires plus importants (environ la taille d’un quart ou plus), le risque de récidive est augmenté. L’utilisation d’un treillis dans les hernies plus larges est la norme de traitement, mais elle peut ne pas être appropriée si le patient a des antécédents de rejet d’implants chirurgicaux ou une condition qui empêche l’utilisation d’un treillis.

Une fois le maillage en place ou le muscle cousu, le laparoscope est retiré et l’incision peut être fermée. L’incision peut être fermée de plusieurs manières. Il peut être fermé avec des sutures qui sont retirées lors d’une visite de suivi avec le chirurgien, une forme spéciale de colle utilisée pour maintenir l’incision fermée sans sutures ou de petits pansements collants appelés steri-strips.

Récupération

La plupart des patients atteints d’hernie peuvent reprendre leurs activités normales dans les six semaines. Les patients âgés prennent plus de temps. Le ventre sera tendre, surtout la première semaine. Pendant ce temps, l’incision doit être protégée pendant l’activité qui augmente la pression abdominale en appliquant une pression ferme mais douce sur la ligne d’incision.

Les activités au cours desquelles l’incision doit être protégée comprennent :

• Passer d’une position couchée à une position assise, ou d’une position assise à debout
• éternuements
• Tousser
• Pleurer, surtout si l’enfant devient rouge au visage à cause de l’effort
• Pousser pendant une selle
• Vomissement