Causes et diagnostic de l’hypertension rénovasculaire

L’hypertension rénovasculaire est un type d’hypertension secondaire causée par des changements anormaux dans le flux sanguin régulier vers les reins. Alors que l’hypertension rénovasculaire est parfois découverte d’emblée chez les patients connus pour avoir des problèmes rénaux, elle est plus souvent diagnostiquée après une période d’observation et de tests. En raison du fonctionnement des reins, l’hypertension rénovasculaire s’aggrave généralement si elle n’est pas traitée.

Causes

Des artères de taille moyenne appelées artères rénales alimentent les reins en un flux sanguin constant qui doit être filtré et remis dans la circulation normale du corps. Parce que les fonctions de filtrage du rein sont principalement alimentées par la force de la pression artérielle, les reins sont très bons pour détecter les changements de pression artérielle. Si les reins sentent que la pression artérielle chute trop bas pour permettre une filtration sanguine normale, ils réagissent en libérant des hormones qui agissent pour augmenter la pression artérielle.

Si le flux sanguin dans les artères rénales diminue pour une raison quelconque, les reins peuvent être amenés à penser que la pression artérielle est trop basse. Par exemple, une maladie appelée sténose de l’artère rénale peut provoquer un rétrécissement des artères rénales, ce qui diminue la quantité de sang qui s’écoule dans les reins. Les reins détectent cette diminution et libèrent l’hormone rénine dans le but d’augmenter la tension artérielle et de rétablir un flux sanguin normal.

Des problèmes surviennent lorsque, comme dans la sténose de l’artère rénale, la diminution du débit sanguin n’est pas réellement causée par une pression artérielle basse. Dans ces cas, les reins finissent par augmenter la pression artérielle à des niveaux très élevés afin de pousser plus de sang dans les artères rénales rétrécies.

Diagnostic

Chez les patients connus pour avoir des problèmes de vaisseaux sanguins ou de reins, le développement soudain d’une hypertension artérielle est un signal fort que l’hypertension rénovasculaire pourrait être à blâmer. Habituellement, cependant, le diagnostic nécessite une enquête minutieuse et plusieurs tests. Certains signes suggérant une hypertension rénovasculaire sont :

• Très hypertension artérielle chez les personnes de moins de 30 ans
• Apparition soudaine d’une pression artérielle très élevée chez les personnes de plus de 55 ans
• Tension artérielle qui ne répond pas au traitement médicamenteux
• Tension artérielle qui cesse de répondre aux traitements auparavant efficaces

Des tests sanguins sont généralement effectués dans les cas suspects d’hypertension rénovasculaire, mais le seul moyen sûr de diagnostiquer le problème est de constater un rétrécissement des artères rénales. Cela se fait généralement avec une procédure non invasive telle qu’une IRM ou une tomodensitométrie, mais parfois des mesures plus invasives sont nécessaires. Dans ces cas, un petit cathéter est enfilé à travers l’aine dans l’artère rénale elle-même, et de petites quantités de colorant sont libérées de l’extrémité du cathéter. Des photos sont prises qui montrent l’évolution de la teinture ; cela révélera les points étroits de l’artère.

Traitement

Traiter l’hypertension rénovasculaire n’est pas la même chose que traiter l’hypertension artérielle traditionnelle. Parce que l’une des caractéristiques de la maladie est son incapacité à répondre aux traitements médicamenteux traditionnels, les méthodes de traitement habituelles ne sont pas efficaces. La composante hypertension artérielle de l’hypertension rénovasculaire est en fait un symptôme de la maladie sous-jacente – une artère rénale rétrécie – qui doit finalement être traitée.

Les options de traitement varient en fonction de la cause du rétrécissement de l’artère rénale, mais les objectifs sont les mêmes dans chaque cas : élargir l’artère elle-même et rétablir un flux sanguin normal vers le rein. La façon dont cela est accompli dépend exactement de ce qui provoque le rétrécissement de l’artère en premier lieu. Chez les personnes âgées, le rétrécissement est généralement le résultat de dépôts graisseux similaires à ceux qui peuvent provoquer des crises cardiaques. La première étape du traitement consiste généralement à essayer des médicaments qui dissolvent ces dépôts. En cas d’échec, des options plus invasives peuvent être nécessaires, notamment l’expansion physique du vaisseau à sa taille normale avec un type d’intervention chirurgicale appelée stenting.

Dans certains cas, le rétrécissement est dû à des conditions plus difficiles à gérer. Certaines maladies peuvent épaissir les parois des vaisseaux sanguins, ce qui peut entraîner un rétrécissement du vaisseau. Cela ne peut pas être traité avec des médicaments, donc un stent – ou même des types de chirurgie plus invasifs – est généralement nécessaire. Les options de traitement exactes dans ces cas dépendent de nombreux facteurs qui peuvent varier d’un patient à l’autre, de sorte que les plans de traitement définitifs sont généralement assez spécifiques au patient.

Le traitement de l’hypertension rénovasculaire est plus difficile que le traitement d’autres types d’hypertension artérielle plus «normaux», et bien que le taux de réussite soit élevé, il comporte plus de risques et de complications potentielles. Travailler avec un médecin pour élaborer un plan de traitement approprié est une étape importante pour lutter contre cette maladie grave.