Ce qu’il faut savoir sur la dolichocéphalie

Il est courant que la tête des bébés paraisse légèrement déformée après la naissance et même au cours des premières semaines qui suivent. En effet, la tête des bébés est censée être malléable pour s’adapter aux nombreux changements qui se produisent pendant la gestation, la naissance et la première année de vie. Habituellement, cet aspect déformé est minime et se résout tout seul.

Mais que se passe-t-il si la tête de votre bébé est plus gravement déformée ? Est-ce un problème? Si le crâne de votre bébé semble allongé, il peut être diagnostiqué avec une maladie appelée dolichocéphalie (également connue sous le nom de scaphocéphalie). Si tel est votre cas, vous vous posez peut-être beaucoup de questions sur cette maladie, ce que cela signifie pour votre bébé et les options de traitement disponibles.

Qu’est-ce que la dolichocéphalie ?

La dolichocéphalie fait référence à un allongement de la tête d’un nourrisson causé le plus souvent par le positionnement après la naissance. Il s’agit généralement, mais pas exclusivement, d’un séjour prolongé en unité de soins intensifs néonatals (USIN).

Les têtes de bébé sont constituées de plusieurs plaques molles qui n’ont pas complètement fusionné à la naissance. Cette flexibilité aide les bébés à passer plus facilement dans le canal génital et rend possible la croissance cérébrale rapide qui se produit pendant les 12 premiers mois de votre bébé.

Selon l’Academy of American Pediatrics (AAP), des têtes déformées et des déformations du crâne surviennent environ 20 % du temps pendant l’accouchement ou en raison de la position du bébé dans l’utérus. Mais la plupart du temps, ils surviennent après la naissance, au cours des 4 à 12 premières semaines, lorsque les bébés passent beaucoup de temps allongés à plat et sont moins mobiles.

Causes

La dolichocéphalie a deux causes principales : la craniosténose ou le positionnement.

Craniosynostose

Les os du crâne des bébés contiennent des espaces entre eux qui sont remplis d’une substance flexible appelée sutures. Parce que les sutures sont fluides, elles permettent au cerveau de grandir et de se développer.

La craniosténose est une anomalie congénitale dans laquelle les os du crâne du bébé fusionnent prématurément avant que le cerveau ne se soit complètement développé. Chez les bébés atteints de craniosténose, le cerveau cesse de croître dans la partie du crâne qui s’est fermée trop rapidement, tandis que d’autres parties du cerveau continuent de croître. Lorsque cela se produit, le crâne prend une forme anormale.

Bien qu’il existe plusieurs types de craniosténoses, la synostose sagittale est le plus souvent liée à la dolichocéphalie. La synostose sagittale est la fermeture prématurée de la suture sagittale, qui va du haut de la tête du bébé près du point faible, jusqu’à l’arrière de la tête. La suture sagittale commence généralement à se fermer plus tard dans la vie, vers 21-30 ans.

Positionnement latéral ou couché prolongé

Parfois appelés avec désinvolture « NICUcéphalie », certains cas de dolichocéphalie affectent les bébés prématurés qui ont passé un certain temps à l’USIN. La National Library of Medicine des États-Unis explique que la plupart des cas de dolichocéphalie surviennent chez les bébés prématurés nés à moins de 32 semaines de gestation, et en raison de la position couchée sur le côté ou sur le ventre (c’est-à-dire sur le ventre), ces bébés sont généralement placés pendant que ils sont à l’USIN.

Ces positions sont utilisées pour protéger la santé des bébés prématurés, notamment en diminuant leur risque de reflux, d’apnée et de bradycardie, mais peuvent malheureusement entraîner une dolichocéphalie. Dans certains cas, la dolichocéphalie disparaît au moment où le bébé rentre à la maison, mais dans d’autres cas, elle persiste et les bébés sortent de l’hôpital avec une dolichocéphalie.

Facteurs de risque

La dolichocéphalie peut se développer dans un crâne en développement normal lorsqu’un bébé passe trop de temps dans certaines positions. Alors que certaines recherches suggèrent que des facteurs génétiques sont spécifiquement liés à la dolichocéphalie liée à la craniosténose, la véritable étiologie de la maladie n’est pas encore entièrement comprise.

Complications

Selon l’AAP, la plupart des cas de têtes déformées ou de déformations du crâne ne sont pas graves et n’affectent pas la santé ou le bien-être d’un nourrisson. « Les déformations du crâne n’affectent pas la croissance du cerveau ou le développement intellectuel », écrit l’AAP. « Ils sont purement cosmétiques, et la majorité ne nécessitent pas de chirurgie. »

Cependant, certains cas graves de dolichocéphalie peuvent être plus graves et affecter la santé et le développement de votre bébé. Comme l’explique la National Library of Medicine des États-Unis, « les conséquences à long terme de la dolichocéphalie ne sont pas entièrement connues, mais elles ont été corrélées avec des capacités d’atteinte retardées, une oppression des extenseurs rachidiens et des rétracteurs scapulaires et le développement d’asymétries motrices ».

Une déformation plus importante peut également avoir un impact sur l’estime de soi et la confiance en soi d’une personne à mesure qu’elle grandit vers l’âge adulte. La chirurgie de la petite enfance peut améliorer la forme de la tête et prévenir les problèmes psychologiques pouvant découler d’un grave problème esthétique.

Si vous craignez que votre bébé souffre d’un cas grave de dolichocéphalie pouvant entraîner des problèmes de développement, de santé ou psychologiques, vous devriez en parler à votre pédiatre. Ils vous indiqueront si des tests, tels qu’un tomodensitogramme, sont nécessaires pour mieux comprendre comment la dolichocéphalie peut affecter votre bébé et si des interventions spécifiques peuvent être nécessaires.

Traitement

Certains cas bénins de dolichocéphalie et d’autres cas de crânes difformes ne nécessiteront pas de traitement, car ils se résoudront généralement à mesure que votre bébé grandit. En cas de déformation du crâne modérée ou sévère, des thérapies et d’autres interventions peuvent être nécessaires. C’est quelque chose que votre médecin discutera avec vous, car la nécessité de ces interventions est au cas par cas.

Selon l’AAP, il existe trois interventions principales pour les crânes déformés et les déformations du crâne : la physiothérapie, la thérapie par casque et la chirurgie.

Thérapie physique

Un kinésithérapeute pédiatrique peut vous aider dans votre cheminement avec la dolichocéphalie. Ils peuvent rechercher les retards de développement de votre bébé et vous proposer des exercices d’étirement et de positionnement que vous pouvez faire à la maison avec votre bébé.

Casque Thérapie

Certains bébés dont la tête est déformée peuvent bénéficier d’un casque moulé. Ceci est souvent recommandé lorsque la tête d’un bébé n’atteint pas une forme saine avant l’âge de 5 à 6 mois. Un spécialiste doit adapter les casques moulés.

Opération

Dans les cas plus graves, une intervention chirurgicale sera nécessaire. Cela est vrai pour les cas plus graves de craniosténose sagittale. Pendant la chirurgie, la suture affectée est retirée pour corriger la forme de la tête du bébé. Idéalement, la chirurgie a lieu dans les premiers mois de la vie pour des résultats optimaux.

Traitements à domicile

En plus des traitements de spécialistes, il existe des pratiques que vous pouvez adopter à la maison pour aider le crâne de votre bébé à atteindre une forme optimale.

Voici quelques exemples que l’AAP vous recommande d’essayer à la maison :

• Variez la position de votre bébé et ne le laissez pas trop longtemps dans la même position, en particulier celles qui exercent une pression sur sa tête. Par exemple, ne laissez pas votre bébé trop longtemps dans son siège d’auto, une chaise gonflable ou une balançoire pour bébé.

• Donnez à votre bébé la possibilité de bouger. Le temps passé sur le ventre est idéal pour cela, et les bébés présentant des déformations du crâne peuvent avoir besoin de plus de temps sur le ventre que les autres. Le temps passé sur le ventre permet à votre bébé de bouger son cou, sa tête, son dos, ses épaules, ses hanches et ses bras de manière naturelle et bénéfique. Si votre bébé résiste, vous pouvez commencer petit et passer à de plus longues périodes de temps sur le ventre.

• Changez de bras lorsque vous nourrissez votre bébé pour aider la tête de votre bébé à prendre la bonne forme.

• Changez la partie du berceau dans laquelle vous couchez votre bébé. Bien que vous deviez toujours faire dormir les bébés sur le dos, vous pouvez changer l’endroit où vous les couchez dans le berceau pour dormir.

Prendre soin d’un bébé avec une anomalie quelconque peut être stressant. Vous avez peut-être des craintes pour l’avenir et vous ne savez peut-être pas comment gérer ce qui se passe ici et maintenant. N’oubliez pas que toutes les préoccupations que vous pourriez avoir sont valables. N’ayez pas peur de contacter votre pédiatre ou un autre professionnel de la santé pour toute question.

Il peut également être utile d’entrer en contact avec d’autres parents qui ont vécu des expériences similaires par le biais d’un groupe de soutien en ligne ou en personne. Surtout, sachez que vous n’êtes pas seul et que vous vous en sortirez.