Ce que dit la recherche médicale sur l’acupuncture pour l’infertilité

L’acupuncture pour l’infertilité est un traitement alternatif communément reconnu pour ceux qui essaient de tomber enceinte. De plus en plus de cliniques de fertilité proposent ou recommandent des services d’acupuncture ainsi que des traitements de fertilité conventionnels comme la FIV et l’IIU.

L’acupuncture est une forme de médecine traditionnelle chinoise (parfois abrégée en MTC). L’acupuncture consiste à placer des aiguilles fines comme des cheveux dans des points particuliers du corps. Ces points, selon la tradition chinoise, courent le long de lignes d’énergie, ou méridiens.

Du point de vue de la MTC, l’idée est qu’un déséquilibre énergétique dans le corps peut entraîner des maladies, y compris l’infertilité. On pense que la correction du déséquilibre en stimulant des points particuliers le long des méridiens améliore la santé.

Il a été démontré que d’autres thérapies corps-esprit, telles que la méditation, le yoga, l’imagerie guidée et l’entraînement à la relaxation de base, aident les personnes souffrant d’infertilité à vaincre le stress (mais pas nécessairement pour améliorer les taux de grossesse).

Recherche en soutien à l’acupuncture

En 2008, des chercheurs du Center for Integrative Medicine de la faculté de médecine de l’Université du Maryland ont mené une méta-analyse de plusieurs études de recherche sur les effets de l’acupuncture sur les résultats de la FIV.

(Une méta-analyse est une étude de recherche qui rassemble des informations à partir de plusieurs études et les évalue ensemble.) La méta-analyse a examiné sept essais, qui comprenaient au total 1 366 femmes.

Les chercheurs ont découvert que lorsque l’acupuncture avait lieu le jour du transfert d’embryons, des améliorations statistiquement significatives ont été trouvées dans les taux de grossesses cliniques, de grossesses en cours et de naissances vivantes. Ils ont également découvert que 10 femmes devraient être traitées par FIV et acupuncture pour voir une grossesse supplémentaire.

Dans une autre étude publiée en 2002, une clinique de fertilité allemande a offert à 160 patientes de FIV qui avaient des embryons de bonne qualité la possibilité de participer à une étude sur les résultats de l’acupuncture et de la FIV. La moitié des patients ont reçu un traitement d’acupuncture, 25 minutes avant et après le transfert d’embryon. Le groupe témoin n’a reçu aucune thérapie de soutien.

Dans le groupe acupuncture, 34 des 80 patientes sont tombées enceintes. Dans le groupe témoin, 21 sur 80 sont tombées enceintes. Il y a eu un certain nombre d’autres études de recherche de plus petite taille sur l’acupuncture et la fertilité.

En raison de leur petite taille, les résultats de ces études sont controversés. Quelques-uns des liens possibles entre l’acupuncture et la fertilité trouvés dans les petites études :

• L’acupuncture peut améliorer la qualité et le nombre de spermatozoïdes chez les hommes infertiles.
• L’acupuncture peut améliorer la muqueuse de l’endomètre, notamment en augmentant le flux sanguin vers l’utérus.
• L’acupuncture peut aider à réguler les niveaux d’hormones, en particulier l’hormone de libération des gonadotrophines, qui à son tour peut améliorer les taux d’ovulation.
• L’acupuncture peut aider les femmes atteintes du SOPK et des cycles anovulatoires.
• L’acupuncture peut aider ceux qui ont des problèmes de thyroïde. (Et les problèmes de thyroïde peuvent entraîner des problèmes de fertilité.)
• L’acupuncture peut augmenter le nombre de follicules produits au cours d’un traitement de FIV.

Questionner l’efficacité de l’acupuncture

Bien que la recherche de soutien semble prometteuse, aucune des études n’a utilisé le soi-disant étalon-or pour la recherche – des essais placebo randomisés en double aveugle.

De plus, bon nombre de ces études étaient trop petites pour être considérées comme définitives. Par exemple, toutes les études de recherche sur l’infertilité masculine et l’acupuncture ne concernaient que 10 à 20 patients.

D’autres études de recherche n’ont pas réussi à obtenir des résultats similaires montrant que l’acupuncture pour l’infertilité est efficace. Une étude de 2009 dirigée par Alice Domar, une partisane de la connexion entre l’esprit et la fertilité, a examiné l’effet de l’acupuncture sur les résultats de la FIV.

Dans cette étude, 150 patientes de FIV en attente de transfert d’embryon ont été incluses. Les sujets ont été assignés au hasard au groupe témoin ou au groupe d’acupuncture, et le personnel de FIV ne savait pas qui recevait les traitements d’acupuncture.

Le groupe acupuncture a reçu un traitement 25 minutes avant et après le transfert d’embryons. Ils ont également rempli des formulaires sur leur anxiété et leurs sentiments d’optimisme.

Une autre étude, celle-ci menée en 2007 par le Dr LaTasha B. Craig de l’Université de Washington, a révélé que le traitement d’acupuncture le jour du transfert d’embryons diminuait en fait le taux de grossesse. Dans cette étude, une qualité embryonnaire élevée n’était pas requise pour l’inclusion dans l’étude.

Semblable aux études précédentes, le traitement d’acupuncture a eu lieu 25 minutes avant et après le transfert d’embryons. Cependant, il a eu lieu en dehors de la clinique de fertilité.

Dans cette étude, celles qui ont reçu un traitement d’acupuncture avaient un taux de grossesse clinique de 46 %, contre un taux de 76 % pour celles qui n’ont pas reçu de traitement. Le taux de naissances vivantes pour les patients traités par acupuncture était de 39 %, par rapport à un taux de 65 % de naissances vivantes chez ceux qui n’avaient pas été traités par acupuncture. Le Dr Craig émet l’hypothèse que conduire vers et depuis l’acupuncteur peut avoir augmenté les niveaux de stress, entraînant une baisse des taux de grossesse.

Où en est le débat

Il existe des preuves que l’acupuncture effectuée le jour du transfert d’embryon peut améliorer les chances de succès. Cependant, l’acupuncture effectuée à d’autres moments pendant le traitement et l’acupuncture effectuée sans traitement de FIV peuvent ou non faire une différence. La recherche est contradictoire et peu claire.

Pourtant, la réponse de relaxation au traitement d’acupuncture est incontestée. Même dans les études où l’acupuncture n’a pas amélioré les taux de grossesse, les chercheurs ont noté que les patientes étaient plus détendues et plus optimistes après les traitements.

Étant donné les niveaux élevés de stress que subissent les couples pendant les traitements de fertilité, un peu de relaxation et une diminution du stress provoqués par un traitement d’acupuncture ne feront probablement pas de mal, et cela peut même aider.