Causes, symptômes et traitements de la tamponnade cardiaque

La tamponnade cardiaque est une maladie potentiellement mortelle dans laquelle une accumulation de liquide dans le sac péricardique perturbe le fonctionnement normal du cœur.

Le liquide qui provoque la tamponnade est généralement soit un épanchement péricardique typique (c’est-à-dire l’accumulation d’une quantité anormale de liquide dans le sac péricardique) soit un saignement dans le sac péricardique. La tamponnade cardiaque peut apparaître de manière aiguë ou se développer plutôt progressivement. Dans les deux cas, les symptômes sont généralement assez frappants et la résolution des symptômes nécessite l’élimination rapide de l’excès de liquide du sac péricardique.

Comment est produite la tamponnade cardiaque ?

La tamponnade cardiaque se produit lorsqu’une pression accrue dans le sac péricardique, causée par l’excès de liquide, devient suffisante pour restreindre le remplissage du cœur pendant la diastole. Étant donné que le cœur ne peut plus se remplir complètement, moins de sang est éjecté à chaque battement cardiaque et le cœur doit travailler beaucoup plus fort pour répondre aux besoins du corps. De plus, le sang oxygéné qui retourne au cœur depuis les poumons a tendance à refluer, provoquant une congestion des poumons et des veines.

La quantité de liquide péricardique nécessaire pour produire une tamponnade dépend de la rapidité avec laquelle le liquide s’est accumulé. Si le liquide péricardique augmente rapidement, le péricarde n’a pas le temps de « s’étirer » et la pression dans l’espace péricardique peut augmenter considérablement, même avec une quantité relativement faible de liquide. D’un autre côté, si le liquide péricardique s’accumule plus progressivement (disons, sur une période de plusieurs jours ou semaines), le péricarde a le temps de s’étirer pour accueillir le liquide supplémentaire. Dans ce cas, la pression dans l’espace péricardique peut ne pas augmenter sensiblement jusqu’à ce que l’épanchement péricardique soit devenu assez important, au point où le péricarde est incapable de s’étirer davantage.

Quelles sont les causes de la tamponnade cardiaque?

La tamponnade cardiaque peut être causée par l’une des conditions qui produisent un épanchement péricardique. Ceux-ci inclus:

• péricardite
• syndrome de Dressler
• Infections (virales, bactériennes ou fongiques)
• Maladies auto-immunes telles que le lupus
• Traumatisme thoracique dû à un accident ou un traumatisme chirurgical
• Cancer
• Radiothérapie dans la région de la poitrine
• Hypothyroïdie
• Dissection de l’aorte
• Médicaments (en particulier hydralazine, isoniazide et procaïnamide)

Quels sont les symptômes de la tamponnade cardiaque ?

Le type et la gravité des symptômes dépendent du fait que la tamponnade s’est développée de manière aiguë ou progressive. La tamponnade aiguë est le plus souvent produite par un traumatisme thoracique, une chirurgie cardiaque ou d’autres procédures cardiaques invasives, telles qu’un cathétérisme cardiaque, ou par dissection aortique. Dans toutes ces conditions, le sang peut remplir le sac péricardique en quelques secondes ou minutes, produisant une atteinte cardiaque rapide et sévère. Étant donné que l’excès de liquide (c’est-à-dire le sang) dans le sac péricardique s’accumule rapidement dans ces conditions, la tamponnade peut se développer même avec une quantité relativement faible de liquide péricardique. Les symptômes sont immédiatement frappants et sévères. Des douleurs thoraciques, un essoufflement sévère et une tachycardie et des palpitations sont fréquents. Une pression artérielle très basse peut survenir, ainsi qu’une peau anormalement froide, une décoloration bleuâtre de la peau et une diminution de la production d’urine.

La tamponnade cardiaque résultant d’affections autres qu’un traumatisme, des procédures médicales ou une dissection aortique a tendance à se développer un peu plus progressivement, généralement sur des jours ou des semaines. Les épanchements pleuraux dans ces cas « subaigus » ont tendance à être beaucoup plus importants que dans les cas aigus, car le péricarde a généralement le temps de s’étirer pour s’adapter à l’accumulation de liquide plus progressive. Les symptômes sont également moins dramatiques. Les patients atteints de tamponnade subaiguë présentent généralement une plénitude ou une gêne thoracique, une capacité de fatigue facile, un essoufflement avec une activité minimale et un œdème des jambes et des pieds. Mais alors que les symptômes peuvent se développer de manière moins spectaculaire qu’avec une tamponnade aiguë, ils peuvent éventuellement devenir assez graves. Cette forme plus progressive de tamponnade cardiaque peut également devenir fatale et un traitement rapide est toujours nécessaire.

Comment diagnostique-t-on la tamponnade cardiaque?

Le médecin soupçonnera généralement une tamponnade cardiaque en écoutant les symptômes du patient, en fonction des circonstances cliniques (telles que la présence suspectée de l’une des conditions médicales connues pour provoquer la tamponnade) et de l’examen physique. Des indices supplémentaires peuvent être obtenus avec une radiographie pulmonaire et un électrocardiogramme. Une fois que cette condition est suspectée, le diagnostic peut être facilement confirmé avec un échocardiogramme.

Cliniquement, il est parfois difficile de faire la différence entre la tamponnade cardiaque et une affection similaire appelée péricardite constrictive, car les symptômes et l’examen physique de ces deux affections ont tendance à être assez similaires. Cependant, le plus souvent, l’échocardiographie peut facilement faire la distinction entre ces deux conditions.

Comment traite-t-on la tamponnade cardiaque?

Le traitement de la tamponnade cardiaque consiste à éliminer l’excès de liquide péricardique du sac péricardique. L’élimination du liquide soulage immédiatement la pression dans le sac péricardique et permet au cœur de reprendre sa fonction normale.

L’élimination du liquide péricardique est généralement réalisée au moyen d’une péricardiocentèse, c’est-à-dire en drainant le liquide à travers un cathéter flexible inséré dans l’espace péricardique.Alternativement, l’élimination des fluides peut être réalisée par une procédure de drainage chirurgical. Un drainage chirurgical est généralement effectué si, en plus du drainage du liquide, une biopsie du péricarde est nécessaire pour des raisons diagnostiques. Si l’épanchement péricardique revient après avoir été drainé, une péricardiectomie (ablation chirurgicale du péricarde) peut s’avérer nécessaire pour éviter d’autres récidives.

La tamponnade péricardique est une maladie potentiellement mortelle causée par une accumulation de liquide dans le sac péricardique, provoquant une constriction du cœur. Étant donné que l’élimination de l’excès de liquide péricardique rétablit immédiatement la fonction cardiaque, il est important de diagnostiquer et de traiter rapidement cette affection.