Causes et facteurs de risque de la toux

Toux aiguë

D’une manière générale, une toux aiguë est soit le signe d’une infection à développement rapide, soit une exacerbation aiguë d’une maladie chronique.

Les causes les plus courantes d’une toux aiguë comprennent:

• Rhume
• Grippe

• Infection des voies respiratoires supérieures (y compris sinusite, pharyngite et épiglottite)

• Bronchite aiguë
• Coqueluche (coqueluche)

• Syndrome de toux des voies respiratoires supérieures (alias écoulement post-nasal, souvent lié à une rhinite allergique ou à une rhinite non allergique)

• Exacerbations de la maladie pulmonaire obstructive chronique (MPOC)

• Exacerbations du reflux gastro-œsophagien (RGO)

• Insuffisance cardiaque gauche aiguë avec congestion

La coqueluche, par exemple, a tendance à affecter les bébés et a une toux sèche caractéristique. En revanche, la MPOC affecte principalement les adultes et a une toux productive « poitrine » avec beaucoup de mucus. La présence de fièvre, de frissons et de douleurs musculaires peut aider à différencier les causes infectieuses des causes non infectieuses.

Ces indices peuvent fonctionner ensemble pour aider à diagnostiquer la cause sous-jacente de la toux. Des antécédents médicaux détaillés (y compris les antécédents de tabagisme, les antécédents familiaux, l’utilisation de médicaments et les infections respiratoires antérieures) sont également essentiels.

Toux subaiguë

Une toux subaiguë est une classification « intermédiaire » qui permet de séparer les causes d’une toux aiguë de celles d’une toux chronique. Le plus souvent, une toux subaiguë est la conséquence d’une infection des voies respiratoires supérieures qui a simplement persisté.

Pour une toux qui dure entre trois et huit semaines, les causes les plus fréquentes sont :

• Toux post-infectieuse (généralement virale)

• Sinusite bactérienne

• Asthme (également connu sous le nom d’asthme variante de la toux)

Le diagnostic d’une toux subaiguë est similaire à celui d’une toux aiguë et comprend un examen physique et un examen de vos antécédents médicaux. Si l’asthme est suspecté, un test de bronchoprovocation (dans lequel vous êtes exposé à une variété de déclencheurs courants de l’asthme) peut être demandé.

Une toux chronique

Une toux chronique est une toux qui dure plus de huit semaines mais peut parfois persister pendant des années. Bien qu’une toux chronique puisse être attribuée à un certain nombre de conditions, la majorité des cas sont liées à une petite poignée d’entre elles.

Les sept causes les plus courantes d’une cause chronique sont :

• Syndrome de toux des voies respiratoires supérieures (en particulier chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli)
• Asthme
• RGO (en particulier une forme connue sous le nom de reflux laryngopharyngé)

• Bronchite chronique due au tabagisme

• Bronchiectasie (l’élargissement des voies respiratoires causé par de nombreuses affections, notamment la MPOC, la coqueluche, le VIH, les maladies inflammatoires de l’intestin et les maladies auto-immunes)

• Bronchite à éosinophiles non asthmatique (NAEB)
• L’utilisation d’inhibiteurs de l’enzyme de conversion de l’angiotensine (ECA) (tels que le lisinopril et les médicaments similaires se terminant par « -pril »)

Les causes moins courantes de toux chronique comprennent :

• Sarcoïdose (une maladie inflammatoire qui provoque la formation de touffes granuleuses dans les poumons et d’autres organes)

• Tuberculose (TB)
• Insuffisance cardiaque gauche aiguë

• Carcinome bronchogénique (cancer affectant principalement les voies respiratoires des poumons)

• Métastases cancéreuses (propagation du cancer) aux poumons

• Dysfonctionnement pharyngé, dans lequel le passage entre la bouche et la trachée fonctionne mal, permettant à la nourriture et à d’autres substances d’entrer dans les poumons
• Toux psychogène (une toux habituelle d’origine psychologique)

Parce que les causes d’une toux chronique sont si diverses, des tests de laboratoire et des études d’imagerie sont généralement nécessaires. Dans certains cas, le professionnel de la santé peut simplement vous conseiller d’éviter certains médicaments ou irritants pour voir si la toux disparaît. Avec les inhibiteurs de l’ECA, les médicaments les plus couramment utilisés pour contrôler l’hypertension artérielle, il peut s’écouler jusqu’à quatre semaines avant qu’une toux ne disparaisse complètement.

La génétique

Bien que la génétique ne soit généralement pas prise en compte dans l’investigation d’une toux, il existe certains troubles génétiques caractérisés par la toux. Ceux-ci provoquent des défauts neurologiques plutôt que physiques qui conduisent à un dysfonctionnement pharyngé et à une dysphagie (difficulté à avaler).

L’une de ces affections est connue sous le nom de dystrophie musculaire oculopharyngée (DMOP), qui se manifeste généralement par des symptômes après 40 ans. En plus de l’affaissement des yeux, la DMOP peut provoquer un affaiblissement des muscles de la gorge, entraînant une toux chronique et un étouffement. Il s’agit d’un trouble progressif rare qui affecte éventuellement la marche et la fonction cognitive.

La neuropathie sensorielle héréditaire autosomique dominante (ADHSN) est une autre maladie héréditaire rare caractérisée par une toux chronique et un reflux. Une voix rauque, un raclement constant de la gorge et une perte auditive (causée par une pression persistante dans le conduit auditif externe) sont des caractéristiques courantes. L’ADHSN serait lié à une mutation génétique au niveau du chromosome 3p22-p24.

Facteurs de risque liés au mode de vie

Toute substance inhalée qui irrite ou obstrue les voies respiratoires peut déclencher le réflexe de la toux. Une exposition persistante à ces substances peut conduire à une condition connue sous le nom d’hypersensibilité à la toux dans laquelle vous devenez anormalement sensible aux substances inhalées. Ceci est lié à des changements dans le tronc cérébral qui amplifient les signaux nerveux qui induisent la toux.

Bien que le tabagisme soit une cause courante (et un facteur de style de vie que vous pouvez facilement changer), il existe d’autres irritants qui ont tout aussi un impact.

Certains facteurs de risque peuvent augmenter votre risque d’hypersensibilité à la toux et, avec elle, la durée ou la gravité d’une toux. Ils incluent:

• Tabagisme (y compris la fumée secondaire)
• Allergies (en particulier les allergies saisonnières)
• La pollution de l’air
• Vapeurs industrielles, fumée, poussière et produits chimiques en aérosol
• Asthme non contrôlé

L’évitement peut contribuer grandement à réduire l’incidence, la fréquence et, dans certains cas, la gravité de la toux.

Tout le monde tousse de temps en temps. Même si vous le faites fréquemment, la raison derrière cela peut être quelque chose d’aussi simple qu’un irritant dans l’air ou des allergies. Cela dit, la toux peut être le signe d’un problème aigu ou chronique qui peut nécessiter un traitement. En cas de doute, demandez une évaluation à votre fournisseur de soins de santé.